Загадочная подсказка

– Но, естественно, она отказалась выполнять твою просьбу, – предположил Кэм.

В глазах Наоми вспыхнул гнев.

– Она просто рассмеялась мне в лицо. Стояла там в своем коротком серебристом платье, трясла своей гривой и смеялась, в то время как моя дорогая Селена угасала в психиатрической больнице. Милая Селена, готовая взять на себя всю вину за то, к чему принудила ее Эшли Аллен. – Наоми опустила руку с револьвером. – Стоило мне услышать этот смех, как будто раскаленная докрасна ярость захлестнула меня. Недолго думая, я схватила первое, что попалось под руку, и ударила эту глупую, самовлюбленную девчонку по голове.

– Подсвечник, – подала голос Ханна, ее ресницы затрепетали. – Он оказался намного тяжелее, чем думала Наоми. Она не собиралась никого убивать.

Наоми рассеянно улыбнулась и свободной рукой похлопала подругу по плечу.

– Ханна, боже, бросай оправдываться и оставь попытки защитить меня. Нет, я не планировала убивать ее. И знаю, что ее смерть никак не поможет Селене. Но столкнувшись с полным безразличием этой гарпии и ее смехом… Ну, я просто сорвалась. – Взгляд Наоми затуманился. – Нанеся первый удар, я поняла, что уничтожила все шансы обелить имя Селены. Мысли подпитывали гнев, здравый смысл испарился, и я снова ударила Эшли. В тот момент меня волновала лишь месть. Я жаждала лишь одного – чтобы Эшли почувствовала боль, которую испытала моя внучка. Поэтому, когда она рухнула на пол и вокруг ее головы появилась лужа крови, я обрадовалась. В тот момент я была счастливее, чем когда-либо за последние несколько лет. Возможно, я и не планировала убивать ее, но как только дело было сделано, я не ощутила ни капли вины. И до сих пор не чувствую ничего подобного, – добавила она, и при виде ее лица мне захотелось оспорить это заявление.

– На твою одежду наверняка попала кровь, – тихо заметил Кэм.

– Вот оно, преимущество жизни в Эйркрофте. Я поспешила вверх по черной лестнице и добралась до своей комнаты до того, как кто-нибудь мог бы меня увидеть. Разумеется, я захватила подсвечник с собой. – Наоми повернула голову к Ханне. – Ханна искала меня, она поднялась наверх и, войдя, тут же заметила состояние моей одежды и мое странное поведение. Естественно, она была шокирована моим поступком, но сразу же согласилась поддержать любую историю, которую я планировала рассказать полиции.

– Нет, не подумайте, я не поощряю убийство, – шмыгнув носом, вставила Ханна. – Но ведь это был несчастный случай, понимаете?

В ответ на ее умоляющий взгляд я покачала головой.

– Не уверена, что согласна с тобой. Но я могу понять, почему ты защищаешь подругу, тем более ты тоже любишь Селену. Думаю, не исключено, что в глубине души ты считала, будто справедливость восторжествовала.

Ханна не ответила, однако по ее глазам я увидела, что она согласна с моим мнением по этому поводу.

– И что теперь, Наоми? – спросил Кэм. – Перед тобой целая комната людей, которые знают правду. Ты считаешь, что сможешь как-нибудь уговорить всех нас хранить молчание? – Он пошел вперед, пока не оказался всего в нескольких шагах от Наоми. – Или планируешь заставить нас всех замолчать?

С губ Ханны сорвался тоненький писк.

– Больше никаких убийств, – прохрипела она. – Не надо.

Наоми подняла револьвер.

– Может, лишь еще одно.

Глава 47

Повинуясь инстинкту, я бросилась вперед, но Кэм выставил руку, чтобы я не встала перед ним.

– Не волнуйся, Джейн. Я знаю, что ситуация зашла слишком далеко. Остался лишь один выход. – Наоми отдернула руку, выкрутив кисть так, что дуло револьвера уперлось ей в грудь. – Я должна умереть.

Ханна взвизгнула, Иви закричала «Нет!», а Кэм просто протянул руку:

– Наоми, в этом нет необходимости. Отдай мне пистолет.

Она поджала идеально накрашенные губы.

– И отправиться в тюрьму до конца дней? Нет, спасибо.

– Если ты признаешься, что ударила Эшли потому, что вышла из себя во время перепалки, это не будет расценено как преднамеренное убийство, – высказал предположение Кэм. – В худшем случае убийство второй степени.

– И я поддержу тебя. – Руки и голос Ханны дрожали. – Мы уже обсуждали все после случившегося, я могу дать показания о твоих планах и подтвердить, что на вечеринке ты не собиралась причинять кому-то вред.

– Но видишь ли, в этом-то и кроется проблема. Я бы предпочла не впутывать ни тебя, ни Иви в юридические процедуры, – проговорила Наоми.

Иви подошла и встала рядом со мной.

– Все в порядке. Я готова признать свою причастность к сокрытию информации и последующему обману, а также к угрозам в адрес мисс Хантер. Если мне назначат тюремный срок, я приму наказание.

– Я тоже, – сказала Ханна, а затем снова высморкалась.

– Но я предпочитаю, чтобы вы не шли вслед за мной. – Наоми взглянула на Ханну. – Особенно ты, мой дорогой друг. Я знаю, ты выгораживала меня из любви – как ко мне, так и к Селене. Если я исключу себя из уравнения и все присутствующие здесь согласятся сообщить властям, что я действовала в одиночку, – она обвела нас властным взглядом, – тогда вы двое будете свободны.