Загон скота

- И про ограду спрашивал все время. Никак отвязаться от него не могли.

- Может, ему интересно было, - предположил я.

- Ха, - сказал Тэм.

- А по-моему нормальный, - сказал Ричи. - Чаю нам как-то раз налил.

- Эка, блядь, невидаль! - рявкнул Тэм. - Да он нос совал постоянно. Помнишь, из-за дерева еще подглядывал?

- А, - отозвался Ричи. - Про это я забыл.

- Это еще зачем? - поинтересовался я.

- Шпионил, - объяснил Тэм.

- А, да?

- А потом подваливает такой: "Ну, как дела, мальчики?"

- Может, он просто подружиться хотел? - спросил я.

- Тоже мне, блядь, дружок, - ответил Тэм.

Они докурили.

- Так почему, вы думаете, у него ограда обвисла? - спросил я.

Тэм посмотрел на меня:

- То есть?

- Ну, - ответил я. - Как по-вашему, почему она обвисла? Я просто спрашиваю, вот и все. Чтобы знать, какие брать инструменты.

- Наверно, с проволокой что-то не то, - сказал он.

- Дональд, кажется, считает, что виноваты работники.

- Кто ж еще?

- А вы говорите, что нет.

- Я ж говорю - это проволока.

- Так ты не думаешь, что это кол расшатался?

Взгляд Тэма отвердел.

- Наши колья не шатаются, - объявил он.

- Во - Роберт, - сказал Ричи.

Из-за сарая вынырнул Ральф - значит, Роберт неподалеку. Мгновение спустя появился и он. Не успел я и рта раскрыть, как Тэм и Ричи вылезли из грузовика и скрылись на складе.

Пока их не было, Роберт подошел ко мне, и мы поговорили. Я заметил у него в руках Ричеву бутылку из-под "Айрн-брю".

- Я с ними разговаривал, - сообщил он.

- Э-э... ну... спасибо, - ответил я.

Он поразглядывал этикетку.

- Так с ними, значит, все нормально, да?

- Да, да, - сказал я. - Отлично.

- Проблем нет?

- Нет.

- Ты уверен?

- Вполне.

- Хорошо. Нам нравится, когда бригады уравновешенны.

Он кивнул и улыбнулся Тэму и Ричи - те как раз вынырнули наружу. И отвалил, по-прежнему с пустой бутылкой в руках. За ним трюхал Ральф. Я смотрел им вслед, пока они пересекали двор и входили в контору - у Роберта был кабинет рядом с Дональдовым, хоть и отдельный.

Роберта было немного жалко - вообще-то, заниматься ему тут особо нечем. С тех пор, как Дональд взял ведение всех дел в свои руки, роль Роберта потихоньку сводилась на нет. Именно поэтому он столько и гулял. Проще говоря, бесцельно шатался по полям вокруг компании, а маршрут явно выбирал Ральф. Вернувшись, Роберт снова усаживался в своем кабинете. Никто толком не знал, чем он там занят. Теперь у него даже телефона не было. Дональд управлял компанией более-менее самостоятельно, заключал контракты, рассылал бригады по объектам и так далее. И все это на редкость эффективно. "Дома" позволялось находиться только одной бригаде - прочих работников я и в глаза не видел. Я не имел ни малейшего представления, где сейчас работают бригады номер 1 и 2 и когда они должны вернуться. В результате, на территории всегда было очень тихо. Дональд контролировал все, а Роберта держали под рукой, чтобы просто был под рукой. Например, сегодняшнее его задание - сообщить Тэму и Ричи, что они скоро отправятся в Англию с новым бригадиром. Но насчет обвисшей ограды мистера Маккриндла Дональд предпочел известить их сам.

* * *

Поле мистера Маккриндла было покатым. Покатое поле! Будто фермеру других забот не хватает. Проклятье всей его жизни испокон веку. Мало того, что зимой кошмарная проблема со стоком воды, еще и государственные субсидии на осушение начали иссякать. Хуже всего, что внизу поле настолько крутое, что ему совершенно без толку - коровы туда все равно ни ногой. А если и забредают, то назад уже не возвращаются!

Мистер Маккриндл все это нам излагал, а мы стояли на вершине поля и думали: когда же он наконец уйдет. Тэм и Ричи все это, конечно, уже слышали, поэтому теперь держались в сторонке, оставив меня разбираться с хозяином.

- Похоже, вам бы лучше овец завести, - заметил я.

Мистер Маккриндл посмотрел на меня.

- Овец?

- Овец. Раз поле на таком, типа, откосе. Может, им больше понравится.

- У меня молочная ферма, - ответил он. - К чему мне овцы?

- Э-э... не знаю. Я просто подумал, вот и все.

Разговаривать с мистером Маккриндлом было не очень просто: у него слезились глаза, и все время казалось, будто он вот-вот разрыдается. Меня не покидало чувство, что выражения надо выбирать очень осторожно. Про овец я заговорил, как бы стараясь сменить тему беседы вообще. До этого момента мы разговаривали только о новой ограде мистера Маккриндла, и он совершенно недвусмысленно высказывался, насколько он разочарован.

- Я очень разочарован, мальчики, - повторял он, поглядывая на Тэма и Ричи. - Я очень и очень разочарован.

Он от нас не отлипал с той минуты, как мы подъехали. Не успели выбраться из пикапа, чтобы оценить обстановку, как он припыхтел на поле в своем фургончике. Я бы вообще-то предпочел разобраться, что не так, до его приезда. Может, прогуляться вдоль всей ограды, прикинуть, что тут у нас, подготовиться к неприятным вопросам. Но поскольку он объявился сразу, делать было нечего.

- Это все очень прискорбно, - сказал он, и глаза его наполнились слезами.