Задание Империи

— Пятьдесят восемь-десять? А пожалуйста, двести восьмидесятая. Публичные призывы к осуществлению экстремистской деятельности. Ну, я уж не говорю, что на Украине вообще приняли закон, преследующий за отрицание голодомора. Да, вы сейчас скажете, что у вас нельзя посадить за контрреволюционный саботаж, статья пятьдесят восемь — четырнадцать. Но можно за халатность, это двести девяносто третья. Ну что же мы с вами будем делать?

— Не знаю… Но как же… Люди получили свободу слова, можно политические анекдоты свободно рассказывать…

— И часто у вас там их рассказывают?

— Знаете… а их вообще перестали рассказывать. Вживую давно не слышал, разве что в Интернете поискать… Неинтересно стало.

— Вот! Не важен путь, важен результат! А свобода слова требует защиты законом. В тоталитарном государстве была статья — уголовная ответственность должностных лиц за преследование за критику! Уголовная ответственность за незаконное увольнение из личных побуждений! Где эти статьи в вашем будущем? Ну вот без них и поговорите с шефом о свободе слова!

Профессор хлопнул ладонью по столу, вскочил и заходил взад-вперед.

— Вы! — обернулся он к Виктору. — Вы, человек демократического, правового государства, живете и даже толком не знаете законов этого государства! Позор! Позор! Да за это расстреливать надо!

В руках профессора блеснул никелированный офицерский наган.

— Проснитесь! Да проснитесь же!

Кто-то тряс Виктора за плечо. Где-то неподалеку один за другим хлопали револьверные выстрелы.

«Вот чертовщина привиделась! А может, это мне во второй реальности незаметно пропаганду внушили, а теперь она всплывает? Или уже в третьей? Нет, не в третьей — откуда они знают про наш УК…»

Он с трудом разлепил глаза. Свет одинокого уличного фонаря, висевшего на столбе недалеко от окна, рисовал на стенах комнаты причудливые орнаменты ветвей деревьев. Перед ним возле дивана стояла Лена в ночной сорочке из тонкого шелковистого шифона с бретелями, тени ветвей играли на ее обнаженных плечах, а в руках она держала направленный на Виктора велодог.

В этой ситуации Виктор ничего сообразить не успел. Во-первых, неожиданно, а, во-вторых, он еще не совсем проснулся и думал, что еще спит.

— Слышите? На улице стреляют! Что-то случилось! Что делать?

— Медленно поднимите револьвер стволом вверх.

— Что? Господи, какая же я дура…

— Теперь укройтесь в простенке. Лучше присядьте.

Лена попятилась назад и спиной толкнула ширму; та с грохотом повалилась на пол, задев круглый столик и опрокинув стоявший возле него стул. Не искушая судьбу, Виктор кубарем скатился с дивана на пол. Убедившись, что все обошлось, он приподнялся, вытащил из кобуры под подушкой вальтер, подняв его дулом вверх, снял с предохранителя и передернул затвор. Затем осторожно проскользнул вдоль дивана в противоположный простенок и заглянул в щель между занавеской и стеной. Во дворе было пустынно, но выстрелы слышались откуда-то неподалеку, может, с соседней улицы.

— Осторожно выгляните, с вашей стороны никого не видно? Только не опускайте револьвер.

— Да-да… кстати, я забыла откинуть спусковой крючок.

— Лучше не откидывайте. До моей команды.

— Я поняла… Нет, никого не вижу.

— Может, пацаны балуются? Чем заряжают у вас пугачи? Кажется, пробками? А по телефону позвонили?

— Да, уже.

— Значит, остается ждать.

— Просто так ждать?

— Вы анекдоты знаете?

— Да… Только старорежимные, времен Колчака.

— Я и времен Колчака не слышал. Расскажите.

— Значит, идет в думу кандидат от кадетов. Ну, газетчики его спрашивают: «С какой целью выдвигаетесь?» «Так посмотрите, что творится во власти! Чиновники погрязли в разврате, воровстве, коррупции!» «И вы решили с этим бороться?» «Нет. Участвовать.»

«Однако», подумал Виктор, «этот анекдот старее, чем я думал».

Зазвонил телефон.

— Подойдите, — сказал Виктор. — Я контролирую ситуацию.

Конечно, ничего он толком не контролировал. Но в этой ситуации дама с велодогом вряд ли поможет. Пусть уж лучше трубку возьмет.

— Знаете, — выпорхнувшая обратно из спальни Лена чуть не сдернула телефон со стола, ибо продолжала держать трубку в руке, но спохватилась, сказала «Ой!», вернулась, чтобы повесить трубку, вновь появилась, сказала «Да!», вернулась, чтобы куда-то положить револьвер, затем уже появилась в спальне окончательно и выпалила:

— Звонили. Это было местное хулиганье. Хотя, возможно, отвлекающий маневр.

— Ясно. Револьвер на взводе?

— Нет. Я не успела.

— Ну и ладненько. Положите его так, чтобы был под рукой, — Виктор поставил «Вальтер-полицай» на предохранитель и вновь сунул в кобуру. Он снова аккуратно выглянул на улицу: над невысокими крышами частных домов, где-то вдали, за конезаводом и дальним лесом, небо озарялось голубыми вспышками.

— Гроза идет. Где-то со стороны Камвольного.

— Камвольный — это где? Я тут недавно…

— Он будет лет через двадцать. Хотите посмотреть, где?

— Сейчас, — Лена накинула на плечи платок и подошла, — ничего, что я так?