Загадка Чудского озера

Настал день встречи. Это был самый длинный день за все время путешествия. Александр Сергеевич весь день просидел на перилах моста, несмотря на то, что лагерь был отчетливо виден с шоссе, алая майка развевалась на высокой мачте; стрелка-указатель у обочины гласила: «В лагерь экспедиции».

Нет ничего противнее вынужденного безделья. А Караев все не едет.

Во время работы или передвижения все шло дружно. Все было интересно. Ребята всегда старались помочь друг другу в любом деле, и все получалось хорошо.

Вечером собрались у костра для обсуждения недостатков, и тут началось:

— Коля Головчинер — плохой командир, он не умеет требовать от ребят четкого выполнения своих распоряжений.

— Таня Стырова, политрук, вместо того чтобы помогать командиру, постоянно иронизирует и смеется над ним, так нельзя!

— А Володя Соколов тоже хорош! Разве так физрук должен собирать людей на зарядку?

Перебрали всех по косточкам. Потом это занятие надоело. Больших грехов ни за кем нет, а из-за мелочей ругаться не стоит.

Кто-то предложил петь песни у костра до самого приезда Георгия Николаевича. Пели всякие: и грустные и веселые.

Еще раз, и в который уже, поудивлялись вечернему туману. Здесь он какой-то особенный. Каждый вечер, примерно через час после наступления сумерек, на лагерь с запада накатывался сплошной вал тумана. Он был очень плотным и все закрывал собой, но через час редел и исчезал совсем.

Около четырех часов утра был объявлен отбой. Некоторые пытались уточнить: а что, если и завтра никто не приедет?

Никто об этом не хотел и думать.

— Спать!

Раннее утро. Сквозь сон слышны шум автомашины и бодрый голос Георгия Николаевича.

— Ну вот и приехали!

Оказывается, Георгий Николаевич по совету Павла Александровича Раппопорта решил сократить путь и ехать не по шоссе, а проселками. В итоге их ГАЗ-69, обладающий очень высокой проходимостью, несколько раз приходилось вытаскивать из грязи с помощью трактора.

Хорошо, что в местных колхозах тракторов много!

До завтрака рассказывали о проделанной работе, а затем на том же ГАЗе отправились на обнаруженные археологические объекты. Павла Александровича особенно интересовали древние городища.

^{Городище Городец.}

А вечером — проводы гостей и подготовка к утреннему выходу. Работы опять стало много, и все опять стали хорошими.

Верховья Плюссы уже исхожены отрядом, и установлено, что для байдарок она вполне проходима. Но река очень крутит, и каждую излучину пешком не обойдешь, а именно в этих-то излучинах оказалось большое количество препятствий. Подмоет вода дерево, упадет оно и ляжет всей своей пышной кроной поперек реки. Все, что плывет по реке, а плывет много всего: и жерди, и ветки, и даже откуда-то бревна — все застревает здесь. А туристы обязаны разбирать.

А как разбирать? Рубить ветки топором? Ветки пружинят, брызги с грязной тиной летят во все стороны. Противно.

Если место глубокое, то можно, перерубив основное дерево у корня, повернуть весь завал вокруг вершины дерева вниз по течению. Дерево тогда останется лежать, цепляясь ветвями за дно, а весь мусор поплывет по течению. Байдарки, маневрируя среди плавающей дряни, обгоняют ее. Но если следующий завал близко и его не удается быстро разобрать, то весь уже знакомый мусор придет сверху, и пробка на реке станет еще плотнее.

Вот так и идет флотилия по Плюссе. Но только первые дни. Затем река расширяется и становится легкопроходимой «курортной» рекой.

Районный центр Плюсса, станция железной дороги, почта, магазины, аптека. Телеграммы от родителей:

«Сообщите что с Колей Зориным нет писем».

«Обеспокоены молчанием Татьяны сообщите адресу…» и т. д.

Плюсса оказалась и городом самых необычайных плакатов.

Для того чтобы сберечь время, группа решила пообедать в местном ресторане. Но, увидев перед входом плакат:

«Кто рубля не бережет —

Сам копейки не стоит», —

предпочла подкрепить свои силы в чайной, главным образом потому, что на ней гордо красовался огромный кумачовый плакат:

«Создадим мощную кормовую базу!»

Именно это ребятам и требовалось.

Двинулись к берегу, к байдаркам, но увидели яркую надпись на щите у клуба:

«Скоро будет дождь»

Начало в 20 часов

Оказывается, новый фильм.

^{Лагерь.}

Отряд миновал устье Вердуги, а дальше экспедиция превратилась в чисто туристский поход: это было повтореньем прошлогоднего маршрута вверх по Люте, а затем по Желче.

На Ужинском озере лагерь разбили в чудесном сосновом бору.

Вечером пришел большой военный катер «Адмирал Макаров» с Георгием Николаевичем.

Рассказ о походе, снятие лагеря, погрузка байдарок и имущества на борт. Незаметно наступила темнота, и уже в рубке катера обсуждалась дальнейшая работа юных туристов.