Загадка железного веера

Точнее, попытался, потому что в этот миг Ню Мо-ван с исполинским воплем подскочил, и с ним дёрнулась вверх Сяохуа. Слова застряли у меня в горле, и вместо них вырвался стон: «у-уф». Я изо всех сил ухватился за чешуйчатое тело Сяохуа, обняв её руками так крепко, что они занемели. Я слышал, как позади меня Ароматная Колбаса заверещала: «Уи-и-и!» – когда Сяохуа бешено извивалась, по-прежнему решительно впившись зубами в спину Ню Мо-вана. Это было похоже на катание на механическом быке. Моя голова моталась то вправо, то влево, то вверх, то вниз, и я едва успевал изредка сделать вдох, но каким-то чудом мне удавалось держаться. Намита и Дэнни сидели передо мной, и оба они цеплялись за Сяохуа с яростной решимостью. Я не знал, сколько ещё мы сможем продержаться.

– О, ради… – не сдержалась принцесса Железный Веер. Она подняла свой веер.

– Нет… – сказал Ню Мо-ван.

Бросив на нас последний убийственный взгляд, принцесса Железный Веер взмахнула веером из банановых листьев. Воздух обрушился на нас с силой цунами. Всех нас, включая невероятно громадного Ню Мо-вана, хлестнуло прочь, но наши крики пресёк неумолимый ветер. Кажется, я орал – сам не знаю. Мир кружился, и я не мог сказать, где верх, где низ, куда нас несёт, но каким-то чудом мне удалось удержаться на Сяохуа.

Мы вырвались из душного коридора на неожиданно яркий свет. После мгновения муторной невесомости, мы ухнули на землю. И приземлились с ужасающим бабахом, отдавшимся в костях и заставившим меня болезненно клацнуть зубами. Меня сбросило с Сяохуа, как камешек, и я тяжело рухнул на пол. Агония ожгла всё тело. Такое ощущение, что меня только что сбил грузовик.

Меньше всего мне хотелось двигаться, но даже сквозь туман боли я сохранил достаточно сознания, чтобы понимать, что нельзя просто лежать. Нужно двигаться. Я пошевелил пальцами рук и ног и, решив, что ничего не сломано, поднял голову. Комната плыла, но головокружение рассеялось, когда я сел. Намита и Дэнни были в нескольких шагах от меня. Я окликнул их, и меня охватило облегчение, когда они приподнялись с пола. Они выглядели ошарашенными, но невредимыми. Где же Джейми? Я отчаянно завертел головой, но не увидел его. Я…

– М-мф-мф-ф! – завизжал голос из-под Сяохуа. Сяохуа буркнула и приподнялась передней половиной тела, показав сделавшуюся значительно площе Ароматную Колбасу. – Слезь с меня, ты, большая простофиля! – возмутилась свинка. Она воткнула копытце в свой пятачок и надулась, как воздушный шар.

Прежде чем Сяохуа успела двинуться с места, раздался крик, и, обернувшись, я увидел в нескольких шагах от себя поднимающегося на ноги Ню Мо-вана. Кровь отхлынула от моей головы. Сяохуа больше не держала его в пасти. И Кай…

Принцесса Железный Веер держала в руке стрелу, злорадно улыбаясь. Стрелу, которой была Кай. Она сжала её обеими руками и подняла повыше, а затем поднесла к колену, собираясь сломать.

– Нет! – закричал я. Я был слишком медлителен, я был слишком далеко. Я не успею спасти Кай. Сейчас прямо у меня на глазах её разломают пополам. Я…

За миг до того, как стрела соприкоснулась с коленом принцессы Железный Веер, она исчезла. В руках принцессы Железный Веер оказалась ящерица, которая поднимала голову, готовясь укусить принцессу Железный Веер за руку. Вскрикнув, она отбросила ящерицу от себя. Что-то ударило меня по плечу, и я понял, что лук, который держал Дэнни, превратился в извивающийся и хлещущий хвост ящерицы, только раздвоенный. В первое мгновения я только и мог, что смотреть на корчащуюся штуковину. Затем я сообразил, что это Кай, что она разделилась на две части: одна половина семенила вокруг принцессы Железный Веер, другая осталась у Дэнни. Дэнни протянул мне хвост, и я схватил его.

– Кай, сюда! – крикнул я, но она словно не слышала меня.

Она шныряла туда-сюда, видимо, в замешательстве. Я вспомнил, как обеспокоена была Сяохуа, когда Кай решила превратиться в лук и стрелы. Разделение на две части, должно быть, дезориентировало её. Мне нужно собрать обе части вместе и побыстрее.

У меня щемило сердце от заполошных и растерянных прыжков Кай, но я указал на неё и выкрикнул заклинание возвращения. Я почувствовал, как сила покидает мою руку, как её продолжение обхватывает мечущееся тело Кай. Она застыла на мгновение, затем начала отчаянно сопротивляться, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Я схватил крепче, боясь упустить её, но это было непросто, потому что я также боялся случайно раздавить её. Каким-то чудом, продолжая удерживать Кай, я умудрился погрузиться в глубины своего разума, ища ту связь, что была между нами.

«Всё в порядке, – зашептал я сквозь нашу связь. – Это я, Тео. Я здесь. Всё хорошо, ты у меня. С тобой всё будет хорошо».