Загадка аномалии

И я принялся выкладывать своему другу все то, что знал сам. Получился длинный рассказ о некогда мирном городе Припять, о его жителях, о работающих на Чернобыльской атомной электростанции людях и о случившейся там 26 апреля 1986 года аварии на Четвертом энергоблоке. На ходу объяснял, что такое Зона отчуждения, какие здесь водятся мутанты и аномалии, как воюют между собой разные группировки и все вместе – против военных. Какие артефакты встречаются на территории зараженных земель и как наш брат сталкер по`том и кровью добывает наиболее ценные из них. Мутант слушал очень внимательно, не перебивал. Мне вообще нравился этот подброшенный мне волею Зоны молчаливый товарищ: и лишнего не говорил, и в душу не лез.

– Получаетс-с-ся, я ни на одного из здеш-ш-шних мутантов не похож-жш-ш, – задумчиво прошипел-просвистел монстр. Он остановился. Огромную, словно покрытую грубо потрескавшимися деревянными наростами голову наклонил набок. Хотя я уже почти привык к его пугающей внешности, которая чуть не оставила меня заикой в тоннеле под Ржавым лесом.

– В том-то и дело. Ни на кого из здешних обитателей ты даже близко не смахиваешь. Конечно, Зона могла создать и еще одну разновидность. Почему нет? Однако здесь одно большое «но» – ты разумный, да еще и разговаривать умеешь. Меня это и озадачило с самого начала. Я уже говорил и повторю: мне кажется, что никакой ты не зверь и, может, действительно жертва ученых, подобных вот этим. – Я мотнул головой в направлении оставшегося внизу бункера. – Ну а если, вопреки логике, твоя мама – Зона, то тут уж ничего не попишешь. Погоди-ка, есть у меня одна мыслишка! – Я присел на корточки, снял рюкзак и положил его прямо на песок, а потом на этом импровизированном столе разложил карту и повел по бумаге пальцем. Затем «обрисовал» кругом небольшую территорию в левом углу карты. На обозначенной мной местности четко виднелось множество разного размера и формы зеленых островов. – Вот, нам нужно сюда. Это Болота.

– Болота? – удивился Мутант. Он со всего своего немалого роста тоже склонился над картой. – А чш-ш-што там?

– Есть там кое-что, а точнее, кое-кто. Звериным доктором зовут, в Зоне все его знают. То ли он сам мутант какой, то ли ходячая аномалия – слухи разные ходят. Но главное – вылечить он может, как говорят, абсолютно всех: хоть гоблина, хоть циклопа, хоть вольного бродягу. Только добраться к нему сложно. Местность там уж больно топкая. Но нам, думаю, попробовать стоит. – Я сложил карту и убрал ее в карман разгрузки. Выжидательно посмотрел на товарища.

– А он точ-чш-шно помож-жет? – в голосе Мутанта затеплилась надежда.

– Ну, будем надеяться, – ободрил я друга. – Если не он, то останется только вернуться туда, откуда ты сбежал.

– С-спас-сибо, – прошелестело из недвижимых губ мутанта.

– Сейчас обойдем вон тот радиозавод, а за ним будут Дикие территории, пройдем их, и потом…

Что будет потом, я сказать я не успел. Мои слова потонули в громком стрекоте лопастей большого вертолета. Раздумывать было некогда: вдали показались фигурки в характерной армейской форме. Вооруженные до зубов, они быстро приближались.

– Это за мной! – одновременно вскрикнули мы и синхронно переглянулись. – За тобой?! – снова вместе.

– Да хрена ли разбираться, бежим! – заорал я и со всей мочи рванул в сторону виднеющегося полуразрушенного кирпичного забора радиотехнического завода. Мутант легко сорвался с места. До сих пор поражаюсь умению этого громоздкого тяжеленного чудовища передвигаться так сноровисто. Пуля звонко чиркнула о длинный металлический штырь, мимо которого мы пробегали, в нескольких сантиметрах от моей головы. Когда до спасительного забора оставалось не больше десятка метров, путь нам преградили два огромных, с хорошую собаку размером, тушкана. Я на бегу скинул с плеча ремень, автомат прыгнул мне в руки. Стрелять по движущейся мишени не так-то просто, особенно когда и сам не стоишь на месте. Но одного мутанта я все-таки пристрелил. Зверь упал прямо возле забора, длинные когти в агонии заскребли землю. Второго тушкана убил Мутант: с разбега снес его нижней лапищей, да так резко, что тушкан даже не успел пискнуть, просто впечатался в кирпичную стену и затих.

Мы вбежали на территорию завода. Несколько серых и грязных трехэтажных корпусов, на стене каждого – ржавые пожарные лестницы. На первом этаже ближайшего к нам строения было несколько больших окон почти вровень с землей. Бетон вокруг проемов давно скрошился, и казалось, что это не окна, а чудовищные щербатые пасти невиданного монстра. Пустынная территория производила гнетущее впечатление. Тем временем расстояние между нами и преследователями катастрофически сокращалось.

– Лечь на землю и не двигаться! Мы не причиним вам вреда! – Голос с «вертушки», усиленный во много раз мощными динамиками, гремел над территорией завода. «Черная акула» зависла в воздухе – соваться ближе пилот не рискнул: и так наверняка еще на подлете приборы начали сходить с ума. Армейцы, уверенные в том, что добыча никуда не денется, уже не бежали, а спокойно, но осторожно подступали.