Закат христианства и торжество Христа

В 1487 г. председатель инквизиционного суда прирейнских провинций Яков Шпренгер (в соавторстве с приором Генрихом Инститорисом) свел инквизиторские инструкции в единый обширный кодекс под названием «Молот ведьм», который стал руководством для ведения процессов над ведьмами. Несколькими годами раньше папа Иннокентий VIII издал буллу, которая предписывала беспощадно истреблять чародеев и колдуний. «Труд» Шпренгера стал весьма популярным среди инквизиторов всех стран и за короткое время выдержал 13 изданий. В XVI–XVII вв. этими наставлениями по допросу ведьм снабжались все германские государства. Разгар массовой «охоты на ведьм» пришелся на середину XVI столетия.

Охота на ведьм, процессы и казни женщин, обвиненных в ведовстве, продолжались до второй половины XVIII века и прекратились только тогда, когда могущество средневековой католической церкви было резко подорвано ее собственной деятельностью — еще один симптом наступающего заката. Последние казни ведьм и колдунов датируются: в Голландии — 1610-м, в Англии — 1684-м, в Америке — 1692-м, в Шотландии — 1727-м, во Франции — 1745-м, в Германии — 1775-м, в Швейцарии — 1782-м, в Польше — 1793-м, а в Испании — 1826 годом.

Особенно активно церковь боролась с колдовством и чародейством. В 1310 г. Трирский собор запретил гадание, любовные зелья, вызывание духов и подобные магические действия. В 1432 г. епископ Безье отлучил от церкви всех чародеев. Как это ни парадоксально, но ожесточенная борьба церкви с магами как пособниками дьявола уживалась с чудесами святых, без которых была невозможна их канонизация. Чародейство магов и чудеса святых принимались «святыми отцами» с одинаковым доверием, но с прямо противоположным исходом…

Инквизиция присвоила себе право распоряжаться понятием колдовства и толковать его по своему усмотрению. В булле 1258 г. папы Александра IV инквизиторам разрешалось преследовать чародеев, когда их искусство вступало в противоречие с положениями веры. Тонкость формулировки оставляла решение на рассмотрение инквизиторов. Массовое безумие — гонения на «ведовство» и еретичество, усиленно разжигаемое христианской церковью, привело к своего рода противоестественному отбору — средневековая Европа лишилась наиболее красивых и образованных женщин и многих выдающихся мужчин. Ожесточенно преследовалась всяческая индивидуальность, личностность, самобытность, не терпелось ни малейшее отклонение от «нормы», от общих канонов. В процессах над ведьмами церковь вела себя как любая тоталитарная система, будь то в XII или XX веке.