Экспериментальный Творческий Центр (ЭТЦ) занимал наиболее видное место среди исследовательских центров, участвующих в интеллектуальных разработках для руководящего состава партии и правительства времен второй половины перестройки. Во многом он пользовался неофициальными, но в то же время достаточно осведомленными источниками информации. Сведения стекались также и со стороны ЦК КПСС, КГБ СССР, МИД СССР.
В то же время, признавая за Центром применение наиболее высокоточных методов при анализе событий, самых передовых по структуре и способу подачи информации, необходимо отметить, что со стороны Центра шло скорее всего лишь отслеживание информации. Те же попытки Центра влиять на политиков, которые, будучи недовольными М. С. Горбачевым, пытались проводить свой не вполне понятный курс, не имели никакого решающего влияния на реалии — для этого у С. Е. Кургиняна, похоже, не хватало обычного политического опыта работы в сложной среде. То, что к его голосу прислушивались в Политбюро, уже не имело значения: руководящий процессами центр находился далеко не в Кремле. Эксперты Центра могли предлагать даже самые радикальные средства, но когда они апеллировали к М. С. Горбачеву, то все их даже самые и единственно верные идеи оказывались не более чем благими пожеланиями и в общем-то невольным сигналом, что именно так М. С. Горбачеву и всем посвященным в его замысел поступать и не следует. («Выслушай личный состав, и смело поступай наоборот», — говорил в таких случаях мой старшина.)
Согласно рекламе, Центр представляет интересы ученых, специалистов, работников культуры новой генерации. Его цель — способствовать конструктивной деятельности общественных сил, которые стремятся вывести Россию из кризиса, добиваться возрождения и развития ее экономики и культуры.
Научные доклады и аналитические материалы, подготовленные экспертами научных институтов ЭТЦ, в том числе с участием специалистов ведущих научно-исследовательских центров страны, уже не раз демонстрировали свою практическую ценность. Социально-политические прогнозы ЭТЦ отличаются высокой достоверностью и широко используются политическими деятелями как в стране, так и за рубежом.
ЭТЦ готовит доклады и разработки-прогнозы по следующим темам: геополитика, теория переходных процессов в обществе и практика реформ, политика и право, криминология, военное строительство, государственное устройство, идеология.
Дочерняя структура Информационно-аналитическое агентство Фонда «ЭТЦ-ИНФОРМ»
регулярно издает тематические дайджесты, составленные по материалам российских и зарубежных средств массовой информации. «ЭТЦ-ИНФОРМ» издает ежедневный дайджест утренней прессы «100 строк» и еженедельные обзоры печати.Впоследствии, после «виктории» демократов в августе 1991 г., С. Е. Кургинян так объяснял свое появление в качестве главы первого независимого (понятие несколько внесистемное, но будем пользоваться тем, что есть) центра: «Стране нужен независимый информационно-политический центр типа „Рэнд корпорейшн“ в США или другие, есть соответствующие центры во всем мире, которые могли бы объективно анализировать ситуацию, неангажированно. Дело в том, что официальные, находящиеся при ведомствах центры дают отражение ситуации, которое выгодно самим ведомствам, естественно, они не свободны. Ситуация в стране становилась уже плохо управляемой, и эта идея пришлась очень кстати. <…>
И надо сказать, что за несколько лет Центр дал 10 или 12 крупных стратегических прогнозов, каждый из которых сбылся с такой точностью, что нам иногда говорят: „Вы не прогнозируете, вы сами сначала пишете, потом делаете“. Один из таких политических мифов. <…>