Заклятый брат

– Неплохо, – протянул Вадим. – Пойдём. Чувствую, нам найдётся, что обсудить.

Коротко склонив голову, он отодвинул полог и жестом пригласил Рехему пройти. Она не улыбнулась, даже не усмехнулась, просто бросила на тучного офицера короткий взгляд и скрылась в глубине шатра, а Вадим пошёл следом.

Обжигающая ярость, охватившая Саймона, затмила осознание, что он посреди вражеского лагеря, где каждый солдат желает ему смерти. Рехема работала на Вадима, она передала ему Ариану и По, и если Саймон им не поможет…

– Даже не думай, – рявкнул чёрный паук, ползущий к нему по стенке шатра. Нолан. – Здесь несколько сотен солдат! Ариану ты ещё унесёшь, но По точно не сможешь.

Саймон сжал зубы.

– Вадим их убьёт.

– Не сразу, – сказал Нолан. Он был крупнее мошки и привлекал внимание, но Саймон всё равно не мог отвести взгляда от полога, за которым скрылись Вадим и Рехема. – Они твои друзья, так что он ничего им не сделает. Сначала дождётся тебя.

Саймон сглотнул ком, вставший в горле.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что торчу с ним последние две недели, – буркнул Нолан. – Он считает себя непредсказуемым, но как бы не так. Просто поверь – может, он немного над ними поиздевается, но убивать не станет.

Саймон затряс головой.

– Я не могу так рисковать, – выдавил он.

– А придётся, – прошипел Нолан. – Я за ними присмотрю, ладно? Обещаю, всё будет хорошо. Но в одиночку ты их не спасёшь.

– Я и не собираюсь, – сказал Саймон, поднимая взгляд на брата. – Ведь у меня есть ты.

Повисла тишина, и Саймон понял: он ошибался. Нолан не собирался ему помогать. Даже сейчас. Даже ради Арианы.

– Прости, – наконец сказал тот. – Я не могу…

– Да плевать, – бросил Саймон. – Я понял. У тебя есть дела поважнее.

– Нет, просто… – начал Нолан, но Саймон его перебил:

– Скоро вернусь. Присмотри за ними, хорошо? Если, конечно, у тебя будет время.

Передние ноги у паука дёрнулись, и Саймон понял, что брат изо всех сил сдерживается, чтобы не сорваться на него.

– Верховный Совет нападёт с севера в полночь, – наконец сказал тот. – У них есть очки ночного видения.

– Знаю, – выплюнул Саймон. Но не успел добавить, что помощи от Нолана, как от навозного жука, когда до него вдруг дошло: Рехема тоже об этом знала. И если она была информатором Вадима…

Осознание упало на плечи такой тяжестью, что на мгновение спёрло дыхание. Рехема знала, что Фахари со слоновьим советом всё утро готовили ответный удар. Она знала подробности – даже помогала продумывать их. И Вадим сам сказал: он не ожидал увидеть её так рано.

Рехема не просто передала ему Ариану и По. Она собиралась в деталях рассказать, чего ожидать от защитников заповедника.

Оставлять Ариану и По в жестоких руках Вадима не хотелось, но Саймон расправил крылья.

– Если с ними что-то случится, я тебя никогда не прощу, – резко сказал он брату. – Никогда.

И, не дожидаясь ответа, Саймон вылетел из палатки, сдерживая панику, толкающую его обратно.

Нолан говорил разумные вещи. Вадим не тронет Ариану и По – они станут отличной наживкой. И Саймон клюнет на неё, бросится прямиком в западню, лишь бы спасти друзей. Вот только в первую очередь нужно помочь Наследникам и жителям саванны.

Он вновь мчался по лазурному небу, раскинув крылья. В вышине собирались облака, а в голове путались мысли. Он пытался представлять Ариану, но только накручивал себя сильнее. Пытался думать, как рассказать Фахари о предательстве сестры, но слова застревали в горле, хотя он не произносил их вслух.

Поэтому он думал об Эконе. Он обвинил его в предательстве – а оказалось, что он работает на Нолана, не на Вадима. Но что это значило? Раз Вадим про него не знал, получается, у Нолана был свой собственный план? Но какой? Остановить Совет? Вот только зачем, если он им помогает?

От мысли, внезапно пришедшей в голову, он чуть не свалился на землю. Те сообщения… информация, которую могли знать только в Верховном Совете…

Нет. Нолан не мог быть Анонимом. Ему бы не хватило влияния и сил, чтобы похитить двух Наследников из отеля. Да и зачем ему устраивать эти нелепые игры, когда можно попросить Саймона о помощи напрямую?

Нет, это просто в голове не укладывалось. Но у Нолана явно был план, и этот план включал в себя Экона. И ведь они не побоялись встретиться днём, причём в таком месте, что их мог услышать любой прохожий. Откуда такая срочность?

И откуда взялся леопард? Может, Шарлотта была права, и он тоже был Наследником, помогавшим Нолану, как Экон?

Слишком много вопросов, но так мало ответов. Картинка никак не складывалась. Пропавшие Наследники, Нолан с Вадимом, таинственный Аноним, пользующийся Саймоном, чтобы подобраться к Наследникам… Он никак не мог связать всё воедино. На горизонте уже показалось логово, а он так и не пришёл к ответу, только накрутил себя ещё сильнее. Вот что Нолану стоило просто рассказать ему всё как есть…