Загадка для проклятого принца

Покинув кабинет ректора, я испытала настоящее облегчение. Всё же этот лорд Стайр был крайне сложным и тяжёлым человеком. Рядом с ним любой почувствовал бы себя марионеткой, для которой хитрый кукловод уже придумал свой сценарий.

Ди обнаружился под дверью. Он встретил меня взволнованным взглядом. Сам предложил помощь с заселением, но я отказалась.

— Тебе нужно купить хотя бы женскую одежду, — попытался возразить принц.

— Не нужно, — покачала я головой. — У меня всё есть. Я надеялась, что мои старые вещи когда-то пригодятся, потому оставила их у одной знакомой. Теперь просто заберу.

— Я с тобой.

— Нет, Дион, — я остановила его, коснувшись руки. — Справлюсь сама. А тебе не стоит рядом со мной появляться.

— Агни… — он смотрел с сомнением и явно хотел настоять.

— Нет. И постарайся не показывать на людях своего интереса ко мне.

Дион не ответил, но я по глазам видела, что он для себя уже всё решил.

Ох, сложно же нам будет соблюдать конспирацию. Особенно учитывая тот факт, что один принц скрывать собственные симпатии явно не намерен.

— Встретимся на построении, после возвращения ребят, — проговорила, отступая на шаг.

— Ладно, — нехотя согласился он. И хотел добавить ещё что-то, но почему-то промолчал.

Уходя из приёмной, я поймала на себе заинтересованный взгляд секретарши ректора ‒ миссис Роус. Удивительно, как умудрилась не заметить её присутствия. А она смотрела так, будто перед ней только что развернулась безумно интересная сцена.

Дион тоже обратил на неё внимание, но в его глазах промелькнуло удовлетворение. Кажется, вопреки всем договорённостям принц решил, что слухи о наших с ним отношениях стоит запустить ещё раньше моего официального появления.

В этот момент мне даже стало немного жалко лорда Стайра, которому вставлял палки в колёса тот самый подопечный, которого нужно было защитить любой ценой.

Когда уходила, Ди с обаятельной улыбкой направлялся к секретарю ректора. И что-то мне подсказывает, он точно не собирался просить её держать язык за зубами. Куда вероятнее, решил добавить будущим слухам интересных подробностей.

* * *

Когда через месяц после побега из столицы я приехала поступать в военную академию, то поселилась у миссис Боус, которая сдавала комнату на чердаке своего небольшого домика.

До этого мне приходилось жить в самых разных местах: и в деревенском бараке, и на ферме, и в придорожной гостинице. Я ведь далеко не сразу смогла раздобыть новые документы, купить артефакты. А с оборотными зельями вообще оказалось сложнее всего.

Именно у миссис Боус я познакомилась с её внучкой Киттарой, которая навещала старушку каждые выходные. Мы как-то сразу умудрились найти общий язык. И однажды я просто рассказала ей, кто я, откуда, и почему скрываюсь.

Сначала подруга пыталась отговорить меня от затеи становиться парнем и поступать на боевой факультет в военную академию. Но когда поняла, что я не оступлюсь, решила мне помочь.

Несколько недель она учила меня вести себя, как мужчина. А о представителях сильного пола Китти знала практически всё. Если бы не она, я бы прокололась ещё в день экзаменов. Но благодаря нашим тренировкам никто не заподозрил в Дестере Шарсе девушку.

Кстати, я взяла такую фамилию не просто так. Раньше в рядах аристократии было принято давать бастардам сокращённые фамилии. То есть, если бы меня нашли с помощью магического поиска по крови, я бы сказала, что являюсь внебрачным сыном лорда Шарского, но отца никогда не видел.

К счастью, никто меня таким способом не искал.

Каникулы я тоже проводила у миссис Боус, но оставалась в образе Дестера, и лишь в «Огненную лилию» приходила в истинном обличии. Большего я себе не позволяла, чтобы не выходить из образа. Ведь последствия могли оказаться катастрофическими.

— Значит, ты больше не будешь прятаться? — спросила бабушка моей подруги. — Это прекрасная новость. Я молилась за тебя богам. Негоже девушке, да ещё такой миленькой, изображать из себя парня. Тебе замуж надо, деток.

Я на это только вежливо улыбнулась, закинула на плечо сумку с вещами и, попрощавшись, отправилась обратно в академию.

Замуж? Дети? Вот уж точно не про меня. Я не видела себя ни женой, ни матерью.

Может, причина в том, что слишком долго изображала парня, или же просто ещё не доросла до таких важных шагов. Да и глупо было бы после получения позволения учиться на боевом факультете бросить всё из-за свадьбы. Нет уж. Спасибо. Я лучше пока как-нибудь обойдусь без этого.

Когда вернулась в академию, сразу направилась к коменданту. Он долго причитал, что не место одинокой девушке в мужском общежитии. Бурчал себе под нос, что ректор совсем ополоумел. Но всё равно послушно выдал положенные мне принадлежности, несколько комплектов формы и проводил до выделенных комнат.

Вот тут-то я и поняла, что жизнь-то налаживается. Апартаменты принца состояли из гостиной, спальни, кабинета и большой личной ванной комнаты. И когда комендант оставил меня одну, я, не сдержавшись совершенно по-девчоночьи запрыгала на месте, хлопая в ладоши. А потом просто упала спиной на большую кровать и раскинула руки в стороны.