Загадка лунной богини

– Да чего тут бояться? – Надежда Николаевна придала голосу бодрость и решительность, но это вышло не очень убедительно, потому что ночное кладбище выглядело не слишком жизнерадостно. Покосившиеся надгробья напоминали мрачные коленопреклоненные человеческие фигуры, а над некоторыми могилами поднимались облачка белесого тумана, похожие на призраки.

– Чего тут бояться? – повторила Надежда и решительно зашагала между могилами.

Вдруг где-то совсем неподалеку от них раздался хриплый, зловещий возглас:

– Угу-у!

– Ой! – Мария вцепилась в локоть подруги. – Что это?

– Обыкновенный филин! – уверенно ответила та, стараясь не показать, что тоже испугалась.

– Точно, филин! – дрожащим голосом подхватила Мария. – И чего я испугалась? Прямо смешно!

Словно в ответ на ее слова с другой стороны донесся хриплый издевательский хохот.

– Ой! – снова вскрикнула Мария. – А это?

– Тоже он.

Мария закусила губу и последовала за подругой.

Кладбище было небольшое, и скоро они нашли могилу Вильгельма Тапанайнена.

– Ну вот мы и на месте! – с наигранной бодростью сообщила Надежда Николаевна.

– И что теперь?

– Как там было сказано? Царица Геката покажет нам путь, когда проснется Венера. Венера – вот она, – Надежда показала на яркую звезду, сияющую невысоко над горизонтом.

– А Геката? Что это такое вообще?

– Вообще это греческая богиня Луны, преисподней, а также колдовства, магии и всевозможных таинств. Но в узком смысле можно считать, что просто Луна, – ответила Надежда, которая после вчерашнего рассказа Варвары нашла время заглянуть в интернет и прочитать там кое-что про Гекату. Просто так, на всякий случай.

– А как раз луны и не видно!

– Не может быть, я смотрела в интернете лунный календарь, судя по нему, луна должна уже взойти…

– Но ты же видишь – ее нет на небе!

– Действительно…

Надежда запрокинула голову и вгляделась в ночное небо.

– А, ясно, в чем дело… ее просто закрыло облаком. Вот сейчас оно уйдет, и луна выйдет на небо…

И действительно, как только облако, подсвеченное по краям, уплыло на запад, показалось бледное лицо луны. На кладбище сразу стало светлее, но мертвенный, обманчивый лунный свет придал очертаниям надгробий и облачкам тумана еще более таинственный и магический облик.

– Прямо как во втором акте «Жизели», там все действие на кладбище происходит, – сказала Мария отчего-то мечтательным голосом и добавила, заметив удивленный взгляд Надежды: – Мой бывший, когда за мной ухаживал, часто в театр меня водил, на балет…

– Отставить воспоминания, сосредоточимся на сегодняшнем! – Надежда повернулась к надгробью Вильгельма Тапанайнена.

Яркий лунный луч упал на высеченный на пирамиде широко открытый глаз, и стало видно, что зрачок не что иное, как просверленное в камне отверстие, пройдя через которое луч осветил старую, замшелую могильную плиту позади надгробья.

– Посмотри! – воскликнула Мария, указывая на старую плиту. – Посмотри, там еще один глаз!

Надежда склонилась и увидела, что часть высеченного на ней глаза – это не камень, а чугунная дужка, что-то вроде дверной ручки, утопленной в камне. Тогда она достала складной нож, открыла одно из лезвий, подцепила чугунную ручку и потянула за нее, однако та не поддавалась.

– Помоги! – позвала она подругу.

Вдвоем они кое-как ухватились за ручку, но и совместных сил не хватило.

– Нам бы в помощь ВВВ! – вздохнула Надежда Николаевна.

– Ну уж нет! Только его здесь не хватало! Со всеми его оперными ариями…

– Ну, тогда попробуем еще раз…

Подруги поднатужились.

В это время где-то совсем близко снова раздался сатанинский хохот филина. И то ли на них так подействовал этот смех, то ли что-то другое сыграло роль, только усилия подруг увенчались успехом – часть замшелой плиты поддалась, и в ней открылось нечто вроде люка.

– Обалдеть! – воскликнула Мария. – Мы это сделали! И никакой Волчок нам не понадобился!

Перед ними оказался квадратный проем, уходивший глубоко под землю, в котором виднелись каменные ступеньки, стертые безжалостным временем и спускавшимися по ним людьми.

– Ну вот, царица Геката действительно показала нам путь! – гордо проговорила Надежда.

– Знать бы только, куда этот путь ведет… – с сомнением в голосе ответила ей Мария.

– Не узнаем, пока не спустимся.

– Что? – испуганно вскрикнула Мария. – Спуститься туда, в это подземелье? Да ни за что!

– Но тогда мы не узнаем, какая тайна там скрыта.

– И не надо!

– Но тогда мы не узнаем, кто и за что убил Альбину… то есть не Альбину, а… как ее там звали… я уже запуталась!

– Ты думаешь, разгадка ее гибели здесь?

– Не сомневаюсь! Ведь она перед самой смертью зашифровала это самое место.

– Ох… а что если потом мы не сможем выбраться? Что, если заблудимся в этом подземелье?

– Ты же помнишь историю про Тезея и Минотавра?

– Ну, разумеется.

– Помнишь, как Тезей смог выбраться из лабиринта?

– При помощи нити Ариадны.

– Совершенно верно. Помнишь, ты спрашивала меня, зачем веревка? Вот сейчас она нам и пригодится.

Но Мария только мотала головой, так что у Надежды лопнуло терпение.

– В общем, я спущусь и посмотрю, что там внутри, а ты поступай, как знаешь…