Залейся зельем!

— Да прекратите уже! — воскликнула однолетняя мандрагора. В ее тихом голосе неожиданно прозвучали такие нотки, от которых притихла вся эта истеричная ботаническая семейка.

— Как вам не стыдно! — продолжила малышка. — Нас пригласили в гости, а вы так себя ведете!

И она обиженно шмыгнула носом. Было заметно, что малышка сильно расстроена.

— Нам от природы дан голос, но как вы его используете? Казалось, еще мгновении, и малышка расплачется. Вредничаете, ругаетесь, скандалите. Да любая, даже самая чахлая огородная морковка, на которую вы смотрите свысока, выглядит в тысячи раз воспитаннее вас, магических, разговаривающих растений.

Кудесник осторожно подошел к тазику с насупившимися мандрагорами. Утёнок одиноко плавал между сестер, но его уже никто не пытался выхватить. Всем было стыдно.

Мужчина задумчиво посмотрел на отражение утенка и, опустив ладонь в еще теплую воду, подцепил его зыбкий образ пальцами. По воде пробежала легкая рябь. Кудесник с характерным звуком отделил отражение игрушки от поверхности воды и, стряхнув его, пустил в плавание рядом со своим резиновым оригиналом.

— А можно было так сделать немного пораньше? — пробурчала старшая мандрагора, показывая на средних сестёр. — Это же два сведенца! Они друг без друга не могут, а вместе всегда дерутся.

Кудесник вздохнул и развел руками. У него не было детей, и он даже не подозревал, что из-за простой игрушки в тазу может разразиться такая буря.

— Давайте, наконец, знакомиться, — примирительно сказал мужчина. — Я кудесник, хозяин магической лавки «Залейся зельем».

— Которая сейчас больше напоминает то ли баню, то ли кухню во время осенних заготовок, — фыркнул кот.

— А это кот, — махнул рукой кудесник в сторону пушистого ассистента. — Он мне помогает.

Кот на мгновение исчез, но тут же грациозно появился рядом с тазом и с видом бывалой ищейки ткнулся носом в самую маленькую мандрагору. Кудесник многозначительно кивнул.

— Щекотно, — хихикнула малышка.

Пушистый ассистент довольно заурчал.

— Кхм-кхм! — откашлялась старшая мандрагора, привлекая к себе внимание.

Все посмотрели на нее.

— Мы — мандрагоры, — сказала она, — и имена нам не нужны.

— Ну должен же я как-то к вам обращаться! — возразил кудесник.

— Обращайся, «просто мандрагоры», — устало ответила старшая.

— Нет, я так запутаюсь, — ответил кудесник. — Можно, я дам вам имена?

— А это не опасно? — подозрительно спросила старшая мандрагора.

Она всё-таки была магическим растением и кое-что смыслила в астральных последствиях, которые бывают после получения имени. Вспомните знаменитый прецедент с Румпель-как-его-там.

— Нет, не опасно, — успокоил кудесник. — Ваши имена — это отражения ваших индивидуальностей, и мне нужно всего лишь извлечь эти отражения из астрала, так же, как до этого я извлек отражение вот этого утенка.

Он указал на плавающую игрушку.

— Проявить и озвучить.

— Раз не опасно, то мне без разницы, — отмахнулась старшая мандрагора.

Мужчина осторожно пробежался светящимися пальцами по воздуху, на мгновение замирая над ботвой каждого клубня. Воздух в помещении пришел в движение, и над всем семейством магических растений проявилась большая светящаяся надпись: «Ман-Дра-Го-Ра».

— Ман, — прочитал кудесник, и первый слог ярко вспыхнул над старшей мандрагорой. — Звучит почти как «маман». Наверное, потому что ты старшая и заботишься о своих младших сестрах, как мама?

— Пфффф, — фыркнула Ман, всплеснув ладошками и краснея, — ну, есть немного.

— Дра? — удивленно прочитал кудесник следующие светящиеся символы, переливающиеся над ботвой среднего растения. — Наверное, ты любишь ДРАться?

— А то! — воскликнула Дра. Она уже беззаботно таранила одним утенком другого.

— Го! — усмехнулся кудесник. — Чувствуется, что ты непоседа.

— И еще какая! — засмеялась Го, болтая ножками в воде.

— Ра… — задумчиво прочитал кудесник последнее имя.

Кот навострил уши и, довольно щурясь, повернулся к кудеснику. Он многозначительно посмотрел на хозяина лавки, и мужчина утвердительно кивнул. Что ж, астрал подтверждал показания теплосенсорики кота, и эта малютка-растение, видимо, неспроста получила астральное имя египетского бога солнца.

Пушистый ассистент уже по-новому взглянул в личико маленькой мандрагоры.

— Ну, здравствуй, малышка Ра, — тихо мурлыкнул кот. — Здравствуй, наше маленькое зимнее солнышко…

Летнее кафе

Кудесник поставил на старую торговую стойку огромную расписную пиалу, полную свежезаваренного кофе, и вопросительно посмотрел на мелкий выводок мандрагор.

— Кто сегодня хочет искупаться?

— Я! Нет, я! Нет, я! — наперебой кричали малыши, устраивая шумную возню вокруг импровизированного бассейна.

«Как же похожи на картошку, — думал кудесник, разглядывая визжащую свору. — Если бы они молчали и не бегали, то никому бы и в голову не пришло, что это магические растения».

— Да тихо вы! — прикрикнула на них старшая Ман. — Все в очередь! Сначала Дра, потом Го, потом Ра!

Малыши притихли и выстроились в ряд, но от нетерпения все равно приплясывали на месте.