Загадка для проклятого принца

— Мои суждения основаны на твоих прошлых поступках, — ответила ему в лицо.

— Вот, значит, как?

К счастью, наш спор оказался прерван стуком в дверь. Дав пришедшим позволение войти, Дион отошёл в сторону, а я отвернулась, чувствуя стыд за сказанные слова.

Принесли одежду. Принц позволил лакею и горничной сгрузить всё это на диван, а потом приказал снова оставить нас одних. Он явно собирался продолжить разговор, а зная Диона, не стоило сомневаться, что мы сейчас либо сильно поругаемся, либо он добьётся от меня всего, чего хочет.

— Прости. Я не считаю тебя подлецом, — сказала, решив сразу исправить сказанное. — Но и не могу доверять полностью. Одно знаю точно, меня не примут, как твою пару. А я не хочу себе новых проблем.

Он с шумом выдохнул, а потом просто преодолел разделяющее нас расстояние и крепко обнял меня со спины.

— Давай не будем сразу всё портить? — сказал почти шёпотом. — Для начала нам придётся поговорить с отцом и лордом Стайром. А дальше будет видно. Но знай одно, Огонёк…

Он мягко развернул меня к себе лицом и, поймав мой взгляд, сказал:

— Я от нас отказываться не намерен. Однажды меня заставили тебя забыть, но теперь я буду настороже и никому не позволю встать между нами.

С этими словами он отпустил меня и направился к ванной. Но перед тем, как скрыться за дверью, остановился и снова обернулся ко мне.

— Огонёк, я уверен, что в ближайшие полчаса нас вызовет отец, — проговорил чуть мягче. — Оденься, пожалуйста. А я пока тоже приведу себя в порядок.

Я благодарно кивнула. Он ответил чуть грустной улыбкой и всё-таки оставил меня в одиночестве.

* * *

Когда мы с Ди пришли в королевский кабинет, выяснилось, что за нас уже всё решили.

— Значит так, — сказал лорд Стайр, изучая меня пристальным взглядом. — Ты, Агнара, сейчас для тёмных лакомый кусочек. Тебя совершенно точно попытаются поймать, похитить, использовать в ритуале. Вариантов много. Но ситуация с тёмной магией близка к катастрофической. Не только в вашей академии ведётся активная пропаганда принятия тьмы. Тёмных магов в стране становится всё больше, а выйти на того, кто всё это организовал, нам пока не удалось.

— То есть вы хотите сделать меня приманкой? — спросила, нервно сжав подлокотники кресла, в котором сидела.

— Именно так, — кивнул глава тайной полиции. — Поэтому в академию вместо Дестера вернётся Агнара Шарская. И мы аккуратно пустим слух, что у этой леди есть светлая сила.

— Но что потом? — слетел с губ вопрос.

— Ничего, — развёл он руками. — Ты просто продолжишь учиться. А мы будем пристально следить за тобой. И когда тёмные решат прибрать тебя к рукам, мы их поймаем.

— Так же, как поймали тех, что были в лесу? — со скепсисом бросил Дион.

— Они переместились порталом с использованием тьмы, — ответил лорд Стайр. — Отследить его мы не в силах. Те, кого вы узнали, в академию не вернулись. Значит, где-то у тёмных есть что-то вроде базы, где они собирают своих. И их ряды всё множатся. Потому нам очень важно найти это место. А для этого нужна Агнара.

— Я тоже буду участвовать, — решительно заявил Дион.

— Нет, — ровным тоном произнёс его отец.

— Буду! — возразил принц.

Их взгляды скрестились, и вокруг ощутимо напряглись магические потоки. Когда конфликтуют и злятся два мага такой силы, как король и его сын, рядом никому лучше не находиться.

— Тогда я просто прикажу закрыть тебя в камере, — леденящим тоном ответил его величество. — И ты просидишь там, пока всё не закончится.

Дион раздражённо сжал губы, но взгляда не отвёл.

— Отец, вы собираетесь подставить мою девушку, и хотите, чтобы я спокойно стоял в сторонке?

— Мы хотим предотвратить катастрофу, которую могут организовать нашей стране тёмные. Это опасно, а ты всегда лезешь на рожон. Агнару будут охранять…

— Никто не справится с этим лучше меня.

— Дион! — король повысил голос. — Я запрещаю тебе приближаться к ней в академии!

Но принц всё равно не желал отступать.

— Нет! — принц поднялся на ноги.

— Сядь! — рявкнул его величество. — Стайр, выйдете с девушкой в приёмную. Мне нужно поговорить с сыном наедине.

Но вместо того, чтобы опуститься обратно в кресло, Дион повернулся к главе тайной полиции и с угрозой произнёс:

— Не смейте ей угрожать!

— И не собирался, — ответил ему тот.

А потом поманил меня за собой, и мы вместе покинули королевский кабинет.

В приёмной лорд Стайр пригласил меня присесть на диван, а сам подошёл к королевскому секретарю. Не знаю, что именно шепнул ему, но вскоре тот удалился, а мы с главой тайной полиции остались одни.

— У тебя хороший защитник, — сказал мужчина с усмешкой. — Даже не берусь предполагать, чем закончится их разговор. Но в любом случае, если всё же его величество позволит Диону участвовать в операции, ты должна сделать всё возможное, чтобы он не пострадал.

Я кивнула, прекрасно всё понимая. Жизнь королевского наследника превыше всего.

— Если с твоей помощью нам удастся поймать зачинщиков тёмного движения, я сделаю так, чтобы тебе вернули титул и часть капиталов твоей семьи.

Это звучало слишком хорошо. Почти сказочно. И я была рада такому щедрому предложению, но всё-таки озвучила другое.