Залейся зельем!

— Ну… Представь, что ты попала на потрясную закрытую вечеринку, — пояснила старушка, — и, влетая на танцпол, хочешь всех поприветствовать и привлечь всеобщее внимание.

— О, это я могу, — ухмыльнулась принцесса.

Она резко выпрыгнула в самый центр Стоунхенджа и, раскинув руки в разные стороны, воскликнула:

— ТА-ДА-А-АМ! Меня зовут Тулинэ!!!

* * *

На следующий день все городские газеты пестрели звучными заголовками: «Взрыв в Обществе Анонимных Сказочников»…

Августовские кузнечики

— А ты замечал, что кузнечики в августе становятся ленивыми? — спросил кудесник у кота.

— Конечно, замечал, — мурлыкнул кот, подставляя пушистое пузо скромному августовскому солнцу.

Они лежали на лугу возле найденного куста мандрагоры и оба довольно щурились от рыжих лучей. Большую кожаную сумку кудесника облюбовали кузнечики, и мужчина усердно делал вид, что пытается их посчитать. Как бы ненароком чародей коснулся пальцем колоска мандрагоры.

— Щекотно! — воскликнуло растение.

«Не спит, — подумал человек, — странно, а должна была бы уже впасть в спячку…»

— Это все августовское солнце, — вслух заметил кудесник. — Оно щекочет мне лицо, а коту щекочет шерсть.

Кот ничего не говорил, он делал вид, что находится в одном из своих блаженных состояний. В настоящую минуту он практиковал фигуру № 1 — «Пузом кверху, лапки кротко поджаты». Он открыл один глаз и лениво посмотрел на кудесника.

«Всё-таки он неплохой человек, — сонно думал кот. — Надо было ему в этой жизни родиться котом…»

И он вспомнил, как сам ловко соскочил с колеса сансары и приземлился на мягкие лапы котенка. А вот кудеснику, видимо, не повезло, возможно, его зацепило спицей и протащило лишние полкилометра. Что поделать — одно неверное движение во время реинкарнации, и всё — тебя выбросит в мир людей. Жаль, а ведь мог бы быть котом…

* * *

Лень кузнечиков, видимо, распространялась только на их неуемные прыжки, а вот на их стрекочущие голоса, что наполняли солнечный луг, — нет. Теплый день утопал в их звонкой песне. Согласитесь, лето — не лето, если на лугу не шумят их трескучие напевы. Кузнечики пели о том, что летняя пора все еще продолжается и что, несмотря на то, что им приходится греться на кожаной сумке кудесника, она еще не закончилась.

Кудесник, щурясь, смотрел, как играет свет на колосьях мандрагоры и как легкий ветерок колышет ее пожелтевшие листья. Он осторожно нагнул пальцем колосок растения и начал щекотать кота.

Мандрагоре нравились кошачьи подушечки на лапах, и она особо не возмущалась тем, что ее единственный колосок послужил для этого зверя игрушкой-дразнилкой.

Играясь стеблем растения, кудесник оценивал степень тяжести колоса, прикидывая, сколько клубней сейчас созревает на корню.

— Скоро настанет осень, и солнца будет все меньше и меньше, — отдаленно заметил чародей, — а дождей и ветров будет все больше и больше…

Мандрагора печально вздохнула.

— А у нас дома будет свое маленькое магическое солнце, — заметил кот.

Мандрагора навострила уши. Людям мандрагоры не доверяли, ведь они испокон веков выкапывали их для своих непонятных алхимических опытов. А вот к словам обычных животных растения прислушивались. Были, конечно, исключения — дикие свиньи и кабаны. Эти наглые обжоры никогда не блистали умом и постоянно пытались их отрыть и съесть. Но кто виноват, что зрелая мандрагора пахнет трюфелем?

Кот лениво трогал лапами колосок растения, иногда обнажая когти и пытаясь поддеть тяжелые зернышки. От зерен веяло теплом и летом, а это самые любимые вещи семейства кошачьих. От мягких прикосновений и нежного потока ультрафиолета мандрагору клонило в сон. Она даже не заметила, как кудесник погладил ее по стеблю возле самого корня.

— Ну как? — загадочно спросил кудесник у кота.

— Думаю, что пора… — не менее загадочно ответил его пушистый ассистент.

Кудесник осторожно извлек из кожаной сумки ботаническую лопатку, согнав при этом с насиженных мест ораву зеленых кузнечиков. Он осторожно окопал магическое растение, не прекращая наблюдать за тем, как кот мягко усыпляет своей игрой довольно истеричные клубни, скрывающиеся под землей.

— Как же печально, что приходится тратить один из последних солнечных дней лета на это, — вздохнул кот. — Напомни мне, почему я тебе помогаю?

— Потому что ты захотел зимой греться возле настоящего маленького солнца, — тихо ответил кудесник, снимая часть дёрна возле задремавшего стебля. — Вообще, я уже думаю, что зря тебе рассказал про алхимические свойства мандрагоры. Правильно мне отец говорил: «Язык твой — враг твой». Знал бы, что ты так канючить умеешь, рта бы не раскрывал.

— Во как? — хмыкнул кот. — То есть это я виноват, что мы, как два идиота, приперлись на заброшенное мандрагоровое поле и три часа лежим, усыпляя ее бдительность?

— Посмотри, какой день, — тихо усмехнулся кудесник. — Сегодня мы заберем его частичку с собой. И это ласковое солнце, и легкий ветер, и песню кузнечиков, и… мандрагору! Затыкай уши, сейчас начнется!

И легкий стрекот кузнечиков на августовском лугу потонул в истеричном крике мандрагоры: «Что же вы, сволочи, творите!»