Зачёт по привороту

— Капитана Риверда ко мне, быстро.

— Вам наша помощь не нужна? — фрейлины с любопытством посмотрели на дверь кабинета.

— Нет, дождётесь капитана и можете быть свободны, я в ваших услугах пока не нуждаюсь, — сейчас принцессе досужие разговоры были совсем не к месту, а потому лучше сразу отослать источник возможных неприятностей.

Адель вернулась в кабинет и задумчиво потёрла подбородок.

Это что же получается? Кэрстол и Итон — один и тот же человек?

Ну, что за дикость лезет в голову, они же много раз вместе были, значит, объяснение совсем нелепое! Тогда что?

Принцесса сосредоточенно наморщила нос. Вроде что-то такое ей уже встречалось в книгах, но разве можно было поверить в реальность подобных фантазий?

— Ваше Высочество… — в дверь негромко поскреблись.

Адель сразу же открыла и силой втащила в кабинет охранника.

— Ривс, как это объяснить? — принцесса невежливо махнула рукой в сторону лежащего на полу мужчины.

— Вы его… того? — испуганно скосив глаза на тело, спросил Ривс.

— Чего — того? — не поняла принцесса.

— Убили? — Ривс схватился за горло.

— Ты совсем уже? Лорд просто спит, — Адель возмущённо фыркнула.

— А почему он спит здесь… на полу?

— Вот об этом я хотела как раз с тобой поговорить. Как мог ты упустить этого человека, если тебе было строго-настрого приказано его охранять?

Ривс надолго задумался, а потом неуверенно предположил:

— Через окно?

Принцесса посмотрела на охранника таким недобрым взглядом, что тот инстинктивно сделал пару шагов назад.

— Ладно, раз у тебя нет здравых мыслей по поводу случившегося, тогда хоть помоги мне перенести лорда в спальню.

— Ваше Высочество, это недопустимо! — возмутился Ривс.

— Да? У тебя имеются иные предложения? Может, прикажешь тащить его через весь дворец обратно?

Ривс затряс головой, показывая, что это ему тоже не нравится.

— Тогда делай, что тебе говорят. И не вздумай проговориться хоть кому-нибудь раньше времени. Понял?

— Да, Ваше Высочество.

Принцесса открыла дверь, Ривс подхватил лорда под мышки и потянул его в сторону спальни.

— Аккуратнее, не мешок тащишь.

— Он очень тяжёлый, Ваше Высочество.

— А мне кажется, что кто-то на тренировках стал халтурить…

Ривс приложил максимум стараний, и вскоре спящего Итона водрузили на постель принцессы.

— Что теперь? — украдкой вытирая выступивший на лбу пот, спросил Ривс.

— Будем ждать, пока лорд проснётся. У меня была другая идея, но это тоже сгодится, — Адель помимо воли бросила взгляд на лорд-мага.

— Вы о чём?

— Представляешь, он хотел разорвать помолвку, — по-детски пожаловалась принцесса.

— Быть не может!

— Я хотела немного подтолкнуть лорда к принятию правильного решения, но, кажется, слегка переусердствовала…

— Вы напоили его снотворным, чтобы устроить вот это?

Охранник махнул рукой на кровать под балдахином.

— Нет, я ему подмешала другое зелье, а за нейтрализатор хотела стребовать клятву.

— Не получилось? — уныло спросил охранник.

— Ну, ты же видишь? Наверное, придётся теперь действовать по новому плану… Снимай одежду с лорда.

— Король будет в бешенстве… — Ривс сглотнул.

— Да ничего не будет. Отец дал мне полную свободу действий. Я же не сама выбрала жениха? А раз так, то король любые методы воздействия сочтёт вполне допустимыми.

— Не знаю… — капитан охраны уже чувствовал нависшую над его головой опасность.

— Ривс, ну чего ты трусишь? О твоём участии даже не догадается никто. Я же сказала, что все последствия беру на себя.

— Обещаете?

— Да, и про ящик вина из погреба тоже помню, — Адель увеличила размер оплаты сразу в десять раз, отчего Ривс обречённо опустил плечи. Он хорошо понимал, что чем приличнее цена, тем риск выше.

Глава 58

— Адель, я даже слов не нахожу, чтобы высказать тебе своё недовольство.

Король лишь мельком взглянул на широкую кровать и лорда в ней.

— А что такого я сделала? Лорд-маг вёл себя чересчур заносчиво, вот и пришлось идти на крайние меры, — Адель гордо вздёрнула подбородок и вызывающе посмотрела на отца.

Как ни хотелось монарху сейчас излить на дочь поток отборных эпитетов, что заслуживала неугомонная, но он признавал свою вину в произошедшем, да и поздно теперь ругаться. Нужно думать, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. Хорошо, что у дочери хватило ума не начать хвастаться своими подвигами, вот тогда бы пришлось побегать…

— Сколько снотворного ты в него влила?

— Не знаю, он сам пил его, — принцесса повела плечом, будто отмахиваясь от вопроса.

Король в игру не поверил и продолжил расспросы.

— Неужели? И каким образом ты заставила его это сделать?

— Я к этому не имею никакого отношения, можете у моей горничной спросить.

Адель даже улыбнулась уголком губ. Не о том король спрашивает, но тем приятнее разговор.

— Не сомневаюсь, что она подтвердит твои слова, но не мог же лорд ни с того ни с сего захотеть поспать таким сном? — пристальный взгляд с прищуром застыл на лице принцессы.

— Может, он переживал? — едва сдерживая смех, предположила принцесса.

— Ты его запугала?

— Я? Лорд-мага? — в интонации принцессы было и возмущение нелепым предположением, и сарказм.

— Вижу, разговаривать с тобой бесполезно. И что дальше?