Загадочный груз

– Ты прав, – нахмурился пилот. – Ссориться с господином Ти можно лишь в том случае, если мы сумеем доказать, что он – преступник, а Одомар невиновен. Это объяснит, почему мы ослушались губернатора и отпустили Одомара. И межзвездная полиция снимет с нас обвинения, ведь почетную ыкву мы вывезли с Ыты по поручению господина Ти, а вовсе не по своей инициативе. Ответственность на нем.

– Верно, – кивнул пуриканец, – вот только на слово нам никто не поверит, даже учитель Рики. Помнишь, что сказал Кэрр? Господин Ти – уважаемая личность. Если кто и напортачил, то это мы, а не он.

Пилот на пару секунд задумался.

– У меня есть одна идея… Одомар!

– Ась, – откликнулся тот. – Что решили?

– Мы согласны на сделку при одном условии.

– Каком? – нахмурился бывший король.

– Прежде чем мы тебя отпустим, ты пойдешь с нами в поместье губернатора и поможешь раздобыть доказательства того, что губернатор – нарушитель закона. Ну и Элейна должна пойти с нами не на четырех, а на двух ногах, иначе от нее не будет толку.

– Это уже два условия, – криво усмехнулся Одомар. – Поймите, я не против вернуть вашей Элейне ее тело. И я верю, что вы не обманете. Но я очень сомневаюсь, что, попав в лапы Ти, вновь увижу белый свет. Я предложил сделку, чтобы больше не видеть губернатора, а вы тащите меня к нему.

Вилли пожал плечами:

– Мы выручим тебя, если ты выручишь нас. Мы готовы рискнуть, но если нет… Что ж, очень жаль. Я отведу тебя к губернатору, и он как-нибудь убедит тебя помочь Элейне обрести прежний облик. Но тут уж не жди, что мы станем тебя защищать. Ты останешься с господином Ти один на один.

Одомар подавленно молчал.

– Зря я восхищался Одомаром Блистательным, – вздохнул пилот. – Он труслив и бежит от ответственности. А чего еще ждать от похитителя тел? Полезай за ним, Добрый Жук. Время вышло.

– Вы правы, – смутился Одомар, – лучше потерпеть поражение в борьбе, чем сдаться! Шесть лет в ыквариуме подавили мою гордость и дух сопротивления, но я должен вспомнить, каким был раньше. Имейте в виду, – он с вызовом взглянул на кадетов Академии, – поместье губернатора отлично защищено. Это настоящая крепость с кучей хитрых ловушек, подобных которым вы в жизни не встречали. Господин Ти умен и коварен, и главное, он ждет нас.

– Не дрейфь, мы не слабаки! – горячо воскликнул пилот. – К тому же у нас есть ты! Действовать будем так. Сперва найдем тело Элейны и осуществим обмен. Как вижу, ты потерял свой супермешочек, из которого всю дорогу сыпались огурцы…

Одомар спрыгнул с опоры в воду.

– Не потерял, – он достал из-за пазухи пустой мешочек и потряс им в воздухе. – Просто огурцы закончились, а в космопорте ими не торгуют.

– Мороженое с кусочками соленых огурцов не подойдет? – вмешался Добрый Жук. – Я видел, оно продавалось на главной площади.

– Надо попробовать, – решил бывший король. – Главное, чтобы кусочки были натуральными.

– Вернемся на корабль и заберем видеокамеру Элейны, а потом отправимся в поместье Ти, – продолжал Вилли. – Все вместе.

– Может, вы все-таки без меня навестите губернатора? Если хотите, я вас дождусь, – осторожно предложил Одомар. – Я не сбегу, честно. Просто я только что обрел свободу… Не хочется снова угодить в передрягу.

– Без твоих способностей нам не обойтись, – ответил пилот. – Так что извини, но ты должен пойти с нами. И будь готов к некоторым… ограничениям.

Бывший король испуганно сглотнул.

– Ты имеешь в виду… несвободу? Свяжешь мне руки? Сунешь в рот кляп?

– Кое-что другое. Не бойся, это не доставит тебе неудобств. Во всяком случае, не больше, чем всегда.

Одомар насторожился:

– Что? О чем это ты?

Вилли приблизился и шепнул что-то бывшему королю на ухо.

– Нет-нет-нет… – Одомар даже попятился. – НИ ЗА ЧТО! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!

– Ну ладно. Тогда мы просто отдадим тебя господину Ти. – Пилот достал из кармана огуречные наручники. – Больно надо рисковать здоровьем ради твоего спасения!

Увидев наручники, Одомар поежился. Мгновение спустя он передумал:

– Вы даете мне шанс, а я не желаю идти навстречу. Это глупо, и я согласен помочь. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ваш план сработал.

– Вот и отлично. Приступаем к выполнению плана! – радостно объявил Вилли.

Будущее готовило кадетам серьезные испытания.

Часть III

Шиворот-навыворот

Глава 1

Логово врага

Уже под утро экипаж «Толстой ласточки», вымокший и усталый, с хитроумным планом в голове и реквизитом для его исполнения в руках явился в поместье губернатора.

Добрый Жук был фиолетово-металлического цвета, и от волнения у него по очереди отнималась то одна, то другая лапа. Вилли улыбался во весь рот, предвкушая приключение. Элейна, наконец-то оказавшаяся в собственном теле, бубнила себе под нос текст, который ребята придумали полчаса назад. Руки у нее были скованы огуречными наручниками.

А Одомар был в ыкве. Опять. Уговорить его оказалось непросто, но все же получилось.