Заклинатели теней

Я кивнул, хотя понимал, что Арджи не мог этого видеть. Братьев Загрожских я старался забыть, слишком много боли было связано с ними. Незаконные алхимические эксперименты, рабство, отравление и клетки с трупами – вот то, что я видел каждый раз, когда звучало имя Загрожского. Мы оба прошли через это. Я и Арджи. Оуэн родился много позже, когда я заканчивал учиться в «Лилие». Разумеется, крепким здоровьем парень не отличался. И Арджи пошел на сделку с алхимиками, чтобы спасти сына. Теперь настала моя очередь.

Заговорив о лекарстве, Арджи отбросил былую апатию.

– Найди их, Вэдден! Если они еще живы, если есть хоть какой-то шанс достать этих мразей, выбей у них лекарство.

Я молчал. Когда-то давно вампир сумел сохранить частицу моего детства, спасти меня, приняв на себя весь ужас окружающего мира. Я не мог ему отказать. Я хотел помочь.

– Хорошо, – ответ прозвучал в тот момент, когда в комнату вошел Оуэн. Я обернулся к нему и проговорил:

– Мне пора.

– Заглядывай ко мне в таверну, – подхватил Арджи, – «Золотой дракон». Знаю, дурацкое название, но мне как-то ничего в голову не приходило. Буду рад тебя видеть.

Оуэн тяжело вздохнул. Кажется, шутки про зрение не были частой темой в этом доме.

– А скидка тоже будет? – подхватил я.

– Для тебя? Конечно! Оуэн, не забудь ему все посчитать с тройной наценкой! – расхохотался вампир. – Дома будешь скидку требовать.

– Как скажешь, жлоб клыкастый.

Я встал из-за стола и пожал Оуэну руку на прощанье. Парень стоял в дверях, уже не надеясь на нерадивого слугу. Свет от его лампы раскачивался из стороны в сторону.

– Приходи завтра в крепость. Пора уже выполнить обещание и показать тебе «Лилию».

– Спасибо, – едва слышно произнес юноша.

Я успел заметить улыбку на его губах. А затем вышел. Ночной город простирал ко мне свои объятья.

Глава 8. Закон против нас

У Зала Осколков медленно собирались вампиры. По двое, по трое, они не разговаривали друг с другом, не привлекали внимание стражи. Храм Друагра передали градоправителю совсем недавно, без их ведома. Пытались снести с помощью магии и разобрать обломки. Вампиры стояли в стороне, им не нужно было мешать колдунам – мистическая земля сама сопротивлялась чужеродной магии. Колдовской огонь угас, едва коснувшись стены храма. Управленец, которого поставили главным над сносом, в энергию земли не верил, думал, что виноваты вампиры. А те не торопились его разубеждать, они продолжали собираться каждый вечер у Зала Осколков, чем безумно злили и пугали строителей.

– Не лезь не в свое дело, маг!

Оуэн проводил злобным взглядом пухлого чинушу, что спасался бегством от молчаливой разрозненной толпы. Вампиры пугали его одним только видом. Ничего делать они не собирались, и это страшно бесило Оуэна. Парень уже не раз собирал вокруг себя соратников, привлекал ненужное внимание стражи, один раз его даже арестовали, и Оуэну пришлось провести несколько неприятных часов в тюрьме.

– Это наш храм! Наша земля! Вы не можете так просто отнять ее!

– Убирайтесь, проклятые кровососы! Займитесь своей работой!

Оружие в руках стражи было внушительным аргументом, и вампиры нехотя расходились. Оуэн раздраженно шипел, переругивался с людьми, но подчинялся приказам. В тот день он не остался вместе с остальными – его ждали дома.

– Я не хочу, чтобы ты выходил один. Если тебя опять настигнет приступ, некому будет помочь, – обеспокоенно ворчал Арджи.

Вэдден Эллоу ушел совсем недавно, и на столе все еще стояли пустые тарелки. Парень взялся их убирать, но отец продолжал говорить об опасностях и контроле, словно не понимая, как важны собрания для Оуэна.

– Я не хочу всю жизнь сидеть в таверне, пап. Мне душно здесь!

Парень раздраженно швырнул посуду в миску. Раздался характерный звон. Острый осколок вошел под кожу, но Оуэн не почувствовал боли. Он никогда не замечал ожогов и порезов, мог до потери сознания работать вместе с отцом, не подозревая, что сломал ключицу, неудачно скатившись с горки. Для тех, кто живет и умирает на поле боя, такая способность была бы значительным преимуществом. Но для Оуэна это оказалось сомнительным даром.

Парень быстро вынул осколок из руки и перемотал рану куском старой ткани. Ему не хотелось, чтобы отец почуял запах крови и начал снова волноваться. Благо Арджи отвлек стук в дверь. Слуга просунул в комнату свою услужливую физиономию и выпалил:

– К вам снова гости, господа! Какой-то ненормальный человек. Но он тоже почему-то знает пароль, и я его пропустил.

– Да сколько можно?! – вскипел Оуэн. – Нет у нас никакого пароля. Просто идешь и спрашиваешь нас, а уже потом приглашаешь в дом гостей.

Парень вышел из комнаты, прихватив фонарь, и двинулся вглубь темного коридора. Что-то шуршало и попискивало, половицы под ногами охали, как музыкальные клавиши. Оуэну нравился мягкий запах дерева и сырой штукатурки, они навевали чувство уюта.