Залейся зельем!

— Напомни мне, пожалуйста, зачем тебе эти бумажки, — сказала Тулинэ, заглядывая кудеснику через плечо. — И зачем ты портишь свежее мурлако?

— Ага! — воскликнул кот и тут же пожалел об этом.

— Ага, пушистик! Я знала, что ты где-то рядоооом, — пропела Тулинэ. — Вылезай из баааанки, я тебя не съем!

— Нет меня, — муркнул кот, крепче вжимая в банку усы, лапы и хвост.

Конечно, он хорошо спрятался за стеклом своего надежного убежища, но кто знает, что можно ожидать от этой девушки? Девочки? Студентки!

— Просто я хочу, чтобы паук-сказочник вплел твою самую первую историю в свою паутину сказок, — усмехнулся кудесник.

— И из-за этого нужно было проводить все эти сложные манипуляции? — хмыкнула Тулинэ, наливая себе в чашку мурлако.

— Ага! — воскликнул кот, почувствовав запах свежего молока, но тут же спохватился. — Фыр-фыр! Да кто же меня за язык-то дергает!

— Просто ты всё так закрутишь, что у паука-сказочника вся паутина повествования будет в узлах, — мягко сказал кудесник. — А я всё-таки люблю порядок, даже в паутине.

— Закручу? — удивилась Тулинэ.

— Как всегда, — пожал плечами кудесник.

— Ну тогда ты рассказывай, — хмыкнула студентка.

И кудесник начал проявлять фотографию сказки и читать всем получившуюся историю. А паук-сказочник, что-то тихо бурча себе под нос, начал плести новый узор в своей паутине сказок.

* * *

— Нет, нет и еще раз нет! — категорично отчеканила каждая голова дракона, и принцесса от беспомощности чуть не прикусила себе нижнюю губу. — Я не буду тебя похищать! Нашла дурака.

Это было фиаско. Принцесса Тулинэ, провалившая вступительный экзамен в Институт Прекрасных Принцесс, была готова разрыдаться.

Настоящая принцесса

— Нет, нет и еще раз нет! — категорично отчеканила каждая голова дракона, и принцесса от беспомощности чуть не прикусила себе нижнюю губу. — Я не буду тебя похищать! Нашла дурака.

Это было фиаско. Принцесса Тулинэ, провалившая вступительный экзамен в Институт Прекрасных Принцесс, была готова разрыдаться.

* * *

Кто мог знать, что экзамен начнется ночью, сразу после изнурительного подготовительного бала? Уж точно не Тулинэ, которая сразу вырубилась на горе пирин, измученная вступительными полонезами и вальсами. Элегантно пуская слюну на кружевную наволочку, будущая студентка ИПП беззаботно дрыхла и не подозревала, что экзамен уже идет. Лишь утром она узнала, что засыпалась на элементарном испытании с горошиной.

— Что же вы, душечка, сказок не знаете? — спросили у нее в канцелярии института, возвращая документы. — Гора перин на кровати должна была вас насторожить.

Тулинэ плакала, феерично заламывала кисти рук и даже несколько раз честно попыталась упасть в обморок, но в канцелярии, где привыкли к таким выкрутасам, были непоколебимы: «Приходите в следующем году».

В следующем году! Да что вы такое говорите! Прекрасной Тулинэ уже 12, а через год ей будет… Тулинэ умела считать, правда, пока только по пальцам. Поэтому, чтобы сейчас произвести арифметические вычисления своего возраста, ей нужно было снять туфлю. Но этикет этого не позволял.

Одно Тулинэ знала точно: уже через пару лет она будет старой девой, её жизнь пойдет под откос, и придется уходить в монастырь, так и не вкусив все радости королевской жизни.

— Вот только если бы вас до начала учебного года похитил дракон, — подсказала пухлая регистраторша, — и желательно из главного бального зала, то мы бы вас сразу зачислили в группу «Похищенных Принцесс».

Сердце Тулинэ радостно забилось. Группа «Похищенных Принцесс», также известная в институте как «Общество ПП», была самой безбашенной и привилегированной группировкой учебного заведения. Попасть туда можно было только через настоящее похищение драконом, а для этого, согласитесь, нужно быть настоящей принцессой.

Драконы вообще никогда не размениваются на всякие фальшивки. Сокровища у них в пещерах всегда настоящие, и уж если туда попала принцесса, то все знали, что она взаправдашняя, а не какая-нибудь фальшивка.

Голова Тулинэ закружилась от перспектив и обилия букв «П» в этих перспективах. Поступить в «ИПП», да еще в «Общество ПП» — это было так… Пэпэшно!

* * *

И вот теперь эта зверюга просто говорит: «Нет!»

— Почему? — в сотый раз повторяла девушка. — Ну почему?

— Да пока я тебя буду похищать, у меня все сокровища растащат! — наконец не выдержал дракон.

— Так зачем тебе эти сокровища? — возмутилась принцесса. — Что вы, драконы, как сороки! Зачем вам столько золота?

В ответ дракон лишь устало вздохнул. Он был сильно измотан напором мелкой пигалицы и к тому же переживал сейчас очередной приступ кризиса среднего возраста. Да, такое иногда бывает с драконами в возрасте 300–400 лет, особенно с холостяками.

* * *

Все люди ошибочно полагают, что драконы бездумно копят сокровища просто из-за того, что они — сокровища. И никто не догадывается, почему они это делают. А всё дело в том, что для драконьего гнезда нужно много золотых монет.