Задание Империи

— Сегодня же занесут на квартиру из редакции. Если что-то еще надо для обеспечения литераторской деятельности, запрашивайте через Бурмина.

«Хорошо… По крайней мере, ясно, за что платят. Да и с моей стороны — чего такого? Просто писал фантастику, бизнес такой. Может, через это меньше наших в вероятной японской войне погибнет, а может, самураи вообще не рискнут «перейти границу у реки», опасаясь на той стороне огрести. За дело мира, получается».

— А как вот с этими… с обычными рассказами?

— Продолжайте писать. Вы же известный писатель.

— Нет, я в другом смысле. Вдруг там чего будет такого…

— Пишите, не думайте. Сами разберемся.

— Понятно. Да, тут еще у меня дурное предчувствие такое. Что-то в башку вступило, будто армия Японии примерно где-то в июле начнет масштабный военный конфликт в районе озера Хасан. Это, наверное, чушь?

— Вы считаете, что это чушь?

— Я не знаю. У меня нет сейчас никаких фактов в подтверждение этому. Может, и не будет, может, в другое время или в другом месте. Наверное, это глупость, что я все это рассказываю, отнимаю время…

— Ну почему же. Вы, как верный подданный, высказали тревожащие вас мысли, а остальное — дело соответствующих департаментов. Может быть, вы стали чаще читать в газетах о тех самых японских провокациях и подсознательно экстраполировали время и место. Может быть… А за трату нашего времени не волнуйтесь, время найдем. Я вот тут сижу и жду бумаги, без вас бы время как раз впустую прошло.

«А вообще чего я парюсь. Ведь есть же куча случайных факторов. Хотя… Гитлер же пришел тут, насколько я понял, в этот же срок. И вообще похоже, что случайности меняют ход истории лишь в определенных точках, а в общем случае действуют в противоположных направлениях и все равно толкают к тому же результату. Вот здесь в Гражданскую победили белые. И что? И голод потом случился, и демократию унасекомили, ну и, естественно, индустриализация идет, а также наращивание военной мощи. Россия велика, и из нее показательного Сингапура не сделаешь».

В этот момент в приемную вошла секретарша в темно-синей юбке, белой блузке с галстуком, с завитыми осветленными волосами и ярко-красными напомаженными губами, резко выделяющимися на лице, несмотря на небольшой загар. Она отдала Ступину картонную папку.

— Вот ваши документы с подписью, печать поставите в первом отделе. А вы, сударь, — она повернулась к Виктору, — если пришли на прием, то, к сожалению, он на сегодня уже окончен. Я могу вас заранее записать на какой-нибудь день.

— Жаль, — ответил Виктор, — я тогда прикину, какой день у меня свободен, и зайду позднее, чтобы записаться.

— Конечно, как вам будет удобнее.

— Всего хорошего, — сказал Ступин, спрятал папку в кожаный портфель и вышел из кабинета.

— Да, — еще раз обратился Виктор к секретарше, — а можно один вопрос, не относящийся к делу?

— Я замужем, — ответила она, улыбнувшись.

— Поздравляю… Нет, я не о том. Не порекомендуете, в каком из банков в Бежице надежнее всего держать сбережения?

— Имперский банк «Народный доход». Они дают в год всего два процента, но в любом случае не прогорят. У них отделение в нашем здании, это пройти с улицы в левом крыле, если смотреть от главного входа. Работают до семи, так что можно даже сейчас.

— А для этого паспорт при себе нужен?

— Паспорт или просто вид на жительство, если именную книжку заводите, а не на предъявителя. Борьба с незаконными доходами, сами понимаете.

«Отлично, как раз по пути…»

Глава 15

Одна ночь в июне

В операционном зале «Народного дохода» из вычислительных средств Виктор также заметил одни счеты, но тем не менее обслуживали здесь быстро.

Покончив с финансовыми делами и шагая по доскам тротуара Мценской вновь на квартиру, он задумался, не причинит ли его будущая статья о танках какого-либо вреда местному народу. Видимой угрозы, на первый взгляд, не наблюдалось. Конечно, после «Трех великих походов» государя императора можно было формально отнести к агрессорам, но, с другой стороны, он пока возвращал то, что раньше было Россией. И если он не дурак, то завоевывать какую-нибудь Индию не полезет. Ему бы разобраться с басмачами и навести порядок на Кавказе. Что там осталось? Прибалтика? Ее, скорее всего, ему сторгуют великие державы безо всякой войны. Так что два проблемных региона еще — Финляндия и Маньчжурия под Японией, но с финнами, может, на этот раз все-таки удастся мирно договориться — демилитаризованную зону, например, создать, под гражданской властью финского президента (если там сейчас президент), а с Маньчжурией — ну, если верить штабс-ротмистру, японцы сами нарываются, и танки опять будут кстати.

— А тут из редакции вам бесшумную машинку доставили! — объявила Катя. — Я велела ее в вашу комнату поставить и за вас расписалась в получении. Она казенная, с номером, и они, если вы съедете, ее заберут сами.

Машинка оказалась портативной, черный «Ремингтон», и по размерам напоминала ноутбук с пятнадцатидюймовым монитором, только вчетверо толще и тяжелее. Убиралась она в фибровый футляр, который позволял ее таскать с собой, — тоже с понтом ноут.