Задача третья: судиться!

Артур усадил меня рядом с Игорем и принялся не торопясь разоблачаться. Вокруг сомкнули плотное кольцо оборотни, загораживая вожака. Сначала на каменную скамью лёг подаренный мною свитер, затем настал черёд штанов со сломанной молнией. Я в ужасе следила за тем, как Артур раздевается. Носки, ботинки — оборотень остался в одном белье, а затем натянул те самые шорты, которые я уже видела у поместья Ивсоревых. Артур размял плечи, наклонил голову из стороны в сторону и сыто потянулся. Какой он волк? Ни дать ни взять огромный кот. Волки — звери порядочные, догнали и сожрали, а он явно красовался и томил пятерых ведьмаков, раздираемых страхом.

Поймав мой испуганный взгляд, он наклонился и шепнул на ухо:

— Даже не знаю, приятно или обидно, что ты так за меня переживаешь. Лейла, всё будет хорошо. И ещё — лучше не смотри. Понятно, что это сопляки, которые просто зарвались. Но пусть это будет уроком остальным. Мы устали терпеть подобное. Я на них очень зол, поэтому их смерти будут некрасивыми. А тебя я не хочу пугать, поэтому лучше не смотри, — он коснулся губами моего виска.

— Я буду смотреть, — я подняла на него глаза и проговорила так тихо, чтобы услышал лишь он: — Прошу, будь осторожен. Ты — вся моя жизнь.

Поцеловала его в метку и отпустила. Села на холодное сиденье и всмотрелась в арену до рези в глазах. Светло-серый камень зрительских мест резко контрастировал с чернотой поля боя. Артур вышел туда босиком… И где его оружие? Почему он медлит⁈ Зачем дразнит?!?

Артур улыбнулся пятерым ведьмакам.

Ласково.

Торжествующе.

Многообещающе.

У меня перехватило дыхание, мгновенно замёрзли руки и ноги. Сердце билось с запредельной частотой, но вместо жара меня бросило в озноб.

В обе ладони Артура скользнули длинные кинжалы — два тёмных изогнутых клинка с расширениями у острия и изящными рукоятями. Я смотрела на него так пристально, как только могла, но всё равно не поняла, откуда они появились. Словно вытекли из предплечий сразу в руки.

Артур взял клинки обратным хватом, чуть наклонил голову набок и насмешливо наблюдал за попыткой ведьмаков его окружить. Они обходили его с двух сторон, причём каждый старался находиться от оборотня как можно дальше. Когда Арский — такой же губастый и бледно-рыжий, как остальные в их роду, — начал заходить Артуру за спину, мой оборотень оскалился и резко топнул в его сторону. Арский резво отскочил назад и чуть не выронил катану.

Оборотни в зале издевательски рассмеялись. Их вожак сделал театральный поклон, а потом сразу же — резкий выпад в сторону мечника. Тот отпрянул, неловко запутался в ногах и едва не упал. Оборотни заулюлюкали.

— Надо же, а обычно вы такие дерзкие… — ехидно прокомментировал Артур. — Сделаем так. Я подарю быструю смерть тому, кто извинится перед моей парой. Один удар. Есть желающие?

— Засунь себе в зад сво… — Арский захлебывается словами, когда оборотень делает выпад в его сторону.

— Некрасиво обижать женщин, неважно, ведьмы они или нет.

Арский уворачивается, пытается достать оборотня катаной, но… рубит лишь воздух. Артур скользит в сторону от чужого лезвия и бьёт стопой Арскому в колено. С влажным хрустом подламывается нога ведьмака. Артуру в спину уже летит алебарда — мощный удар со всего размаха. Оборотень разворачивается и накрывает древко рукой, усиливает удар и вгоняет лезвие боевого топора в ограждение арены. Во все стороны брызжут искры и осколки камня. Лопасть алебарды раскалывается надвое и слетает с древка. Блондин теряет равновесие и падает на колени.

Кричит Арский. Свистит меч Вельмара — метит Артуру в лицо. Оборотень ныряет под руку мечника и ударом гарды бьёт в запястье. Со звоном падает на пол меч. Вельмар с воем хватается за кисть. Сзади толстяк рубит катаной. Кровь застывает у меня в венах. Остриё чертит дугу и рассекает воздух там, где уже нет Артура. Оборотень прыгает вперёд, и носатый с мачете задевает его остриём. На боку Артура проступает алый росчерк.

Артур отпрыгивает и ничком роняет на песок Вельмара. Бьёт ногой между лопаток. Трещат рёбра, из груди лежащего рвётся хрип. Блондин кидает бесполезное древко и ужом ныряет за мечом Вельмара.

Носатый с мачете прыгает оборотню за спину. Толстяк снова бьёт, на этот раз в лицо. Артур отклоняется, катана врубается в песок. Артур брезгливо отпинывает толстого ведьмака в сторону. Поворачивается к носатому, ловит мачете предплечьем, на свой клинок — и едва успевает уйти от выпада блондина. Меч царапает спину. Толстяк влетает в бортик и оседает у края. Катана отлетает к Арскому. Тот скулит у края арены и пытается перебраться через бортик, но перед ним вырастает массивная фигура Ророва. Лёгким толчком следователь отправляет ведьмака обратно.

Блондин делает выпад — снова мимо.

— Всё ещё можно извиниться, — насмешливо бросает Артур.

— Лучше я сдохну! — сипит тот.

Артур пожимает плечами:

— Сдохнешь, конечно. Тогда концерт окончен. Это всё равно не так весело, как я думал.