Заклинание желаний

В отличие от других замков и дворцов, в замок Красной Шапочки пробраться не так уж сложно. Его очень быстро возвели после В.П.П.С.В. переворота, и строители не позаботились о приличных защитных мерах. На кухонных окнах в задней части замка нет щеколд.

Королевство Красной Шапочки – самое маленькое и безопасное из всех королевств. Тем не менее в замке есть солдаты и стражи. Коридоры замка охраняются лишь до полуночи, и стражи не возвращаются до рассвета. Проберитесь в замок в это время через кухонные окна, держитесь подальше от главных коридоров, и вас никто не поймает.

У королевы Красной Шапочки есть особая комната в покоях, где хранятся все корзинки, которые она собрала или ей подарили их за долгие годы. Найдите эту комнату, а там – первую корзинку Красной Шапочки, ту самую, что она взяла с собой, когда отправилась в детстве к бабушке.

Вам не нужна целая корзинка, достаточно лишь маленького кусочка коры с края. Одного кусочка там уже нет, потому как его забрал я, так что вы легко её найдёте.

– А я надеялся, что мы просто позвоним в дверь и попросим корзинку, – вздохнул Коннер.

Алекс оглядела все башни и окна. Интересно, какое окно ведёт в комнату, где хранятся корзинки? Вдруг она заметила кое-что ещё.

– Посмотри туда! – показала Алекс пальцем в небо.

Из земли торчал огромный бобовый стебель футов сто высотой, а его верхушка терялась где-то в облаках.

– Наверняка это бобовый стебель Джека! – воскликнула Алекс. – Ты думаешь о том же, о чём и я?

– Нет, но уверен, что ты хочешь на него посмотреть…

Едва Коннер договорил, Алекс уже направилась в ту сторону.

Ребята пробежали через город и нашли тропинку, ведущую к стеблю. Они всё шли и шли мимо домов и ферм. Стебель был дальше, чем они думали.

Наконец они увидели впереди его основание. Оно было толстое, извилистое, заросшее огромными листьями. Рос он рядом со старой покосившейся хижиной, а чуть подальше от неё и стебля стояло большое поместье, построенное из жёлтого кирпича. Если первый домишко был настолько маленький, что в нём помещалась всего одна комната, то в этом доме, судя по количеству окон и печных труб, комнат было не меньше дюжины.

– Какой из них дом Джека? – поинтересовался Коннер, когда они подошли к стеблю.

– Наверно, в хижине Джек с матерью жили, когда были бедны, а после того, как он победил великана и они разбогатели, построили новый дом! Они оба его.

Коннер пожал плечами. Сестра явно была права.

– Ты только посмотри, какой высоченный! – поразилась Алекс, когда они подошли к основанию стебля. – Надо быть очень смелым, чтоб туда полезть.

Вдруг хлопнула дверь, и из поместья вышел высокий широкоплечий мужчина. Он был молод и красив, но казался каким-то подавленным, будто его что-то гнетёт. В руках он нёс топор и полено.

– Смотри, Алекс! – прошептал Коннер. – Как думаешь, это Джек?

– Не знаю, давай спросим.

Мужчина поставил полено на колоду и принялся обтёсывать его со всех сторон, снимая тонкие щепки.

– Здрасте! – самым дружелюбным тоном поздоровалась Алекс.

– Здравствуй, – ответил мужчина, не отрываясь от рубки.

– Вы Джек? – спросил Коннер.

– Да, – отозвался мужчина. – Вам что-то нужно?

– Нет, мы просто окрестности осматриваем. Вот увидели из города ваш бобовый стебель и пришли посмотреть его поближе.

– Многие приходят. Мне приходится подрубать его раз в неделю, а то он слишком быстро растёт.

И он продолжил невозмутимо рубить полено. Может, он просто привык, что незнакомые люди приходят к его дому, и просто не обращает на них внимания?

– У вас красивый дом, – сказала Алекс.

– Только эта хижина торчит как бельмо на глазу, – вставил Коннер.

– Коннер, повежливее! – одёрнула его Алекс.

– Я сделал из неё мастерскую, – сказал Джек. Он закончил рубить, собрал щепки и ушёл в хижину, захлопнув за собой дверь.

– Кажется, кто-то не очень разговорчивый, – пробурчал Коннер.

– Интересно, что с ним такое? Он какой-то другой, – задумалась Алекс.

– Ты разве встречалась с ним раньше? – спросил Коннер. Иногда ему казалось, будто сестра забывает, что они из другого мира.