Заградотряд

– Сколько человек в группе? – спросил Отяпов. – И в каком направлении ушли?

– Двадцать семь человек. Повёл их капитан Забельский из артполка. Ушли в сторону шоссе. Три дня назад. Ивану Мефодьевичу с каждым днём всё хуже и хуже. Мне кажется, я не в силах ему помочь.

– Куда его?

Лейтенант отбросила одеяло. У полковника были перебиты обе ноги. Одна повязка была наложена выше колена, другая ниже.

– Как же мы его понесём, командор? Нам с таким в дороге – вилы. Смотри, косяк с ним не запори…

День просидели на хуторе. Обстоятельства складывались так, что дальше на восток, куда им приказывала двигаться синяя линия штабного карандаша, идти было незачем. Капитан Маслаков, чертивший ту линию, во время инструктажа ясно дал понять: если во время движения обнаружится встречная группа из состава 33-й армии, тут же поворачивать назад и выводить её в расположение дивизии. В первую очередь спасать комсостав. Выносить документы и архив, если попадётся штабная группа.

Санинструктора звали Марией. Лет двадцати пяти, худая, с синими кругами под глазами. Несладко, видать, жилось им в окружении. С февраля – два с половиной месяца. Рассказала: последнее время питались в основном кониной, вытаявшей из-под снега. А перед прорывом каждому выдали последний сухпаёк: по горсти овса или пшеницы – кому что досталось. Прорыв не удался. Прорвались только передовые группы. Где они теперь, неизвестно. Видимо, все погибли. А их – обозы, госпитали – отсекли, загнали обратно в Шпырёвский лес и начали добивать из миномётов. Потом по просекам пошли танки и пехота… Их небольшая группа, как рассказала Мария, человек пятьдесят, пошла на прорыв прямо на деревню. Её удерживали немцы. Но немцев было немного, и прорыв оказался удачным. Заняли деревню. Захватили полевую кухню. Пока бойцы очищали котёл, немцы контратаковали. Многие погибли именно в тот момент. Надо было сразу уходить, но голодные бойцы навалились на кашу…

– Думаю, что человек пятнадцать попали в плен, – рассказывала Мария. – Когда немцы вошли в деревню, они не могли оторваться от котла… – И вдруг спросила, глядя Отяпову в глаза: – Вы думаете, мы выйдем?

– Выйдем, Маша, выйдем, милая. Ты, главное, за полковником присматривай. Дорога разведана. Путь свободен. Ночью пойдём. Игнат-то… как он? Надёжный?

– Да если бы не он, товарищ сержант!..

– Ты зови меня просто – дядя Нил. Как вон Гусёк. Я ж тебе по возрасту – в отцы… И наш солдатский устав нынче такой – благополучно выйти к своим и живым доставить твоего командира в наше расположение. Так?

– Так, дядя Нил.

– Ну вот. А сейчас забирай наши лекарства, которые есть. Смотри, что надо и пользуй больного. И ещё, Машенька… Такой уговор: в пути всякое может случиться, и ты тогда ребят без медицинской помощи, так сказать, не оставляй. Сумка с медикаментами будет при тебе. А Игнат, ты говоришь, человек надёжный…

– Надёжный. Он не выдаст. Пока мы тут жили, он два раза в комендатуру ездил. В Знаменку. По своим делам. Но ведь не выдал же.

– Я ему винтовку вернул. Пусть ходит с винтовкой. И патроны отдал. С нами он пойдёт. Вот что я решил. Но ему пока об этом не говори. И коня его возьмём. На носилках полковника не донесем. Тяжело и слишком медленно. Опасно… Это я тебе сказал, чтобы ты была спокойна. Но – молчи.

После полудней на хутор прискакал верховой. Гусёк, дежуривший на околице и поднявший тревогу, разглядел всадника: в чёрной кубанке, в армейском полушубке и синих штанах с красным казачьим лампасом.

– Это – ко мне. Посыльной от атамана Урганова, – пояснил Игнат и кивнул в сторону бани: – Сидите там. Он долго не пробудет. Стакан самогона выпьет, закусит и – обратно, в Городню.

Немецкая комендатура находилась в Знаменке. Но ближе, в Городне, стояла казачья сотня атамана Урганова. Она-то и держала здесь власть и порядок. Раз в месяц Игнат возил в Городню баранью тушу или связку кур. Последний выход обошёлся полупудом сала. Так и откупался хутор Комариха от уроженцев Луцка, Черновцов и Тернопольщины – салом да самогоном.

– Откуда ж тут казаки, Игнат? – поинтересовался Отяпов, когда посыльной ускакал с хутора.

– Да кто откуда. Из концлагерей. Из Вязьмы да из Дёшкова. Командует ими донской казак Урганов. Зовёт себя атаманом. Набрал хохлов из концлагерей. И гуляет теперь. Его даже немцы побаиваются. Стараются сюда не соваться. В феврале возле хутора Ивановского перестрелку с ними затеял. Приехали фуражиры, откуда-то из-под Смоленска. Там всё пограбили, народ голодный, так сюда приехали. Думали поживиться. А атаман Урганов такой порядок держит: партизан здесь, в Городнянской волости, не будет, но что б и немцы – ни ногой. Знаменский комендант согласился. У них какой уговор. Урганов тут живёт вольным атаманом. Две бабы с ним. Тоже из лагеря. Ездят на тачанке. Одна – за пулемётом. Другая – под боком. Чтобы не замёрзнуть на своём посту, меняются.

– Хорошо вы тут живёте… – усмехнулся Отяпов и подумал о своих. – А не слыхал ли ты, как живёт народ в Семлёвских лесах?