Загадка «Пурпурного императора». Загадка ледяного пламени

– Я говорю, что господин Дакр Уинн был убит из точно такого же револьвера, как тот, что вы держите в руке, ваша светлость. А то, почему Боркинс так ненавидел своего хозяина, – отдельная долгая история, и сейчас, на мой взгляд, не время обсуждать, как дворецкий подслушивал у дверей и как у него родился зловещий план. Достаточно сказать, что он присутствовал при ссоре хозяина и господина Уинна. Поэтому, когда объявили, что гость, сильно выпив, отправился на болота, Боркинса осенило. Вот она, ядовитая сладость мести! Он знал о том, что у его хозяина есть револьвер, о том, что тот ночью, ложась спать, прячет его под подушку. Кроме того, он был осведомлен о револьвере госпожи Брелнер. Видимо, именно поэтому дворецкий использовал особое оружие, а не обычный револьвер одного из охранников Брелнера, которые, без сомнения, пристрелили бедного Коллинза. Так что рекомендую задержать Боркинса сразу же после слушания. В итоге, как я предполагаю, дворецкий, едва только Уинн ушел, бегом бросился к потайному ходу в кухонной кладовой – это помещение слишком сырое, им редко пользовались другие слуги, – и вскоре очутился в Витсбери Холле. Так или иначе, он должен был заикнуться о личной мести, и ему пошли навстречу. Все остальное и так понятно. Когда же господин Уинн встретил Боркинса на болотах, то, видимо, узнал дворецкого и подпустил его к себе, что позволило негодяю попасть точно в висок несчастной жертвы. В итоге бедный Дакр встретил свою смерть от револьвера, который, по всеобщему мнению, в это время лежал в секретере Антуанетты Брелнер, в ее спальне в Витсбери Холле. Место, где преступники изначально зарыли тела Уинна и Коллинза, мы так и не нашли, но это дело времени. Уверен: их принесли на то место, где мы – я и суперинтендант Нэком – их обнаружили, незадолго до того, как мы вышли из особняка Мерритонов, чтобы обследовать болота. Полагаю, экспертиза подтвердит, что пуля, убившая господина Дакра Уинна, выпущена из револьвера Антуанетты Брелнер. Это всего лишь часть заговора против сэра Найджела Мерритона. Заговор был устроен столь хитроумно, что на предварительном слушанье сэра Мерритона обвинили, и он угодил на скамью подсудимых.

Неожиданно инспектор Клик повернулся к бледному Боркинсу, который стоял, согнувшись, прикусив нижнюю губу и нервно сжимая руки, пока детектив рассказывал всю эту историю. Сейчас же инспектор Клик словно застал его врасплох – Боркинс вздрогнул всем телом, поднял голову и встретился взглядом с сыщиком. Рот его открылся, словно он хотел что-то сказать, но не говорил, так как не мог совладать с собой.

Судья поднял руку.

– Это соответствует действительности? – грозно спросил он, ожидая ответ.

Лицо Боркинса покрылось отвратительными пурпурно-красными пятнами. В какой-то миг свидетелям показалось, что еще чуть-чуть – и его хватит удар.

– Да! И я проклинаю вас всех! Да! – ответил он голосом, источавшим яд. – Я все так и сделал! Хотя один Бог знает, как этот дьявол все вынюхал. Но игра окончена, и больше мне, кроме проклятий, сказать вам нечего!