Заколдованный лес

Вместе с эльфами и мистером Какзовут они заглянули во все дупла Дерева-выше-облаков, за каждую веточку и чуть ли не за каждый листочек и схватили оставшихся гоблинов, которые всё-таки умудрились спрятаться. Их тоже отправили в комнату к Лунику, и они, так же как и другие, скатились вниз. Вскоре на свободе не осталось ни одного гоблина. Они все были внизу, внутри дерева, причём в очень неудобном положении.

– Ну вот и всё, – сказал наконец Луник, довольный проделанной работой. – Они у нас теперь все тут. Но, честное слово, я жутко проголодался. Как насчёт того, чтобы перекусить?

– Глядите! – крикнула Ниточка, показывая на ближайшие ветви. – На Дереве-выше-облаков появились спелые сливы! Чудеса! Давайте пировать!

– Здорово! – обрадовался Луник. – Белочка, спустись к эльфам, которые сторожат гоблинов внизу, и пригласи их к нам. Ниточка, сделай, пожалуйста, горячего шоколаду! Сливы и горячий шоколад – отличный завтрак!

Но только все уселись, чтобы наконец-то поесть, как к ним пришёл некто очень странный – худой и косматый.

– Кто это? – удивилась Фрэнни.

– Понятия не имею, – ответил Луник, уставившись на незнакомца.

– А мне кажется, я где-то видела его, – сказала Бет, присмотревшись.

– У него забавный вид, – сказал Джо, – он похож на пугало!

Косматый человек подошёл к ним, сел на ближайшую ветку и протянул руку к чашечке горячего шоколада.

– Кто ты? – спросил Луник.

– Как тебя зовут? – уточнила Ниточка.

– Сыграем в игру? – спросил косматый и сам же ответил: – Да, конечно! А как играть в эту игру?

И тогда все поняли, кто это! Это был старик жестянщик Кастрюлька, только без чайников и кастрюль. Он ведь бросался ими в гоблинов, и теперь у него ничего не осталось.

– Кастрюлька, как ты изменился! – воскликнул мистер Какзовут, обнимая друга. – Даже я не узнал тебя! Иди сюда, угощайся сливами!

Кастрюлька встревожился:

– Неужели вы чувствуете себя несчастливыми? Что случилось? Мне так жаль!

– Нет, я не говорил об этом, – рассмеялся мистер Какзовут и похлопал старика жестянщика по спине. – Я сказал: «Угощайся сливами. Слива-ми!»

– Ой, спасибо, – расслышал наконец Кастрюлька и положил в рот сразу две огромные сливы.

– Ну а теперь, – сказал Луник, когда все наелись, – что мы будем делать с гоблинами?

Глава 25

Наказание для красных гоблинов

– Давно пора разобраться с этими красными гоблинами, – буркнул мистер Бородэлло, вытирая жёлтым платком свою длинную бороду, закапанную сливовым соком.

И тут произошло нечто совершенно невероятное.

– Ого! – услышали они низкий голос у себя за спиной. – Да здесь, я вижу, веселье в самом разгаре! А как насчёт того, чтобы отправиться со мной в Страну волшебников и немножко поработать?

Все обернулись в недоумении и увидели необычного человека, который стоял, прислонившись к ветке, и, словно кот, лениво моргал зелёными глазами.

– Да это же Всемогущий волшебник! – воскликнул Луник, вскакивая на ноги и низко кланяясь ему.

Остальные сделали то же самое.

– Кто это? – шёпотом спросила Фрэнни.

– Это самый могущественный волшебник в мире, – шепнула в ответ Ниточка. – Раз он спустился к нам по лестнице, значит, Страна красных гоблинов покинула Дерево-выше-облаков, а Страна волшебников, наоборот, причалила к нему. Волшебники всегда ищут себе работников, и я думаю, Всемогущий спустился сюда именно за этим.

– Но я вовсе не хочу идти в работники к волшебнику! – возмутилась Фрэнни.

– Не хочешь, и не надо, – успокоила её Ниточка. – Он неплохой парень и не берёт тех, кто не соглашается идти с ним. Но это отличная возможность для эльфа или феи, которые хотят научиться волшебству.

Всемогущий, моргая, с интересом разглядывал весёлую компанию.

– Мне нужно сто трудолюбивых работников, – сказал он. – Кто из вас хочет отправиться со мной в Страну волшебников?

Никто не ответил. А Луник поднялся и снова поклонился.

– Ваше высочество! – проговорил он почтительно. – Никто из нас не хочет покидать Заколдованный лес, мы здесь очень счастливы. Может быть, вы найдёте кого-то другого, кто хотел бы пойти с вами? Мы просим не брать никого из нас.

– Но у меня, – сказал Всемогущий, медленно переводя взгляд с одного на другого, – не так уж много времени. Через час моя страна отчалит от Дерева-выше-облаков. Помогите мне за час найти сто работников. Если у вас получится, то никого из вас я не возьму.

Все заволновались. Но тут вскочил Джо, лицо его засияло: кажется, он что-то придумал!

– Ваше высочество, вам подойдут гоблины?

– Отлично подойдут, – ответил Всемогущий. – Они быстрые и исполнительные, но гоблины никогда не согласятся пойти со мной. Они принадлежат только своей стране.

Луник, мистер Какзовут и старик жестянщик Кастрюлька стали наперебой рассказывать ему о гоблинах, которые попались в ловушку. Всемогущий повелительно поднял руку и прервал их.

– По очереди! – приказал он.

И Луник продолжил:

– Сэр, у нас в дереве заперто почти сто гоблинов. Какое-то время они держали нас в заточении. Было бы неплохо, если бы вы забрали их к себе в Страну волшебников и научили хорошим манерам.

Всемогущий удивлённо посмотрел на него: