Задачи не из лёгких

– Драпаем! – ликующе воскликнул Наркисс, хлопнув Юрия по плечу.

Пират первым рванулся к ангару. За ним последовали Сайскундра и Анурэска, оббежавшие бившую струю пара. Юрий мчался следом, обалдевая от свалившейся на их головы удачи.

Один из солдат очнулся. Он снял шлем, отшвырнул подальше, вооружился ружьём и постарался не дышать. Соблазн расслабиться и забыться был велик, но он верил: долг превыше всего.

Жгучая красная линия вырвалась из дула перед тем, как он отключился. Удаляясь по коридору, лазер на мгновение окрасил его стенки рубиновым сиянием.

Юрия ударило в плечо и сбило с ног. Грохот упавшего тела в весомом скафандре услышала Анурэска. Глаза девушки переполнило ужасом – парень не пытался подняться.

– Стойте! – крикнула она, подбежав к нему и пытаясь оторвать от пола.

– Да чёрт бы с ним! – огрызнулся Наркисс с далека.

– Втроём справимся, – поддакнула Сайскундра.

– Если бы не он, мы бы уже валялись дырявыми, как решето!..

Наркисс и Сайскундра переглянулись. До них дошло. Он протяжённо вздохнул, а она покачала головой.

Кое-как втроём они вытащили его из коридора.

Темнокожая женщина подскочила к воротам ангара и вдарила по аварийной кнопке блокировки. Опустившийся гермозатвор несколько обнадёжил – в спину им более не пальнут.

В ангаре было просторно, тихо и темно. Здесь могло разместиться множество космолётов. Если что и бросалось им в глаза среди этих тонн стали, так это десятки переходов на другие уровни, бесконечные лестницы, уходящие вверх, во тьму, и пустующее без дела пространство.

– А-а-а, зацепило его. – заметила Сайскундра.

Кровь из пробоины зелёного скафандра вырывалась с толчками. Должно быть, думала Анурэска, задета артерия. Когда с Юрия сняли торс брони и раздели, Наркисс прикрыл нос и отстранился. Его глаза отчего-то заслезились.

Сайскундра хмыкнула, переключив на своём ноже режим на другой.

– Ну, малыш, потерпи… – прошептала она.

Женщина хладнокровно погрузила нож в рану. Кровь хлестнула пуще прежнего. Юрий дёрнулся, его лицо ожесточилось от боли, но Наркисс тут же схватил раненого за плечи. Пират отвернул голову и сделал вид, будто озирается по сторонам.

– Какого чёрта?! – заорала Анурэска.

– Доверься. – только и ответила темнокожая женщина.

Наконец она вынула нож из раны. На глазах Анурэски кровь вернулась в углубление, словно бы кто-то сделал перемотку времени назад. Через пару мгновений рана затянулась так, будто её сшили невидимыми стежками. Остался лишь бледный шрам.

– Как это понимать? – спросила Анурэска, в задумчивости склонив голову набок.

Сайскундра поднялась, гордо выставив грудь колесом.

– В моих руках – Заживляющий нож. Именуется Ситкра. – благоговейно произнесла она. – На пути войны он мне дороже всех несметных богатств.

– Фух… – вздохнул Юрий, открыв глаза. – А когда я успел навернуться?

Его ввели в курс дела, отчего он воскликнул: «Во дела!», и напомнили, что с минуты на минуту сюда прибудут пираты.

– Не уйду без своего Скитальца! – воодушевлённо ответил он.

Нацепив торс скафандра, Юрий стал с нетерпением жать на брелок включения сигнализации.

– Ещё маешься на этой развалюхе? – спросил Наркисс, кое-как сдержав смешок.

– И всё же тогда он меня здорово выручил. А ты и твои дружки остались с носом. Помнишь?

Наркисс лишь скривился и что-то недовольно пробурчал себе под нос.

Отдалённо желтым огнём подмигнул «Скиталец». Это был космолёт, смастерённый из советского мотоцикла Урал Волк с современными улучшениями. Он работал на тёмной материи. Юрий расплылся в улыбке и, сам того не понимая побежал к нему, разве руки, словно для объятья. По соплу-пасти, расположенному вместо колеса, он провёл перчаткой, для проверки завёл с первого раза, и отключил.

– Надо затаиться. – сказал он.

– Так просто?! – хохотнул Наркисс. – Рассчитывать только на то, что фартанёт?

– Всё или ничего. – улыбнулся Юрий. – С вами отщепенцами это уже сработало. Я жив и не облапошен.

В ангаре имелась парочка разобранных летательных аппаратов. За ними они и укрылись так, что были видны только макушки и хитрые глаза.

Наркисс угодил коленом в лужицу масла, ругнулся и сместился в бок.

– И долго так ждать? – спросила Сайскундра, зевнув.

– Неизвестно, – ответил Юрий. – Но можно задуматься, какая кара нас ждёт за побег.

Наркисс усмехнулся:

– Мы с Сайскундрой пришили парочку здешних. Или ты, или тебя. В этом секторе нас по любому ждёт ампутация некоторых конечностей. Вы же знаете, да?

– Да-да, человечина – любимый деликатес валшблов, – ответил Юрий. – Ну а мы с Анурэской особо не развлекались. Нас от силы лишат самых прекрасных воспоминаний, и, конечно, попытаются вернуть обратно, на более жёстких условиях.

– Воспоминания – единственное, что греет мою кровь, – отозвалась Анурэска, многозначительно посмотрев на Юрия.

– Тогда ни шагу назад. – понимающе кивнул он.

Ангар загудел и завибрировал. Мостики, как металлические крылья, разошлись в стороны. Шлюз станции впустил корабль, уж очень напоминающий щуку. Стало посветлее, но лишь на время. Затем воронка шлюза закрылась, и мрак вновь скрыл их.