Загадка Чудского озера

— А по мне, сдается, иначе дело было, — сказал Алексей Леонтьевич. — Еще мальчонкой я был, так от стариков слышал, что враги всегда с того берега, из-за озера, нападали на нас. И немецкие рыцари, и швед, и литва… Как злые вороны, налетали они сюда. Так вот и камень прозвали Вороньим, потому что тут, вокруг него, нападенья-то были.

Этот разговор происходил в июле 1959 года на борту все того же ГК-201.

Катер шел к острову Вороньему. На этот раз в экспедиции участвовала и Вера Сергеевна Кузнецова, геолог. Высокая, стройная, со слегка подернутыми сединой, гладко зачесанными волосами. Она приехала из Ленинграда через Гдов, чтобы по пути ознакомиться с восточным берегом Чудского озера и осмотреть выходы красновато-бурого песчаника на берегах реки Кунесть.

На Теплом же озере она видела лишь низкие полузатопленные берега, скрытые высокими зарослями тростника. Нигде не было даже намека на возможные выходы песчаника.

— Неказистые здесь места, откуда тут быть песчаникам?

— Это ничего не значит, — улыбнулась Вера Сергеевна. — Залегания песчаника не зависят от современного рельефа местности.

— А скажите, пожалуйста, почему эти места так заливает? Ведь что ни год, то больше.

— Это явление хорошо известно, — Вера Сергеевна повернула к собеседнику свое худощавое лицо с внимательными карими глазами. — В течение многих столетий происходит медленное поднятие северной части Прибалтики. Поэтому постепенно перемещаются воды Чудского озера и затопляют берега в его южной части. По той же причине и древняя Узмень превратилась в большое Теплое озеро. Да и теперь вода продолжает прибывать.

Вера Сергеевна вдруг увидела оставленный кем-то у входа в кубрик кусок песчаника.

— А это у вас откуда?

— Это? Да, кажется, вчера у Вороньего острова водолазы со дна подняли, — ответил механик.

— Как подняли? Кто поднял?

Оказалось, что это был кусок красновато-бурого среднедевонского песчаника, выходы которого ее как раз и интересовали. Его нашли в Больших Воротах у огорков, то есть там, где находится та самая плата, которую приняли за остаток Вороньего Камня.

Вера Сергеевна была очень взволнована.

— А вдруг огорки, которые мы собираемся обследовать, состоят из того же песчаника? Гидрологи говорили, что острова Вороний и Городецкий были одним островом и что там, где находятся эти огорки, была суша. Теперь надо выяснить, что это за огорки.

^{Вера Сергеевна Кузнецова.}

Тем временем катер вошел в Большие Ворота и стал на якорь у отмеченного вехой места.

Сразу же на дно отправились аквалангисты. Все с нетерпением ждали их возвращения.

Таня Тюлина оказалась самой нетерпеливой. Быстро скинув штормовый костюм, она прыгнула в воду.

— Песчаник! — крикнула она весело. — Совсем такой же! — Подплыв к катеру, она швырнула на палубу небольшой темный кусочек.

Сомнений не было: в Больших Воротах, к северо-западу от острова Вороньего, находился выход красно-бурых среднедевонских песчаников. Вслед за Тюлиной на поверхности показался аквалангист Кепкало. Ухватившись за спущенный с катера трап, он передал на борт катера еще кусок песчаника. Всех охватило радостное волнение — вот-вот окажется, что именно здесь и находится Вороний Камень.

Но это было только началом. Вера Сергеевна потребовала произвести подводную топосъемку. Работа заняла несколько дней. Гидрологи и аквалангисты работали с большим подъемом, забывая об обеде и отдыхе. Большую помощь им оказывала вся команда ГК-201.

— Теперь все становится ясным, — подытожила Вера Сергеевна. — В Больших Воротах действительно находится мощный выход среднедевонского песчаника. В далекие времена этот останец[11] мог быть огромным. Вернее всего, это был высокий холм с крутыми обрывистыми склонами, местами поросший кустарником и травой. Виденные мною выходы песчаника у Кунести достигают восьми метров, а на западном берегу Чудского озера, у деревни Калласт, высота песчаникового холма около двенадцати метров. Я предполагаю, что здешний выход коренного песчаника возвышался на двенадцать-пятнадцать метров и мог служить прекрасным ориентиром. А огромные гранитные валуны, подобные тому, который вы искали, встречаются только значительно севернее, например на Карельском перешейке.

— Неужели он мог так быстро разрушиться? — спросил кто-то.

— Безусловно. Песчаник ведь легко поддается выветриванию. Особенно сильно стали на него воздействовать подступившая к его подножию озерная вода, весенние ледоходы. Вчера мы с Таней закончили составление плана основания этого останца, — продолжала Вера Сергеевна. — Вот что получилось. — Она развернула аккуратно сделанный чертеж. — Вот смотрите. Его длина почти равна ширине. Площадь около сорока тысяч квадратных метров. На нем отчетливо видны следы работы озерных вод. Можно смело утверждать, что семьсот-восемьсот лет тому назад площадь его основания была еще больше…

Так вот он, древний свидетель Ледового побоища, его современник!..

^{Останец Вороньего Камня с прилегающей к нему кладкой на дне Теплого озера.}