Закон тайги

«Рядом тропа неширокая. Меньше по размерам, чем у того, который катался. Значит, ходит по ней зверь помельче, – так рассуждая, отец не заметил, как полностью стемнело. – Всё, конец охоте. Пора спускаться. Сегодня не повезло, значит, завтра будет удача. Жалко, что сын не стрелял. Пойду сниму его с лабаза, наверное, и ему сидеть надоело».

Отец не спеша спустился на землю, потоптался под деревом на одном месте, разминая затёкшие от долгого сидения ноги.

– Егерь обещал на дороге нас ждать. На краю поля. Как раз успеем с сыном выбраться к назначенному времени, – прошептал он, закидывая за плечи рюкзак и держа в руках ружьё, затем пошёл через поле по направлению к засидке Алексея.

«Эх! Посветить фонариком забыл!» Положил на землю ружьё и, сняв рюкзак, постарался развязать туго затянутый узел. Верёвка не поддавалась. Опустившись на колени, попытался ослабить узел зубами. Дёрнул раз, другой, вроде получилось. Обрадовался и начал шарить рукой внутри рюкзака, пытаясь нащупать фонарик.

Алексей спускаться с лабаза на землю не спешил. Он до боли в глазах всматривался в темноту, стараясь на фоне светлой полосы овса разглядеть находившегося там зверя.

«Медведь! Прямо передо мной, – удивился Алексей. – Как это я его сразу не заметил? Как тихо подошёл. Кормится. Вон как в овсе копошится».

Он поднял ружьё, наведя сначала ружейные стволы чуть в стороне от медведя на светлое овсяное пятно. Сердце в груди охотника билось так, будто готово было выскочить. Теперь ружейные стволы медленно переведены со светлого фона на тёмный.

«Где голова медведя? Где? – Алексей положил палец руки на курок. – Ах, вот и башка!» Потянул курок медленно, задерживая дыхание.

Пламя, грохот выстрела и толчок в плечо приклада – всё это он ощутил одновременно. Полсекунды, и палец на втором курке.

– Ну же! – выстрела нет.

Тёмное пятно лежит на одном месте, не шевелится. Алексей больше не стреляет, понимая, что попал. Радость наполняет грудь.

– Ай да Лёня, ай да молодец! – забыв обо всём на свете, хвалит он себя. Продолжает сидеть на лабазе и смотреть в сторону убитого им медведя. В том, что это медведь, он уверен…

Пуля, вылетевшая из ружья Алексея, попала отцу в шею, перебив позвоночник. Он скончался на месте. Так и остался лежать головой на рюкзаке, сжимая в одной руке ружьё, а в другой – невключённый фонарик.

Медвежонок для цирка

Холодный осенний ветер раскачивал росшие на краю болота деревья, срывая с верхушек берёз и осин последние листья. Жёлтые, красные, зелёные, они ещё некоторое время кружили в воздухе от резких порывов ветра. Наконец долетали до земли, покрывая её сплошным лиственным ковром. Деревья качались из стороны в сторону и шумели кронами, отчего по лесу шёл сильный гул.

Шедшая по своим делам медведица вдруг резко остановилась. Тёмно-бурая окраска слилась с кустами, делая её почти незаметной. Медведица напряглась и с шумом втянула вечерний воздух. Посторонних запахов она не чувствовала, но всё равно что-то продолжало её беспокоить. Она повернула большую широколобую голову и посмотрела в сторону болота. Прислушалась. Её тревожило, что люди, так часто посещавшие это болото в поисках клюквы, найдут убежище-берлогу, которую она так старательно готовила для себя много дней назад.

Люди приходили на болото из деревни, что была в пяти километрах отсюда, на противоположном берегу широкой реки. Впервые она увидела людей, когда была ещё совсем маленьким медвежонком, полностью полагавшимся на жизненный опыт своей матери. Люди в лодке плыли по реке и о чём-то громко между собой разговаривали. Голоса возбудили в ней любопытство. Они её пугали и одновременно притягивали. Ей захотелось выскочить из леса и подплыть к людям. Плавать, несмотря на свой возраст, она уже умела и воды не боялась. Казалось, люди начнут с ней играть и всем станет весело. Но мать, старая медведица, зарычала, провожая взглядом проплывающую лодку. Люди повернули головы в их сторону. Старая медведица неслышно развернулась и скрылась со своим медвежонком в лесу за деревьями.

Это было давно. Но после того случая медведица крепко запомнила поведение матери. Людей нужно сторониться, они – опасность…

Ещё летом посередине огромного болота медведица обнаружила довольно приличную куртину, всю заваленную упавшими стволами постаревших от времени елей, осин и берёз, отчего весь лесной остров превратился в сплошной непроходимый бурелом. Посреди бурелома медведица наткнулась на огромную поваленную ель, вывороченные из земли корни которой образовали прекрасное убежище. Медведице осталось только расширить место между корнями под лёжку и натаскать в берлогу мха и еловых веток для подстилки. Берлога для долгой зимней спячки была готова.

Сильные холода ещё не наступили, относительно холодные дни иногда сменялись по-летнему тёплыми. Снега не было и в помине.

Еды вокруг хватало, и медведице удалось нагулять к зиме то необходимое количество жира, которого должно хватить на весь период залегания в берлогу. До самой весны она сможет спокойно пролежать в своей берлоге и даже родить первенца.