Заданное значение судьбы

Сидевший во главе стола человек поставил пустой бокал, при этом чуть коснувшись им бутылки с коллекционным коньяком. Тонкий звон хрусталя прозвучал в тишине сиреной, возвещавшей о начале воздушного налёта, и кое-кто из безликих людей вздрогнул — нервы у всех были напряжены до предела. И было отчего — они, прорвавшиеся на вершину власти и привыкшие считать себя хозяевами всего и вся, вдруг оказались в положении погорельцев, бессильно наблюдающих, как пламя пожирает их уютное жилище. Эти люди боялись, очень боялись, что это пламя сожжёт их самих, и одновременно до мозгового спазма ненавидели тех, кто зажёг этот огонь, уничтоживший тысячелетиями строившееся здание со всей его лепниной и прочими архитектурными изысками. И что с того, что на пепелище поджигатели намеревались возвести новый дворец, — для этих людей достойного в их понимании места там уже не было. Богатство и власть улетали с чёрным дымом глобального пожара, и страх отступал перед ненавистью.

— У нас остаётся один-единственный шанс, — глухо проговорил человек, поставивший бокал. — Нас много, а этих нелюдей, — он произнёс это слово с нескрываемым отвращением, — горстка. Да, слуги и наёмники привыкли, чтобы им платили, но инерция ещё действует, и к тому же многие готовы работать в кредит, лишь бы вернуть привычный порядок вещей.

— Программа Всеслава популярна в народе, — подал голос человек в военной форме. Он чуть шевельнулся, и тусклый блик отразился от золота его широких погон.

— Народ? — зло усмехнулся сидевший рядом с ним человек в строгом костюме. — Мы не в школе на уроке истории, маршал! Народ — это стадо, которое ведут пастухи. И это стадо пойдёт туда, куда его погонят бичами или обещаниями полной кормушки. Сейчас и кнут, и силос у ведунов, а должны быть у нас. А дальше — генерал Джейк Блад хорошо показал, что надо делать дальше.

— Дело за малым — отобрать поводья у Всеслава и его клики, так? А заодно свернуть голову президенту, давшему этим колдунам такие полномочия? Проще пареной репы… А ты видел, на что способны люди-индиго, а? Я, например, видел, как сопливая девчонка плавила взглядом тяжёлый штурмовой танк! Танк, понимаешь ты, танк, который может… — маршал щедро плеснул себе в бокал коньяка и выпил одним глотком. — Сопливая девчонка, которую я легко переломлю через колено! Вояки, мать вашу… Привыкли сидеть в офисах и считать барыши — иди, попробуй отобрать у этой соплячки кнут и пряник!

— Не надо эмоций, — холодно произнёс председатель. — Никто не собирается выходить во чисто поле и меряться с ведунами силушкой ратной. Нет необходимости гнать под магию ваши танки — к тому же я сильно сомневаюсь, что офицеры-танкисты будут выполнять ваши приказы. Новой Курской дуги не будет — будет одновременное заказное убийство по всей стране. Такой своеобразный варфаломеевский утренник, который восстановит статус кво.

— А вы думаете, это так просто? — прозвучало из полутьмы. — Возможности ведунов не ограничиваются умением прожигать броню.

— Я не хуже любого из вас представляю себе их дьявольские способности, — человек во главе стола великолепно владел собой. — Но у нас нет другого выхода. Или вы все дружно собираетесь занять скромные места в мире победившего магического коммунизма?

Вопрос был явно риторическим. Узкий круг заговорщиков состоял из олигархов с нечистым прошлым, коррумпированных военных, не знакомых с понятием «офицерская честь», и высокопоставленных чиновников, оставшихся не у дел, — никого из этих людей не устраивала стремительная трансформация «из князи в грязи». Они боялись Всеслава и его ведунов, но этот же страх придавал им отчаянность загнанного зверя, яростно кидающегося на рогатины и стволы охотников. Они утратили своё влияние вместе с обесценившимися деньгами, но у них остались старые связи и спайка живущей «по понятиям» организованной бандитской шайки. И кое-какие шансы у них тоже имелись.

Из научных лабораторий вышли первые образцы энергоисточников и синтезаторов, и не за горами было их серийное производство. А машина — она машина и есть, источник или тот же синтезатор в принципе ничем не отличается от компьютера. Для управления машиной не нужны паранормальные способности — нужно просто знать, на какие кнопки нажимать. И главное — допуск к этим кнопкам должен быть только у избранных, которые будут решать, кому и сколько выдать от щедрот грядущего изобилия. Не будет привычных шелестящих купюр — невелика беда. Сменится пара поколений, и киловатт-час с успехом заменит привычную «условную единицу» (если, конечно, энергоисточники не будут стоять в каждом доме вместо телевизоров). И всё пойдёт по-старому — так, как оно шло тысячелетиями, — надо только выполоть сорную траву, густо проросшую по недосмотру садовников. Правда, трава эта колючая, но ничего — можно ведь ухватиться за её стебли ежовыми рукавицами. И тогда…