«Воронье гнездо» оправдало мои худшие ожидания. Взбираться на торчащую над палубой мачту пришлось по шаткой лестнице, поминутно рискуя сорваться от налетавших порывов горячего злого ветра. Несколько ступеней в ней расшатались так, что невозможно было за них уцепиться. На самом верху, метрах в десяти над морем пыли, в которое обратилась уже палуба, оказалась приварена обрезанная наполовину цистерна. В ней, по крайней мере, были пол и борта, на которые можно было встать. Там же была подзорная труба на движущейся рельсе и прикрученная синей изолентой побитая жизнью рация. Вообще от всего на «Пешаваре» разило дешевизной, низкой прибылью и откровенным ощущением, что собирали эту радость на ближайшей городской свалке Оксенвилля.
- Впередсмотрящий, докладывай, - донеслось из рации. - Что там вокруг?
Баржа уверенно перла по ограниченному двухметровыми берегами сухому руслу. Миникарта услужливо подсказала, что эта локация именуется Фарватер Сухой Реки, и до точки назначения нам переть еще километров сто. С такой скоростью - два с половиной часа, и это если ничего не приключится по дороге. Учитывая качество виденного оборудования, я в такое счастье не верил.
Справа и слева простирались плоские, поросшие редкими клочками колючек пустоши. Оксенвилль остался только темным пятном на горизонте. Расти Лейк, судя по карте, находился на севере, прямо на той же реке.
- Занял позицию. Пока все чисто, капитан, - бодро доложил я в рацию. - Продолжаю наблюдение.
- Ага. Не помри там от жары.
Интересно, что он имел в виду? Да, ощущение горячего ветра и палящего солнца были тут как тут, но никаких дебаффов я пока не заметил. Я устроился поудобнее, привалившись к ограждению бочки, и принялся ждать. Мысли потекли свободной рекой.
Итак, что у меня есть на сегодняшний день? Клинский сказал, что лечение вроде как неплохо действует. Значит, наверное, у меня будет шанс ходить - а если повезет, то и раньше, чем через сорок месяцев. Следовательно, я пока все делаю правильно; впечатлений за эти несколько дней я и так хапнул изрядно. Даже и не помню, когда у меня последний раз в жизни столько происходило. Сравнимые ощущения были только много лет назад, когда мы с ребятами в «Крае Вселенной» валили первыми неизвестных еще рейдовых боссов и пытались удержаться в топе, воюя одновременно со всеми топовыми альянсами и кланами одновременно. Вот была потеха-то! Особенно когда придурки из «Легиона» пришли под наш замок, а мы на них дракона выпустили. Столько мата в чате я никогда больше не слышал...
В игре в целом успехи пока довольно скромные. Да, мне достался неплохой ножик, но если разобраться - я все еще нуб, каких поискать. Стартовая одежонка, пустой карман... Да еще и потенциально заработал себе врага в лице Крамера Раттлфорда. Конечно, сделать он мне физически ничего не может, но тут наверняка есть способы ославить мое доброе имя перед НПС Оксенвилля так, что мне придется долго и упорно доказывать, почему я не верблюд.
Кстати, есть ли тут верблюды?..
Час пролетел незаметно. Мы отошли от Оксенвилля километров на сорок, и еще шестьдесят оставалось. Ожила рация на перилах:
- Внимание всем, говорит штурман. Через полчаса - мост. Всем быть готовыми, зона повышенной опасности.
Один за другим члены команды подтвердили свою готовность. По палубе пробежали двое матросов и скрылись в двери, которая вела вниз, к пулеметным гнездам. Боевая тревога, что ли?
- Я тут не бывал. Что за мост такой, и почему он опасен? - рискнул я вклиниться. - Прошу прощения за невежество.
Ответил мне уже сам капитан Бакши:
- Кейран, это Мост на Сухой Реке. Там за последние два месяца произошло больше десятка нападений. Кораблей никто не терял, а вот грузы несколько раз забирали полностью. С моста можно прямо на палубу спрыгнуть, и если нападающих много, то это кораблю гарантированная смерть. А еще там...
Но я его уже не слушал. Случайно брошенный на правую сторону взгляд вдруг зацепился за какую-то неправильность. Я без лишних раздумий врубил Орлиный Взор и прильнул к подзорной трубе.
Клубы пыли, целое облако, и явно движущееся параллельно нам. На смерч не похоже, а похоже...
Похоже на тот столб, что поднимал караван Джека Скарлета, которого мы встретили в Чертовой Впадине. Там точно кто-то едет.
Проверка на Внимательность: провалено.
Нет, ничего мне сегодня не покажут. Клубы оставались клубами; в этой дикой завесе даже разведчик вроде меня ничего не мог разобрать. Но почему-то было ощущение, что это совсем не друзья там едут.
Нет в этом мире друзей.
Глава 22
- ...как в тот раз чтобы не получилось, и все будет хорошо-..
- Капитан! - прервал я рассказ Сураджа. - Справа по борту - пыль. Зуб даю, что там байки и машины. Идут параллельно.
В ответ раздались какие-то проклятия на хинди; переводческий алгоритм их благоразумно опустил. У меня все еще был включен фильтр нецензурных выражений, и игра отлично с ним справлялась.
- Сколько? И как далеко? - спросил через минуту капитан, выпустив пар. - Не спускай с них глаз!