Задача третья: судиться!

Я ведь не успела испугаться и пострадать по-настоящему. Девочки всё время были рядом. Браслет, Элейский кинжал — Артур позаботился о защите. Возможно, не будь артефакта, меня бы не похитили… Хотя, если подумать, девочки-то этой участи не избежали, а у них ничего подобного нет. Следовательно, Десница Жизни — не единственная причина. Началось-то всё с моей строптивости. Они старались меня унизить, я дерзила в ответ, а это не принято. И задело их за живое. Как я посмела не хотеть пресмыкаться и играть по чужим правилам? Меня бы наказали в любом случае, вот только без защиты Артура я, скорее всего, сейчас мечтала бы о смерти в том поместье.

С нежностью посмотрела на его профиль. Он почувствовал взгляд и повернулся. Машина мчала нас сквозь зимнюю непогоду.

— Лейла, ты… ты теперь считаешь меня монстром? — он сжал руль одной рукой так, что тот протестующе заскрипел.

— Нет. Если ты о тех ведьмаках, то мне их не жаль. Но я никогда не видела смерть так близко и не могу сказать, что зрелище мне понравилось. Напротив, — я взяла его ладонь обеими руками. — Но, Артур, я благодарна тебе за защиту. За подарки. За любовь. Даже если бы ты растерзал их на куски, я бы как-то это приняла, нашла бы оправдание любой жестокости. Ты поглумился над ними вначале, чтобы унизить. Я это понимаю. Желание отыграться, наказать, раздавить силой. А потом ты просто сделал то, что тебе предписывает ваш кодекс. Убил за оскорбление пары. Можно ли убивать за оскорбление? Это тяжёлый вопрос. Но если ваши законы это позволяют, то ведьмакам стоило держать языки за зубами. А они этого не умеют. То, как они себя ведут… то, что они делают… В моих глазах в них больше нет ничего человеческого. И поэтому их больше не жалко. Наверное, это защитная реакция психики — полная дегуманизация противника, чтобы совесть не мучила.

Он ощутимо расслабился.

— Жаль, что это были сопляки.

— Почему вы дрались без колдовства?

— В поединке без ограничений я бы смог принять боевую ипостась. В человеческой меня убить в разы легче. Нет шерсти, нет подшкурника, нет клыков и когтей. Если бы они хоть немного тренировались, то могли бы меня ранить. Я, конечно, сильнее, быстрее и выносливее, но не бессмертен. Именно поэтому они и выбрали холодное оружие.

— Ясно. Артур, я очень волновалась. Не знаю, как передать… Мне казалось, что половина меня — там, на той арене, и если она погибнет… то вторая тоже не справится. Не надо, пожалуйста, больше так рисковать. Ты мне слишком дорог.

— Лейла, я и не рисковал. Надо как-то взять тебя на тренировку, чтобы ты понимала, с чем я привык работать. Это тебе не ведьм по углам щемить. Взять того же Давида. Пропустишь от него удар в челюсть — голова будет два дня звенеть, будь ты хоть трижды оборотень. А Стас? Юркий, как мангуст. Даром, что волк. Ты пока его ловишь, он тебе сзади по шее надаёт так, что ходишь потом, точно палку проглотивший, пьёшь из трубочки, носишь тапки, потому что наклониться и завязать шнурки не можешь.

Я улыбнулась. Напряжение понемногу уходило.

— Артур, а что будет завтра?

— А завтра будет самое интересное. Допрос всех Арских и Ивсоревых, которых арестовали. Показания тех двух ведьм, что против нас выступили. Это если успеется. Однокурсников твоих ещё не всех вызывали, но после допроса этого, валерьяночного, Грибальский поумерил пыл. Боится, что они по тупости своей что-то лишнее сболтнут, наверное.

— Вряд ли. Ильяр среди них был самый обратно гениальный. Он и говорит-то с трудом. Кажется, даже читает по слогам.

— А всё туда же, на вершину мирового господства, — хмыкнул Артур. — Последнее поколение вообще не впечатляет. Что-то ведьмаки переборщили со своей чистотой крови. Раньше такого не было. Тот же Орвеев. Его хоть и не видно из-за гонора, но хотя бы не урод и не дурак. И что его найти не могут — лишнее тому подтверждение.

— А сколько их всего?

— Ведьмаков? Думаю, что в России около трёх тысяч. И ведьм тысяч пятнадцать, не меньше.

— А оборотней?

— Чуть меньше трёх тысяч в четырёх стаях.

— А остальные?

— Канада, США, Скандинавия, Исландия, Англия, север Европы. На юге Чили живут две огромные стаи, остальные по миру раскиданы. Если много лесов и не слишком жаркий климат, то нам подходит. Но большими стаями жить тяжело, нужны леса и расстояния. Мы не можем селиться слишком близко к людям или слишком плотно. А просторы мало где остались. Но и совсем уж отдаляться тоже не вариант. Были тут разговоры, что это наши похитили портальный камень, Слезу Младенца, чтобы в другой, менее населённый мир уйти. Но это бред. Куда нам идти без самок? Они у нас не рождаются. Да и переход в другой мир мы открыть не сможем, будь у нас хоть три камня. Так что это всё ведьмачий трёп.

— Нам Таверий Равич про этот камень рассказывал.

— Ага, такой переполох был четыре года назад. В каждую задницу заглянули, но не нашли.

Убаюканная мерным ходом машины, я задремала. Артур вёл молча, по салону разливалась плавная мелодия. Я проснулась, когда мы остановились.

— Хочешь, отнесу тебя?

— Нет, я не настолько устала… есть хочу ужасно. Игорь с девочками уже тут?

— Вон они, подъезжают.