Загадочная подсказка

– Что вы здесь делаете? – Кайл подошел к нам, в его светлых глазах сверкал гнев. – Разве мало, что Брендана неустанно преследует полиция? Обязательно втягивать во все это еще и прессу?

Винс поднял руки ладонями наружу.

– Я больше не работаю в газете.

– Правда? – Кайл неприятно усмехнулся, смерив его взглядом. – Вы ведь тот самый Винсент Фишер? Один из кучки интриганов, которая втаптывала имя Брендана в грязь, когда он был еще ребенком.

– Вообще-то, тогда ему уже исполнилось восемнадцать, – не подумав, выдала я, за что получила полный ярости взгляд от Кайла.

– Нет-нет, мистер Трент прав. В свое время я был частью команды, которая оказалась довольно несправедлива к мистеру Слоану, – признался Винс.

Донна, которая все еще держала Винса под руку, подала голос:

– Поверьте, он очень сожалеет об этом.

– Сожалеете вы или нет, но именно из-за вас Брендана постоянно вызывают в участок для допросов. То старое дело, которое вы раздули до немыслимых размеров, не дает ему жить спокойно с тех пор, как ваша газета подняла немыслимую шумиху из-за довольно заурядного преступления. – Кайл сделал глубокий вдох. – Я не утверждаю, что Брендан поступил правильно или что не должен был понести наказание. И он скажет то же самое. Но теперь за ним беспочвенно и несправедливо закрепилась репутация любителя применять силу. Он вообще не участвовал в избиении, но новости все перевернули с ног на голову и выставили дело так, будто он тоже издевался над жертвой. – Кайл поморщился. – Казалось, мы справились с этим, оставили все в прошлом, но потом случилось это убийство, и он снова оказывается на прицеле у копов.

– Мне правда очень жаль, – начала я. – Мы просто…

– Я знаю, знаю. Вся эта история с Эшли Аллен, которая нарушила обещание открыть галерею. – Кайл потер лысую голову. – Да, она обращалась с Бренданом как с грязью, но это не значит, что он стал бы убивать ее. Брендан невероятно изменился за эти годы. Возможно, в юности у него были неприятности, но сейчас он самый добрый и всепрощающий человек на планете.

– Я видела его лишь пару раз, но он действительно показался мне доброй душой, – призналась я. Это была правда, но еще таким образом я пыталась снизить градус накала в разговоре.

– Фактически, скорее это я решусь убить кого-то, чем такое придет в голову Брендану, – заявил Кайл.

Видя, как мужчина едва сдерживает пылающую ярость, я была склонна ему поверить.

Что лишь добавило еще одного подозреваемого в мой список.

Глава 30

Заверив Кайла, что у нас нет намерений создавать еще больше проблем его другу, мы с Винсом и Донной согласились, что разумнее покинуть помещение, не дожидаясь Брендана. Поскольку Кайл стоял на страже, вряд ли нам удалось бы вытянуть из Брендана какую-либо полезную информацию.

По дороге домой я заметила, что за мной следует маленький невзрачный бежевый седан. Обычно, увидев на дороге позади такую машину, я бы не придала этому значения, но на обратном пути в город выбрала другой поворот. Как ни странно, бежевая машина свернула на ту же дорогу, которая на самом деле вела в небольшой жилой комплекс. Я ожидала, что седан свернет на одну из подъездных дорожек, тянущихся вдоль улицы, но когда я уперлась в тупик и мне пришлось развернуться и ехать обратно тем же путем, каким приехала, бежевая машина продолжила следовать за мной.

Нахмурившись, я посмотрела в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть водителя, но темнота на улице не позволяла сделать это.

Немного ускорившись, я включила навигатор, чтобы он направил меня по правильным улицам, которые привели бы меня домой. Следовало использовать его с самого начала, я же проявляла некоторое недоверие к таким устройствам и, как правило, включала его только в случае крайней необходимости.

Успокаивающий голос навигатора заполнил машину, направляя меня по закоулкам, ведущим к желаемому маршруту. Не самая простая задача, и заметив, что бежевая машина совершает те же маневры, я занервничала еще сильнее.

Каковы были шансы, что кто-то, как и я, заблудился, поэтому ехал точно тем же путем? Я протянула руку, нащупывая сотовый, который положила в держатель на приборной панели.

Когда я снова взглянула в зеркало, машина позади мигнула фарами, едва не ослепив меня. Я прибавила скорость, надеясь оторваться до того, как доберусь до квартиры. Не хотелось, чтобы водитель, кем бы он ни был, узнал, где я живу.

Машина тоже ускорилась и оказалась слишком близко к моему бамперу. Яркий свет фар, теперь, по крайней мере, чуть приглушенный, заливал заднее сиденье.