Загадка железного веера

Словно прочитав мои мысли, Ню Мо-ван сказал:

– Можешь махать веером, мальчик, но я её отпущу не раньше, чем сломаю ей шею.

Я закрыла глаза и попыталась превратиться во что-то другое, во что угодно. Но Ню Мо-ван только посмеялся и сказал:

– О нет, ничего не выйдет.

Он слегка встряхнул меня, и его рука сжалась чуть крепче. Он каким-то образом не давал мне менять обличье. Видимо, это одна из прерогатив королей-демонов.

Я хотела сказать Тео: «Взмахни веером», – но Ню Мо-ван стиснул руку слишком сильно, и я не смогла произнести ни слова. Я могла только смотреть, как Ню Мо-ван поднимает вторую руку вверх. Сердце моё сжалось, стеснилось, болезненно зашлось.

Джейми.

Он очнулся. Он уставился на меня с нескрываемым удивлением.

– Кай? – проговорил он, прежде чем Ню Мо-ван начал сжимать и его. Его глаза выпучились, а голос сорвался на писк.

– НЕТ! – беззвучно закричала я. Слёзы капали на мою склизкую шерсть.

– Вы все были для меня занозой в боку, – проревел Ню Мо-ван. – А теперь глядите, как я убью вас всех, начиная с этой человеческой души!

Мои глаза были прикованы к Джейми, к его лицу, исполненному ужасной муки. Я не могла поверить, что я подведу его в очередной раз и увижу, как его душа угаснет в последний раз. Если нам обоим придёт конец, то я хотела, чтобы последим, что я увижу, был Джейми.

27. Тео

Что-то затянулось на моей шее, и я понял, что это моя ментальная связь с Кай. Я чувствовал то же, что она, и это было ужасно: невозможно было вздохнуть, паника поднялась изнутри, как волна.

Я опустил глаза на веер в своих руках. Я не знал, как его использовать. Не знал. Я никогда раньше не держал его в руках, и он казался странным, лёгким, но отзывающимся эхом тяжести. Веер гудел силой, его поверхность была шелковистая, гладкая и приятная на ощупь, он так и звал взять его в руки. Он жаждал, чтобы им взмахнули, он хотел явить свою невероятную власть над всем, что окажется на его пути.

«Я сдувал горы, – шептал он. – Целые горные цепи превращались в пыль после одного взмаха. Я тушил ярящиеся пожары вулканов и поднимал волны цунами, такие огромные, что они поглощали целые страны. Взмахни мной. Давай посмотрим, какие разрушения мы сможем посеять».

– Как ты смеешь! – крикнул кто-то позади меня.

Принцесса Железный Веер! Я подскочил, готовый махнуть на неё веером, но это было лишнее, потому что без веера её силы заметно уменьшились. Сяохуа подлетела к принцессе Железный Веер и обвила её своим невероятно длинным чешуйчатым туловищем, приковав к месту.

– Отпусти меня! – закричала она, но Сяохуа проигнорировала её.

– Сделай что-нибудь, Тео! – вскрикнула Намита.

«Я не знаю, что делать!» – хотелось крикнуть мне. Я не знал, как управляться с этим веером! Что, если я взмахну им и вызову такой сильный ветер, что вся пещера обрушится нам на головы?

И тут Ню Мо-ван поднял Джейми, и я увидел, что Джейми пришёл в сознание и медленно моргает глазами. В груди разлилось тепло. Мой брат очнулся. Он здесь, передо мной, такой близкий и в то же время недосягаемый. Если я не сделаю что-нибудь.

Ню Мо-ван начал стискивать Джейми и Кай тоже. Нет. Я не мог этого допустить. Я обрушу всё нам на головы, если надо.

Я поднял веер. Он трепетал от предвкушения, его сила текла сквозь мою ладонь вниз по руке. «Взмахни мной, – шептал он. – Давай разрушим всё здесь. Уничтожим сам Диюй».

Я приготовился именно так и поступить. Я почти слышал зарождающиеся в стенах и своде трещины, ощущал разрушение, когда громадные куски камня посыпались вокруг нас. Но какой в этом смысл? Одна только месть, и кому? Я должен был спасти своего брата и своего духа-компаньона. Мне нужно было отпустить свой гнев. Я привёл сюда своих друзей, чтобы спасти их. Я не мог разрушить это место. Я не мог подвергать всех, кого любил, подобной опасности.

Как только я это понял, мне стало ясно, как использовать веер. Не могу точно описать это словами, не было чёткой мысли типа: «Окей, вот как это делается». Но каким-то образом магия, исходившая от веера и сочившаяся сквозь мою кожу, обвивавшая мои мышцы, сухожилия и кости, несла с собой инструкции для веера. Его можно было использовать для массового уничтожения, да, но также его можно было применять с ужасающей точностью. Моя кровь знала это.

Я поднял веер и направил его прямо на сердце Ню Мо-вана. Его ухмылка сделалась только шире:

– Если ты думаешь, что ветер заставит меня бросить их, то ты сильно ошибаешься, мальчик! Люди не способны управлять веером достаточно хорошо.

Пока мне не помешали сомнения, я сглотнул, сделал глубокий вдох и выпустил воздух через рот. Я слышал биение собственного сердца, ровное, несмотря ни на что. Я не видел ничего, кроме Кай и Джейми. Джейми и Кай. Две души, которые я любил больше всего на свете. Я не взмахнул веером, а повернул его.

C кончика веера из бананового листа сорвался сполох пламени, настолько горячий, что он был ярко-голубого цвета. Он стрельнул из веера с громким треском. Улыбка Ню Мо-вана успела застыть на губах, а затем огненная молния ударила его в грудь.