Закон Черного сталкера

Второй раз я из него еле ноги унес, пристрелив хозяина бара «1000 бэр», который являлся доверенным лицом Орфа. И если то был реально Чернобыль, а не его копия, то можно сказать, что сейчас я шел прямо в лапы Смерти. Но, с другой стороны, не особо это и страшно. Бывал я во владениях названой Сестры, которая сама же и отреклась от нашего родства. Невесело там у нее, конечно, но, по крайней мере, не хуже, чем в Зоне. Так что чего бояться? Мне не привыкать переходить из одной Зоны в другую.

Как-то давно в одной заброшенной лаборатории видел я карту Чернобыля и запомнил ее отлично – такая уж у нашего брата снайпера привычка, фиксировать в памяти местность и всякие-разные топографические документы, ее отображающие. В тот первый раз, когда я попал в эти места, шел я со стороны пристани. Сейчас же «кротовая нора» вынесла меня не совсем туда, куда хотелось, а именно к противоположному краю города. Неприятно, конечно, ибо давно известно, что Чернобыль окружен серьезным кольцом аномалий… которого я сейчас почему-то не наблюдал.

Нет, конечно, сейчас по дороге мне попадались отдельные экземпляры «электродов», «жарок» и «гравиконцентратов», иначе б это была не Зона. Но были они какие-то хилые, полудохлые, заметные, даже если не приглядываться, словно сил у них уже не оставалось на маскировку. Странная тема. Такое впечатление, что голод тут у них. А такое могло случиться, лишь если в окру́ге разом передохли все крысособаки, лысые ежи и прочая мутировавшая живность, которой в основном и питаются аномалии. Интересно, что это у них тут за эпидемия?

Город словно вымер.

Я шел по Советской улице – неплохо сохранившейся центральной артерии города. Позади остались бензоколонка с яркой, выполненной в советском стиле надписью «Бензин», автовокзал с замершим возле него одиноким ржавым автобусом, и вытянувшиеся в ряд унылые кирпичные пятиэтажки с окнами без стекол и следами пуль на стенах, заляпанных бурыми пятнами мха, цветом похожего на засохшую кровь.

Я держал путь к резиденции Орфа, которая раньше находилась в здании школы, переоборудованной под бар с характерным названием «1000 бэр». И идти мне оставалось немного, меньше километра. Всего-то пройти мимо старого чугунолитейного завода и повернуть направо – а там улицы, переходящие одна в другую, сами выведут туда, куда нужно…

Оно выползло из пролома в бетонном заборе. Серое, бесформенное, полупрозрачное, похожее на гигантскую медузу без щупалец. Высотой эта студенистая масса была метра два и передвигалась довольно шустро, высовывая вперед ложноножки толщиной с две моих ноги и подтягивая ими грузное тело. Причем внутри него я успел разглядеть два полурастворенных трупа – человека и крысособаки, из которых во все стороны торчали почерневшие кости.

В подобных случаях долго думать не надо. Тут нужно только одно – бежать как можно быстрее!

Ну, я и рванул по улице мимо завода, слыша, как за моей спиной шуршат по асфальту ложноножки гигантской амебы. Передвигалась она очень быстро для такой массы, и я даже усомнился, смогу ли убежать от нее. Но тут мозг, слегка офигевший от увиденного, включился снова, и я резко свернул с дороги направо, на территорию заброшенного старого кладбища, густо заросшего деревьями и кустами.

Кладбища в Зоне я не люблю. Из старых могил постоянно лезут измененные Зоной трупы, почуявшие запах свежего мяса.

Но не в данном случае.

Я бежал, перепрыгивая через разверстые могилы, в которых никого не было – лишь гнилые обломки гробов. Не похоже, что это мертвецы массово повылазили наверх, тогда земля по-другому выглядит. По ходу, это амеба их выковыряла для пропитания, и один из таких трупов как раз в ее теле болтался. Переваривался.

Однако, судя по всему, мертвецы ей порядком надоели, и она решила разнообразить меню свежатинкой. То есть мной. Не особо интересный для меня сценарий финала, если честно. Поэтому я бежал по кладбищу, перепрыгивая через ямы… и слышал, что зловещее шуршание позади меня становится все тише.

Трюк удался. Если по асфальтовой дороге эта паскуда ползла быстрее, чем я бежал, то здесь, на пересеченной местности, преимущество было на моей стороне. Я даже рискнул обернуться – и увидел, как амеба с трудом перетекает через ржавую могильную загородку. Вот и отлично! Можно считать, что мне в очередной раз повезло!

Однако радовался я рано.

Слева от меня внезапно шевельнулся небольшой холм, который я сперва принял за могилу. К сожалению, это была не она, а еще одна амеба, которая, похоже, кормилась выкопанным трупом. Однако почуяв меня, она бросила невкусные останки и помчалась за свежатиной.

То есть за мной.

Получилось это у нее лучше, чем у гигантской заводской особи, ибо она оказалась значительно шустрее. И для того чтобы от нее свалить, мне пришлось удвоить скорость бега. Непростое занятие, кстати, когда несешься по старому, заросшему кустами кладбищу, словно наскипидаренный конь.