Заколдованный портрет

– Софи, ты что? Конечно, это был единорог. Ты же сама его видела! И он разговаривал! – Лотти непонимающе уставилась на Софи. Та была с ней в этом сне, который не сон, и видела единорога своими глазами. Почему же теперь она утверждает, что это не единорог?

– Да, он выглядел как единорог. Но это было создание из сна, я уверена. Кто-то, кто тебя любит, послал его нам на помощь.

– Дядя Джек! – воскликнула Лотти. – Наверняка это он. Помнишь, как он побледнел, когда мистер Дрозд заговорил о единорогах? Он что-то знает о них, я уверена. Это точно был он. – Она поднялась с кровати, подошла к двери и выглянула в коридор. – Внизу горит свет. Дядя Джек еще не спит. Пойдем к нему и спросим.

Дядя Джек сидел за прилавком и, сосредоточенно грызя кончик карандаша, пытался разобраться в загадочных записях в бухгалтерской книге.

– Лотти! Как ты себя чувствуешь? Ты рано заснула, и я не знал, стоит ли тебя будить. У тебя был очень усталый вид. – Дядя Джек повнимательнее присмотрелся к Лотти. – Что с тобой? Только не обижайся, но выглядишь ты ужасно.

– На нас напала Пандора. Она пыталась захватить наше сознание, – сказала Лотти, опустившись на стул рядом с ним.

Дядя Джек отложил карандаш и схватил Лотти за руки:

– Что?! Я думал, ты спишь у себя наверху!

– Да, мы заснули. Она была у меня в голове. В моем сне.

– В смысле тебе приснился кошмар… – Дядя Джек с облегчением вздохнул.

– Нет! – пронзительно тявкнула Софи.

Лотти пожала плечами:

– Ну… да. Наверное. Но это был не просто сон. Значит, это не ты нам помог? Я была уверена, что это ты, – пробормотала она. – Тем более что я видела, как ты расстроился из-за единорогов.

– Где был не я? Лотти, пожалуйста, объясни, что происходит! – Теперь дядя Джек не на шутку встревожился.

– В этом сне, который не сон, мы были на Нитербриджском холме, искали единорога. Потом появилась Пандора, и она почти проникла в мое сознание, дядя Джек, она была такой сильной. Но единорог… он ее прогнал… – Лотти смущенно умолкла. В пересказе это звучало как-то уж совсем глупо.

– Как я уже сказала, Лотти, это был не единорог, – с досадой проговорила Софи. – Кто-то послал его к нам на помощь. По всем ощущениям, это был ты, – добавила она, задумчиво глядя на дядю Джека.

– Это не я, – сказал дядя Джек. – Послушайте меня. Думаю, вам надо знать. Лотти, когда твой папа поехал в ту экспедицию, он искал не только редких животных. – Дядя Джек тяжело вздохнул. – Он искал единорогов, Лотти. Он был одержим мыслью о них, и до него дошли слухи, что где-то в джунглях видели единорогов. Вот почему я так расстроился. Каждый раз, когда я слышу о единорогах, я вспоминаю Тома… и как сильно мне его не хватает… и сколько ты потеряла, оставшись без папы.

– Да, – прошептала Лотти. Она не знала, что и думать. Было приятно узнать что-то новое о папе, но в то же время ей было ужасно обидно: он ее бросил, бросил их с мамой и уехал в далекие джунгли на поиски единорогов. Хотя Лотти видела единорога своими глазами – во всяком случае, единорога из сна, – они все равно представлялись ей сказочными существами. Чем-то из детских фантазий. Чем-то таким, о чем не стоит задумываться взрослым людям. – Наверное, я пойду спать, – устало проговорила она.

– Лотти! – окликнул ее Джерри, высунувшись из клетки.

– Привет, Джерри. Тебе нравится твоя новая клетка? – спросила она и даже сумела выдавить улыбку.

– Лотти, тебе нельзя спать, – решительно заявил Джерри.

Лотти удивленно уставилась на него, а потом поняла, что он прав.

– А вдруг она вернется? И что тогда делать?

Конечно, именно сейчас ей ужасно захотелось спать.

– Ариадна научит тебя ставить защиту во сне, – сказал дядя Джек. – А пока…

– А пока мы перенесем мою клетку к ней в комнату, – спокойно проговорил Джерри. – Хомяки – ночные животные. Я займусь упражнениями в колесе, мне нужно поддерживать форму. И если замечу, что ей снится сон, волшебный или обычный, я ее разбужу. Прыгну на нее сверху. – Он улыбнулся и скромно потупился. – Имейте в виду, я – специально обученный бойцовский хомяк.

Глава 4

– Я была так уверена, что это дядя Джек, – сонно пробормотала Лотти.

– Разве так важно, кто это был, Лотти? – мягко спросил Джерри. Его клетку поставили на тумбочку у Лоттиной кровати, и он уже занялся упражнениями в колесе. – Кто-то любит тебя и прислал тебе помощь. Это же хорошо.

Лотти кивнула:

– Да, но мне все равно хочется знать, кто это был! – Она на секунду задумалась. – Ну конечно! Софи, мы с тобой совершенно безмозглые!.. Наверняка это была Ариадна. У меня в голове все перепуталось, и я не сразу сообразила. Завтра спрошу у нее. Зайдем к ней после школы.

Софи свернулась калачиком рядом с Лотти:

– Мне кажется, Ариадна прислала бы кошку. Мрака или Табиту. А не единорога.

– Может быть, Мрак и Табита мелковаты по росту… – Лотти зевнула. – Давай спать, Софи. Спокойной ночи, Джерри.

Джерри не стал отвечать, потому что Лотти уже уснула. И Софи тоже уснула. Он продолжал бегать в своем колесе, охраняя их сон.

* * *