Зачем цветет лори

      На аида яды не действовали, его столько раз пытались отравить, что он уже и со счета сбился. Но его дар выжигал отраву довольно быстро, оставляя лишь легкое головокружение и слабость.

      Но прислужница этого, конечно, не знала.

      Инта взвыла, бросилась к хозяину, выхватила кружку и выплеснула настой в камин. И упала на колени, заламывая руки.

      — Господин…- прошептала она в отчаянии, с ужасом глядя в его лицо.

      Оникс растеряно стояла у окна, не понимая, что происходит. Лавьер наклонил голову, посмотрел Инте в глаза, а потом коротко размахнулся и ударил ее по лицу. Ударил почти без замаха, но губы прислужницы треснули до крови, а на щеке сразу разлилось багровое пятно.

      — Как ты посмела?- сквозь зубы сказал он, и девушка заплакала.

      Оникс бросилась к ним и вздрогнула, когда мужчина поднял на нее глаза. От расслабленного спокойствия аида ничего не осталось, он был в бешенстве.

      — Господин…- завыла Инта, - пощадите...

      Она пыталась обнять его колени, пыталась дотронуться, но он отошел, оттолкнув ногой ее руки.

      — Ты сейчас пойдешь к Йену и скажешь, что я велел наказать тебя кнутом, - уже спокойно сказал аид, - тридцать ударов.

      Инта затихла на миг, а потом закрыла лицо руками, раскачиваясь из стороны в сторону и подвывая. Оникс бросилась к аиду.

      — Ран, за что? За что ты ее так…Она не выдержит столько…- попыталась вступиться она за прислужницу.

      — Инта, иди, - бросил он, - я приду после завтрака.

      Пошатываясь, девушка встала и побрела к двери, низко опустив голову.

      — За что?- с ужасом повторила Оникс.

      — За попытку отравить тебя, - ответил Лавьер, - садись завтракать, Оникс.

      Раяна так и осталась стоять, сжимая руки. Аппетит пропал напрочь.

      — В настое был яд?- догадалась она, - но… но ты выпил, я видела…

      — На меня яды не действуют, - ответил Лавьер и зло усмехнулся, - вижу, ты расстроилась, Оникс?- он спокойно взял хлебную лепешку, неторопливо намазал на нее масло.

      Оникс осторожно села в кресло напротив.

      — Как ты узнал?- глухо спросила она. Аид пожал плечами, объяснять он не собирался. Короткий взгляд прислужницы, полный злорадного торжества, чутье, умение замечать детали и делать выводы… Он не зря ел свой хлеб в цитадели. И разочарование раяны, что яд на него не подействует, он тоже заметил. И это разочарование разозлило его так, что захотелось убить девушку прямо сейчас.

      — Ешь, Оникс, - сказал аид, отвернувшись от нее, - а то после зрелища порки, аппетит у тебя вряд ли прибавится.

      — Я не собираюсь на это смотреть, - глухо ответила раяна.

      — Еще как собираешься, - почти ласково сказал он, - может, осознаешь, насколько я с тобой добрый, раяна.

      Он неторопливо ел, не глядя на девушку и погрузившись в свои мысли, а Оникс так и сидела в кресле, не в силах проглотить ни кусочка.

      ***

      Насытившись, аид промокнул губы салфеткой и поднялся.

      — Плащ возьми, прохладно, - заботливо сказал он.

      Оникс понимала, что сопротивляться бесполезно, поэтому молча обулась и накинула меховой плащ поверх своего платья. Лавьер открыл ей дверь и взял за руку.

      Они прошли по галерее, и вышли на небольшой балкончик, с деревянными перилами, откуда открывался вид на задний двор. Там уже собрались люди, женщины стояли испуганной кучкой, вытирали глаза кончиком фартуков. Мужчины отводили глаза. А в центре… Раяна и раньше видела этот столб с крюком наверху, но не знала, для чего он нужен. А теперь поняла, для порки. Возле столба стояла Инта, обнаженная по пояс, ее руки были вздернуты и привязаны к крюку. Высокий крепкий парень за ее спиной стоял, поигрывая, свернутым кнутом. Увидев аида, он коротко кивнул и взмахнул рукой, так что кожаное жало хлестануло по земле. Парень хмыкнул, дождался ответного кивка господина, взмахнул рукой и кожаный кнут обвил тело прислужницы, сразу оставив на нем кровавую полосу. Девушка закричала.

      Оникс не чувствовала к Инте ненависти, только жалость и недоумение, не понимая, за что прислужница пыталась убить ее. Оникс не хотела смотреть. От криков Инты звенело в ушах, хотелось отвернуться, убежать или хотя бы зажать уши руками и закрыть глаза. Но раяна молча стояла, вцепившись руками в деревянные перила.

      Лавьер стоял за ее спиной, его руки легли на бедра девушки, медленно потянули юбку ее платья, обнажая ноги. Теплые ладони прикоснулись к обнаженной коже. Оникс сжала перила так, что побелели костяшки пальцев. Она боялась даже голову повернуть, чтобы посмотреть на него и не могла поверить, что он делает это. Гладит ей бедра, мягко трогает пальцами, прикасается… Скользит ладонью, ласкает ее, поднимаясь все выше. Прямо здесь, на этом балконе, за которым стоят люди, и кнут обвивает тело Инты, оставляя на коже девушки кровавые борозды.

      Оникс сжала зубы и опустила голову, стараясь не вздрагивать от его настойчивых прикосновений.

      — Страшно тебе, Оникс? Противно? - ласково спросил он, продолжая гладить ее, - скажи, что лучше… Стоять здесь и чувствовать мои ласки или стоять у того столба, под кнутом? Ну? Отвечай, что ты выберешь, Оникс? Отвечай!- почти прошипел он.

      — С тобой, - выдавила Оникс.

      — Не слышу.

      — Я выбрала бы стоять здесь, с тобой, - медленно повторила Оникс.