Законы стаи

Во-вторых, по местной традиции, свадебное платье должен был дарить жених. Это тоже хлопот доставило не мало. Портниху я наняла там же, в Астерде. Пришлось набрать лоскутов шелка и ехать к Ленсорам, совещаться с баронессой о цвете и фасоне. По местной традиции после подписания бумаг и до самой свадьбы молодым видеться не положено.

Конечно, наши молодые не так уж и молоды, но традиции — это святое. Практичная баронесса хотела было обойтись шерстью с бархатной отделкой. Но денег мне Оскар выделил очень прилично, и попросил сделать все по высшему разряду:

— Пойми, Мари, отец уже немолод. Много ли еще в его жизни будет таких радостных событий? Пусть уж натешится, — Оскар смотрел на меня как-то даже просительно.

— Да я не против!

— Ну, мало ли… Суммы-то совсем недетские, прямо скажем. Да и у нас с тобой нормальной свадьбы не было.

— А это-то тут при чем? — искренне поразилась я. — Ты что думаешь, я позавидую?!

— Фу на тебя! — с шутливым возмущением фыркнул муж. — Я имел в виду, что вы, женщины, любите всякое такое: ну, наряды, вечеринки и прочую суматоху. Посмотреть, кто лучше одет и всякое такое…

Я засмеялась — иногда он меня просто поражал какими-то детскими представлениями о женщинах. Причем не о ком-то конкретно. У него в голове сидит этакий обобщенный образ некой среднестатистической женщины. И образ этот весьма так себе, прямо скажем.

— Ты хочешь сказать, что я такая?

Оскар растерянно глянул на меня:

— Да, пожалуй, глупость я ляпнул, — он притянул меня к себе, прижал и тихо добавил: — Как раз в тебе нет ничего вот этого бабского, склочного и завистливого. Ты мое сокровище, Мари. Лучшее, что мне досталось в жизни. В обеих жизнях.

Как ни странно, мы оба все реже вспоминали прошлую, земную нашу историю. Мне уже давно казалось, что это какой-то старый интересный фильм, который произвел на меня сильное впечатление. Оскар говорил как-то, что и у него похожее ощущение. Видимо, реальность этого мира вытесняла воспоминания.

Когда становишься взрослым — уже не помнишь каждый день детства и юности. Остаются только самые яркие эпизоды. Так и тут — мы врастали в этот мир. Впрочем, это я отвлеклась.

На кухню пришлось набрать помощниц для поварихи тинки Юрсы, и заставить ее провести курс молодого бойца. Все же на свадьбу простую похлебку не поставишь. Она серьезно кивала головой, соглашаясь со мной:

— Лучше уж, ваша светлость, сейчас их погонять, — она кивнула в сторону трех горожанок. — Что приготовим, попробуете. Может, какое блюдо и захотите изменить. Я вот помню, еще когда помощницей папаши в Рангалле работала, мы для гостей у его сиятельства птицу фаршированную ставили. Очень вкусно, прямо по-королевски! Разного только размера нужно брать. И обязательно — гуся жирного! А в него — курочку, а в курочку — можно перепелку или хоть вот голубя. А в голубя — травки разные ароматные. И все в духовой шкаф. Очень господа это блюдо уважали!

Благо, осенью откормленной птицы было вдосталь, так что проблем не было. Над меню мы возились несколько дней. Кое-что я изменила на свой вкус, но в целом с тинкой Юрсой мы отлично поладили. Пожалуй, если отец захочет забрать ее с собой, трудно будет найти замену.

— Тинка Юрса, а как случилось, что ты из столицы захотела сюда переехать?

Она вздохнула так, что колыхнулся массивный бюст под белоснежным фартуком:

— Ох, ваша светлость, так обидно было место бросать! У меня ведь папаша поваром был первейшим, знаменитым даже! Его сиятельство маркиз переманил нас от барона Зерма. За хорошие денежки переманил! И шесть лет мы отработали честь по чести. Папаша меня всему научал: я его первейшей помощницей была. А потом он простыл и помер, — она кинула решетку молчания рукой, перепачканной в муке..

— Прости, тинка Юрса. Не хотела я тебя огорчать.

Тинка отмахнулась, продолжая яростно месить тесто:

— Чего уж там… Он, хоть и научал меня, а характеру тяжелого был. А маркиз-то взял нового повара, да я с ним не поладила. Собачий он характером оказался: что ни сделаю, все ему не так! Я в храм-то и пошла — совета у брата Астуса спросить. А тут как раз искали старшие братья повариху достойную. А брату Астусу-то я давно известная была, он и папашу моего знал доподлинно. Вот старший брат Вальм-то меня к вам и пристроил. Сперва-то я горевала: кто знает, как оно на новом-то месте. А сейчас думаю: — Спасибо милосердной Маас! Тут я сама себе хозяйка, никаких таких главных поваров надо мной нету.

За две недели до события я сама лично потратила большую часть дня на производство мармелада. Залила воском в больших глиняных горшках и выдохнула — стол обещал быть роскошным.

Несколько дней назад я выбрала из местных деревьев самые яркие, по-осеннему нарядные. Прикинула, какие ветки с какими будут хорошо смотреться. Тилли и Вейта, дочери брата Селона, обещали украсить храм в нужный день.