Заклинатель костей

Я снимаю с шеи кулон и кладу его рядом с собой.

– Возможно, я не сразу отыщу те воспоминания, которые тебе нужны. Сосредоточь все свое внимание на мне и на твоем общении с Лэтамом. И ни на чем другом, ты меня поняла?

Я киваю. Мои мысли уже много часов целиком заняты Лэтамом, так что мне будет нетрудно думать именно о нем.

Эсме колет свой палец и выжимает на кости несколько капель крови. Затем поджигает их, и из чаши идет дым. От жара кости трещат. Наконец она накрывает чашу тяжелой крышкой и тушит пламя. В большей части моих уроков не использовалось пламя – его применение требует более продвинутого уровня знаний, – но я десятки раз видела, как это делает моя мать, и сейчас меня пронзает острая тоска по дому.

Эсме высыпает кости на кусок бархата, лежащий между нею и мной, и я закрываю глаза. Использование огня делает прикосновение к костям ненужным, и я ожидаю, что из-за этого гадать станет труднее, однако тягу магии я чувствую сразу.

И погружаюсь в видение.

Я вижу матушку, она моложе, чем я ее помню, и так близка, что я могу разглядеть персиковый пушок на ее щеках. Моя крошечная ручка сжимает ее нос, она смеется и целует мою младенческую ладошку.

Другое видение. Я чувствую, как Эсме тянет меня вперед, и следую за ней. На сей раз я уже светловолосая малышка, пытающаяся научиться ходить. Вижу, как я, годовалая кроха, хватаюсь за край низкого деревянного стола и, держась за него, встаю. Мой отец сидит рядом и хлопает в ладоши.

– Ты сделала это, моя птичка! – Малышка поворачивается к нему и беззубо улыбается – пока что у нее есть всего четыре передних зуба: два вверху и два внизу.

Я вижу сотни сцен из моего детства, они проносятся так быстро, что я не успеваю их рассмотреть. И вот я уже сижу напротив матушки на доведывании, наблюдаю, как выхватываю из ее пальцев бабушкину кость, она ломается пополам, и мне становится не по себе.

Эсме тянет меня дальше – и передо мною проносится дорога до Замка Слоновой Кости, затем обряд сопряжения с магией и наконец мое первое занятие с Наставницей Кирой. Тогда-то я и познакомилась с Лэтамом. Я чувствую, как Эсме замедляет ход гадания. В моем видении раздается взрыв, и учебный кабинет наполняется дымом. Наставница Кира распахивает окно.

– Давай сделаем перерыв, – говорит она. – Иди поешь. И постарайся вернуться сюда отдохнувшей и готовой к работе. – И выходит из кабинета. Сейчас сюда войдет Лэтам.

Но этого не происходит.

Я смотрю, как какое-то время я сижу у окна, вдыхая свежий воздух. А затем встаю и выхожу – одна.

Я, задохнувшись, вырываюсь из объятий видения и открываю глаза. Глаза Эсме открываются тоже.

– Это многое объясняет, – говорит она, вытирая пот со лба.

Я сжимаю свои колени.

– Это не объясняет ничего

. В тот день Лэтам был там. Он показал мне учебные кости, и я погадала на них. – Я прижимаю ладони к щекам. – Вы должны мне верить.

Взгляд Эсме мягок.

– Разумеется, я тебе верю. Твоя матушка написала, что тебе грозит опасность от кого-то, обладающего защитной магией, и это самые действенные защитные чары, которые я когда-либо встречала.

У меня перехватывает дыхание.

– Вы увидели Лэтама?

Эсме качает головой:

– Нет, но я смогла различить отголоски той магии, которую он использовал, чтобы стереть себя.

– Стереть себя?

– Это примерно то же самое, что и вырезать кусочек из середины отреза ткани, а затем сшить края прорехи вместе. Если смотреть очень внимательно, всегда можно заметить шов, но его шов был сделан так искусно, что стал почти неразличим. Если бы я не знала, что он есть, я бы его не обнаружила. – Она склоняет голову набок и пристально смотрит на меня. – Хочешь, я тебе покажу?

– Да, – говорю я, – конечно.

– На сей раз будь внимательна – вглядись в тот момент в твоих воспоминаниях, когда должен появиться Лэтам. Его ты не увидишь, но если сосредоточишься на том месте, где он должен находиться, то сможешь рассмотреть изъян в его чарах.

Она снова поджигает кости, и я погружаюсь в еще одно видение. Мастерская. Нора только что завершила свою лекцию, и скоро начнется состязание – гонка костей. Я ищу то самое место, где увидела Лэтама. Я помню, как он подошел ко мне и поздоровался. Как предложил давать мне дополнительные уроки. Но я не могу отыскать даже намека на то, что мы с ним когда-либо говорили. Не успеваю я опомниться, как мы с Брэмом уже собираем скелет трехпалого ленивца.

Эсме тянет меня дальше. Я вижу, как из трапезной иду к кабинету Лэтама. А затем все замедляется, как будто Эсме дает мне несколько дополнительных секунд, чтобы я смогла всмотреться повнимательнее. Вот оно. Видение слегка расплывается по краям. И вместо того чтобы войти в кабинет Лэтама, я сворачиваю в сторону своей комнаты.

В горле встает ком. Неудивительно, что он смог выставить меня лгуньей. Картинка начинает колебаться, и я уже собираюсь открыть глаза, но тут передо мной встает другое видение.