Закон Черного сталкера

Однако Грачев понимал, что у противника превосходство сил вдвое. А еще он знал практически на сто процентов, кто это сейчас во главе «вольных» рвется в Припять. И почему – тоже знал. Слова «мут в развалившемся экзоскелете» прямо в голову ударили, разом нарисовав образ твари, которую он видел однажды в зале Монумента.

Харон. Главарь фанатиков, некогда охранявших самую известную аномалию Зоны. К счастью, «монументовцев» выпилили в ноль, а их жуткий вожак, по слухам, сдох где-то в катакомбах под Припятью…

Получается, слухи оказались ложными. Мутант, некогда державший в кулаке самую загадочную группировку Зоны, вернулся, чтобы забрать свое. И куда он рвется сейчас – тоже понятно. В свою бывшую резиденцию под ДК «Энергетик». Дом, милый дом, и все такое. Да только хрен ему по сгнившей харе!

Генерал поднес к лицу рацию.

– Полковник, слушай мою команду. Приказываю сдерживать противника. Любой ценой.

– Есть! – с яростью обреченного на смерть рявкнул Борисохлебский.

– Не падать духом, боец, – произнес генерал Грачев. – Будет вам подмога.

* * *

Я шел по Зоне – и думал. О том, что мне делать дальше – и надо ли вообще что-то делать? С такой омерзительной рожей, как у меня, об этом можно вообще не париться. Первый же встречный, увидев эдакую харю, пристрелит ее обладателя, потом обольет труп бензином и подожжет. Чисто из человеколюбия, чтоб при виде мертвого тела кого-нибудь со страху кондратий не обнял.

Но тут запищала рация, которую я взял в подвале у Петровича. Та самая, знаменитая, прокачанная какими-то мудреными артефактами так, что она без помех принимала сигнал из любого уголка Зоны.

Я нажал на тангенту и услышал:

– Первый, первый, я четвертый. Мутанты прут стеной, и это не простой гон. Это нашествие! Не меньше двух рот «вольных» и всякий сброд вместе с ними, вместе до батальона будет. Что-то с ними не так, глаза у всех синим горят. Через минуту они будут здесь. Патроны кончаются. Вызываю огонь на себя. Повторяю. Огонь по кладбищу брошенной техники, который около Заводской улицы!

В трубке раздалось приглушенное: «Добро!»

– Прощайте, братцы, – спокойно проговорил тот парень, который только что добровольно вызвал смерть – и для врагов, и для себя. – Никто кроме «Борга»! Зона будет уничтожена!

Его голос потонул в трескотне очередей, криках, вое минометных мин и грохоте взрывов, следом за которыми фоном пошел лишь знакомый треск помех…

Все.

Только что где-то в Припяти погиб отряд красно-черных. Героически погиб. Я аж зауважал этого парня, упокой его Зона. Не каждый сможет вот так спокойно, мужественно и с достоинством уйти в Край Вечной Войны.

Я так задумался, что едва сам туда не отправился. Еще б шаг – и я бы влез в гравиконцентрат, раскинувшийся прямо на разбитом асфальте. Спасибо звездному небу, сталкерской чуйке и моей способности хорошо видеть в темноте – разглядел темное, расплющенное в кляксу пятно, недавно бывшее человеком, и полоску металла рядом с ним, вдавленную в шоссе, похоже, до попадания в аномалию бывшую автоматом.

– Твою ж мачеху!

Я смачно плюнул в гравиконцентрат, отступил назад и обошел его по обочине. Впредь желательно быть внимательнее. Хоть и не особо нравится мне мое теперешнее тело, но это точно не повод сгружать его в аномалию. Если не врут всякие там знатоки тонких материй насчет моего предназначения, может, мне на роду написано теперь своей мордой нечисть пугать до жидкого стула. Чем не миссия для супергероя.

Я невесело усмехнулся своим мыслям… и насторожился.

Слева от меня раскинулось поле с высокой травой, из которой сиротливо торчали развалины заброшенной деревни. А справа стеной возвышался корявый лес, изуродованный радиацией, из темной глубины которого раздавались какие-то звуки. Стонет, что ли, кто или плачет?

Делать мне все равно было нечего, поэтому я свернул с дороги и пошел меж кривыми деревьями, стараясь не споткнуться об торчащий из земли корень или не выколоть глаз шипастой веткой. Ступать я старался бесшумно. Фиг его знает, кто там рыдает. Может, мутант какой жертву на жалость подманивает… Хотя чего я несу? Чтоб в Зоне кто-то кого-то пожалел? По ходу, я тут один такой дурак остался, который постоянно впрягается за других, не имея при этом никакого личного интереса и периодически получая по башке за свой альтруизм.

Шел я недолго. Через несколько минут лес расступился, и я увидел большую поляну со слабо тлеющим костром посредине, возле которого разворачивалось действо, необычное даже для Зоны.

На траве лежали три человека. Судя по одежде, сталкеры-одиночки. Связанные по рукам и ногам, словно сосиски. А четвертого деловито ели два здоровенных наемника – их синие усиленные комбезы сложно спутать с униформой какой-либо другой группировки. Конечно, наймиты еще те отморозки, но в каннибализме замечены не были. Тем более в настолько изощренном.

Эти два утырка сидели на корточках, пластали ножами ноги еще живого человека и с аппетитом жрали сырые куски мяса, с которых на землю капала свежая кровь.