Загадки сражений Александра Невского

Следует отметить, что у меченосцев отсутствовали серьезные владения в Германии, что крайне отрицательно сказывалось на их финансировании. Отсутствие немецких владений также означало, что поток паломников, по-прежнему составлявших значительную часть боевых сил немецкой Прибалтики, формировался и направлялся церковными структурами, а не орденом меченосцев.

Кроме того, все основные порты немецкой Прибалтики находились вне контроля ордена, что отрицательно сказывалось как на его доходах (таможенные пошлины и т. д.), так и на возможности влиять на паломников, прибывавших по морю, уже на месте их формирования.

Иначе говоря, без сотрудничества с епископами, их вассалами и направляемыми ими паломниками орден был слишком слаб, чтобы вести самостоятельную политику, в том числе завоевательную, и даже сохранять свои владения.

Сотрудничество с епископами означало, что орден должен был делиться с епископами завоёванными землями, а это подразумевало сохранение им своего зависимого положения, поскольку успехи и завоевания ордена вели к росту владений не только ордена, но и его сюзеренов-епископов.

Стремясь найти выход из этого замкнутого круга, меченосцы начинают бороться за Эстонию, которая находилась в зоне влияния датчан, т. е. за пределами владений епископа. Для этого они завоевывали местные земли, а при случае воевали и с датчанами. Здесь их ждал успех, и они сумели захватить эти территории.

Император Фридрих II поддержал их, поскольку враждовал с датчанами. Но поддержал только юридически, издав несколько постановлений, узаконивших их действия, но не попытавшись помочь военной силой или финансами. Датчанам же покровительствовал папа римский, политический соперник императора.

Это наложилось на старые противоречия с церковными властями и в итоге в 1233 г. привело к открытой войне меченосцев с папским легатом Балдуином, который поссорился с рижским епископом, но пользовался поддержкой дерптского. Выиграв в военном столкновении, орден меченосцев все равно оставался монашеским орденом, подчиненным папе римскому, а для императора Фридриха орден был скорее случайным попутчиком, чем важным союзником, чьи интересы стоило бы отстаивать и защищать.

Поэтому спор ордена с легатом разбирался в Риме. По решению понтифика, меченосцы должны были отдать датчанам все завоеванные в Эстонии земли.

Действия меченосцев копировали действия и других рыцарских орденов, также претендовавших на самостоятельность, ссорившихся с местными церковными властями и т. д. Но, как и многие другие рыцарские ордены, меченосцы, в отличие от госпитальеров, тамплиеров и тевтонцев, оставались небольшой, по сути, провинциальной структурой.

Неудивительно, что, согласно тевтонским хроникам, рыцари ордена уже с начала тридцатых годов XIII в. желали войти в состав Тевтонского ордена, имевшего значительные связи и ресурсы²⁷².

Однако тевтонцы отказались принять их, заявив, что порядки в ордене меченосцев очень далеки от монашеских стандартов. Вполне возможно, что нравы меченосцев, практически непрерывно воевавших на границе католического мира, были далеки от идеалов монашества. Но представлять Тевтонский орден как образцовую общину идеальных братьев-монахов тоже не стоит.

Скорее основным вопросом было, кто в случае объединения будет налаживать и контролировать «исправление» нравов меченосцев, то есть какой уровень автономии получит орден меченосцев, войдя в состав Тевтонского ордена. Судя по всему, меченосцы рассчитывали на сохранение максимальной автономии, по сути, независимости в местных делах²⁷³.

Для этого было необходимо, чтобы они сохранили право выбирать своего лидера, т. е. ливонского магистра, назначавшего местных комтуров и других руководителей ордена (т. е. будущего отделения).

Тевтонцы в этом случае получали только формальное расширение своего ордена. Взамен они должны были взять на себя решение всех существующих и будущих проблем ордена меченосцев.

С другой стороны, отказываться от расширения ордена, учитывая, что Тевтонский орден постепенно усиливал свои позиции в соседней Пруссии, было нежелательно.

Неудивительно, что руководитель Тевтонского ордена Герман фон Зальца предпочитал тянуть время, не отвергая окончательно проект слияния, но и не соглашаясь с ним, вероятно, стремясь, образно говоря, дожать меченосцев, поскольку со временем их проблемы только росли.

В этих условиях в 1236 г. произошла битва при Сауле. В этом бою литовцы полностью разгромили войско крестоносцев, ядром которого была армия ордена меченосцев. Погибло 48 братьев-рыцарей, включая все руководство ордена меченосцев. По сути, еще раз подтвердилось, что орден слишком слаб, чтобы выступать против сильного противника.

Выживание ордена меченосцев, особенно в условиях взаимных противоречий между меченосцами и другими немецкими центрами силы в Прибалтике, оказалось под вопросом. Но исчезновение меченосцев ставило под вопрос само сохранение католических владений в Ливонии.