Заклятие

Разбудить? Я вгляделся в сонное расслабленное лицо Ядвиги. Такое родное, желанное… И что я ей скажу? Как объясню свой уход? А если поведаю правду, то… не снять мне будет этого заклятия. Отец снова явился сегодня во сне, уже не попросил, а потребовал, чтобы я пришел к нему на могилу поговорить. Мол, его возможности небезграничны. Да и пригрозил напоследок, чтобы не вздумал суженой сказать, куда отправляюсь. Царица Марьяна может прознать. Откуда? Мне отец объяснять не стал. Хватило и того, что я всегда ему доверял.

Простит ли мне Ядвига, что я не попрощался?

Я наклонился, чтобы поцеловать ее щеку, замер и отодвинулся. Чувствую себя вором, который хочет украсть сокровище. Ничего, вернусь, сниму заклятие – все ее поцелуи станут моими. И почему отец во сне не мог сказать, как избавить Ядвигу от чар? Я тут же себя одернул, вспоминая, что в сон может проникнуть кто угодно. Темные силы не исключение. И так было опасно договариваться, чтобы я пришел на могилу. Больно уж во сне человек доверчив, открыт и беспомощен.

Я снова посмотрел на спящую девушку. Суженая моя, ягодка моя… Потянулся рукой и… не стал даже прикасаться. Душу только травлю. И сколько ни откладывай, а нужно подниматься и уходить.

Лес встретил сумраком и холодом. Я позвал сонного лешего, предупредил, что на время уйду, коротко, не вдаваясь в подробности, объяснил зачем и куда. Нечисть тоже поделилась новостями. По морю в сопровождении дюжины драконов плывет царевич Мстислав. Готов он огнем и мечом пройтись по земле, чтобы вернуть себе трон и отомстить за гибель младшей сестры Ядвиги. И едва ступит на берег, как спадет наложенное заклятие забвения.

Я задумался. Значит, нужно сделать так, чтобы Ядвига избавилась к этому времени от чар. Придется поторопиться. Леший же пообещал, что скажет Мстиславу, когда придет срок, что жива его сестрица, и дорогу к ней покажет.

Я кивнул, распрощался, взяв с лешего обещание приглядывать за моей суженой. С трудом заставил себя не обернуться. Так вдруг захотелось вернуться! Подхватить сонную и растрепанную девушку на руки, зацеловать так, чтобы хмель ударил в голову.

Нельзя. Никогда не думал, что для меня будет так трудно уйти от Ядвиги. Да я по родному дому, когда уходил на войну, тосковать начал только спустя месяц. Все казалось непривычным, да, но вернуться – это стать трусом. И я старался не думать, как встречусь с батюшкой, как обниму матушку. Почти все свободное время проводил с теми, кто владел ратным делом лучше, чем я. Бывало, к ночи болело и ныло все тело, но я чувствовал себя уверенным. Батюшка мной гордился. Всегда.

Сейчас же возвращаться в дом, который перестал быть моим, тяжело. Но с братьями повидаться придется. Интересно, чем закончился раздел наследства? Договорились?

Если бы я только знал, что меня там ждет…

Ядвига.

Расцарапанная щека болела. И никакие снадобья не помогали. Это Сенька применил последний, решающий, аргумент в нашем споре, и я послушно села на метлу. За прошедший месяц ни разу не летала. Не до этого было. Дмитрий жил, и мне не хотелось расспросов. Да и оставлять надолго родную избушку… Затем со мной случилась непонятная хворь. Слабость была настолько сильной, что я окрепла только пару дней назад.

Теперь я куталась в плащ и ловила запахи леса. Почти все деревья облетели, но листьями по-прежнему пахло. И тянуло холодом. Скоро, совсем скоро придет зима, укроет землю своим плащом. И мы останемся с ней наедине. Я и она. Вдвоем. Не бывает на свете чудес. Но я все равно лечу к волшебному озеру, пытаясь замедлить неизбежное. Глупо. Смешно. Нелепо.

Сенька нетерпеливо крутился у меня на руках, явно волнуясь.

– Я уже лечу, как видишь, – спокойно заметила я.

– Что-то назревает. Не чувствуешь?

– Нет. А должна?

– Ты же берегиня, Ядвига!

Я нахмурилась, неопределенно пожала плечами, подставляя лицо холодному ночному ветру, но вскоре Сенькина тревога передалась и мне. Я нервно кусала губы и мечтала быстрее добраться до озера.

Мы пролетели над тремя огромными соснами, спустились на небольшую полянку и недоуменно замерли, оглядываясь.

– Не понял. А озеро где? Куда делось?

Кот спрыгнул с моих рук, деловито понюхал сырую землю на том месте, где раньше была вода. Сейчас же валялись сухие пожелтевшие водоросли, напоминая солому, да завывал над пустошью ветер.

– А может, мы не туда прилетели? – спросила я. – Или озеро переместилось? Оно же волшебное, Сень.

Кот промолчал, принюхиваясь. Я же стояла, смотрела на темную полоску леса и понимала, что все: все мои надежды и мечты рассыпались на искры, как падающие с небес звезды. Я навсегда останусь такой – горбатой старухой с бородавками на носу. Я не то что не смогу снять заклятие, я даже на одну ночь не стану собой. Да что уж тут говорить! Даже на одно мгновение не превращусь… Я жалобно всхлипнула.

– Да неужели я дождалась твоих слез? Помнится, раньше ты никогда не позволяла себе отчаиваться.

Я резко обернулась и уставилась на Марьяну, стоящую в нескольких шагах от меня. Луна, ярко и празднично сиявшая на небе, осветила ее фигуру – и я вздрогнула.