Законы стаи

Мари растерянно переводила взгляд с меня на барона и неуверенно спросила:

— Это будет вроде как осадное положение? А как же…

— Что тебя смущает, Мари? Вода у вас есть, еды полный погреб, дрова мы сложим внутри, на первом этаже. Главное — не открывать дверь и не выходить на улицу.

Мари порозовела, гневно глянула на меня и по-русски спросила:

— А в туалет мы как будем ходить?

Женщины! Черт возьми, ведь вменяемым же человеком была! Особо выбирать выражения я не стал и ответил на местном так, чтобы понимал барон:

— Ты будешь ходить на горшок, и выливать его в окно. Понадобится — ты высунешь в окно задницу и сходишь так!

Может, я и ответил резко, но я был зол. Барон усмехнулся, Мари залилась краской. Я решил немного подсластить «пилюлю».

— Мари, лучше во дворе будет вонять, чем я по приезду найду тебя изнасилованной или убитой. Понятно?

Она дернула плечом, но промолчала — уже хорошо. Барон задал вопрос, на который я не хотел отвечать:

— Ты можешь объяснить, куда ты поедешь?

— Нет. — и извиняюще добавил: — Это не потому, что я не доверяю вам, Это потому, что слишком много вариантов, и я не знаю, какой из них сработает. Не хочу давать ложную надежду.

Мы помолчали, думая каждый о своем, потом я скомандовал:

— Идем завтракать, потом я еду за водорослями, потом на рынок, и буду разгружать вам дрова. Мари, если нужна какая-то еще помощь, скажи.

— Оскар, на рынок за фруктами и сахаром я бы предпочла сходить сама. Мне надо будет выбрать из того, что есть.

Секунду подумав, я кивнул:

— Хорошо. Сходим вместе. Но ближайшие два дня ты занимаешься только этим самым агаром. Бери все сковородки, блюдца и тарелки и суши свое зелье. Чем быстрее, тем лучше.

К брату Селону я выбрался только к вечеру. Разговор был долгий. Сперва сама идея перепугала его чуть не до смерти:

— Помилуйте, ваша светлость, да как же я могу! Да и нет у меня таких знакомств, и отродясь не было!

Я давил на него совершенно безжалостно:

— Брат Селон, я не всемогущий волшебник из детских сказок. Я не могу по щелчку пальца организовать себе войска. Так что выбор у вас простой — или вы едете со мной и делаете, что скажу, или ваша младшая дочь пойдет экономкой к господину мэру. И еще, нам нужна будет лошадь с телегой и все деньги, которые вы смогли отложить на черный день. Считайте, святой брат, что он настал…

Сахар действительно стоил очень дорого. Из фруктов на рынке Мари выбрала яблоки, почти такие же, как росли в нашем мире, некое подобие груш, темно-бордового цвета, но, совершенно грушевой формы и вкуса. Это и были те самые маратусы.

Заодно, поговорив с торговцами, я узнал, что здесь, в нашем районе маратусы плодоносят мало, потому и дорогие.

— Так ить, ваша светлость, тепло они любят. Где поюжнее — дак там и просто так растут, без всякого саду. А здесь-то у нас и тряпьем укутать дерево на зиму надо, и хвойничком обложить, и все равно, — торговец чуть раздраженно махнул рукой, — вымерзают зимой частенько. Потому и цена этакая!

Кроме этого, Мари выбрала еще какую-то кисло-сладкую ягоду, уже слегка подвяленную, но все же не сушеную. Из любопытства я попробовал — похожа на малину, но косточки крупнее.

Еще были приобретены три горшка с плотными крышками, несколько свечей, два мелких волосяных сита и медный котелок.

Плотник с удовольствием отдал нам все обрезки досок, которые Мари потребовала отшлифовать прямо при ней. Я с трудом доволок весь груз до замка.

Дальше мне пришлось толочь сахар, потому что Мари не нравилась его фракция.

— Не в пудру, Оскар, но он должен быть раза в два-три мельче. Примерно, как манная крупа, понимаешь?

Потом я протирал через сито сваренные фрукты — ужасно скучная и нудная работа. Через четыре дня я имел три залитых воском горшка с мармеладом разных сортов, телегу с парой крепких коньков, которых святой брат взял напрокат у кого-то из горожан, мешок зерна — чтобы кормить эту живность в дороге, и корзину еды, которую Олла собирала сама — Мари было некогда. У меня осталась одна серебрушка и горсть медях.

Мы со святым братом ехали в столицу, выбрав дорогу, на которой не пересечемся с возвращающимся мэром.

В городе осталась замурованная башня, первый этаж которой завален был дровами, а подпол продуктами. Две охапки лучины, которую я наколол лично — потерпят без свечей. Две перепуганные дочери брата Селона, которых отец вдруг сорвал с места и вселил в баронское жилище, расстроенная Мари, которая все же догадалась, что именно я задумал, и рыдающая Олла, которой страшно не нравилась моя поездка. И только барон спокойно сказал мне:

— Я буду ждать твоего возвращения, Оскар.

Глава 48

МАРИ

Раньше я даже не задумывалась, почему дверь в башню такая тяжелая. Сейчас поняла. Выломать ее будет очень и очень непросто. А сделать это бесшумно не получится вообще — изнутри, прямо в каменную стену, были вмонтированы толстенные ржавые скобы, в которые сейчас вложены мощные балки. Мы, практически, замурованы. И открыть дверь можно только изнутри.