Заложница генерала дракона

Я обернулся и замер, жадно разглядывая мнимую княжну. Хороша так, что у меня сердце пропустило удар. В узких штанах, длиной шерстяной тунике, прикрывающей её стройные бёдра, и меховой телогрейке, сверху длинная накидка, подбитая мехом, высокие кожаные сапоги. Не княжна, а настоящая воительница.

Конюх тут же отвесил ей поклон в пояс, как положено, и Ярина одарила его лёгкой улыбкой.

– Как спалось, княжна? – полюбопытствовал я не без интереса.

– Хорошо, благодарствую, – вздёрнула она носик и отдала свою суму Ефиму. – Будь добр, прикрепи мою ношу.

Конюх тут же принялся за работу. А я не мог отвести взгляда от Ярины, вспоминая нашу неожиданную встречу в бане.

– А вы успели отдохнуть? Не похоже, что вы выспались, – ехидно заметила она.

– Не переживайте, Лияна, я отдохнул так, как и хотел, – невозмутимо ответил, понимая, на что намекает девушка. Указал на гнедую кобылу. – Ваша Зоренька.

– Красавица, – Ярина подошла к животному и погладила его по морде. Лошадь настороженно фыркнула, обнюхав руки девушки. Видимо, чует в ней звериную магию.

– Всё готово, хозяин, – доложил конюх, пристегнув ношу княжны. Вышла кухарка и отдала суму с припасами.

– Где же проводник? – удивлённо оглядела Ярина двоих лошадей.

– На выезде из посада он встретит нас, – спокойно произнёс я, глядя в её голубые глаза, а у самого сердце опять пропустило удар. – Помочь?

– Спасибо. Не нужно, – хмыкнула девица и с лёгкостью оседлала кобылу. Я невольно залюбовался её гордой осанкой – настоящая валькирия.

Мы выехали со двора, когда уже было достаточно светло. Ярина надела на голову глубокий капюшон, который прикрыл её глаза. Правильно, ни к чему, чтобы её видели чужаки.

Стража на выезде из детинца спокойно пропустила нас, даже не потребовали у моей спутницы снять капюшон. Проехали молча посад и у тракта встретили проводника. Суровый немой мужик верхом на рыжем мерине склонил голову и протянул руку, что-то промычав. Я заплатил ему задаток, и лошади поскакали по дороге.

До заимки путь неблизкий. Я ехал последним за Яриной, улавливая временами долетающий от неё запах медуницы. Как представил, что мы три дня проведём наедине, кровь начинала во мне закипать вместе с магией огня. Поразительно, как мнимая княжна волновала меня.

Глава 10. Гость

Ярина

Мы долго ехали по дороге, пустив лошадей в лёгкий галоп. Потом проводник свернул на лесную просеку – скорость передвижения сразу снизилась. Я с удовольствием втягивала носом запахи весеннего леса: прелой травы и прошлогодних листьев. Местами виднелся снег, на проталинах поднимались белые головки подснежников, их лёгкий аромат щекотал мне ноздри. Кажется, моё обоняние ещё острее стало различать запахи. Я обожаю весну, когда природа просыпается от долгого зимнего сна, и кажется, что ты возрождаешься вместе с ней и становишься сильнее.

Последние два лета я провела в ските Живы в глухом лесу, на границе с северными княжествами. Там я всегда чувствовала себя так, словно в дом родной приезжала. Видимо, моя звериная ипостась чувствовала родную стихию.

Генеральский вороной конь поравнялся с моей кобылой. Крайос повернул голову и посмотрел на меня, изогнув бровь.

– Не ожидал, что столь хрупкая девица, как вы, умеет так прекрасно держаться в седле. Честно, приятно удивлён.

– Не думала, что вас можно чем-то удивить, – гордо вздёрнула я нос, смотря прямо на дорогу. – В народе ходят слухи, будто вы бессмертный. Даже прозвище вам дали Крайос Бессмертный. Вас правда невозможно убить?

– Хм, – задумался генерал. – Люди, конечно, преувеличивают, но убить дракона действительно трудно. Перерождённых практически невозможно.

– Что значит, перерождённый? – нахмурилась я. услышав странную фразу.

– Когда магия дракона достигает своего пика в человеке, он оборачивается в ящера. Настоящего, в чешуе и с крыльями, который может летать и устрашать других своим грозным видом, – Крайос старался говорить отстранённо, но всё же под конец фразы его голос дрогнул. – Тогда человек становится перерождённым драконом, обретая крылья, став единым целым со своей второй ипостасью.

– А вы перерождённый дракон? – кажется, я догадываюсь о второй проблеме генерала.

– Проклятье мешает мне переродиться, – проскрипел он зубами, смотря вперёд, и чуть пришпорил своего коня, вырываясь вперёд.

Задумавшись, я посмотрела генералу в спину. Что будет, если ему всё же удастся снять проклятие? Драконы будут плодиться и размножаться, оборачиваться в огромных ящеров, наводя ужас на простых смертных. А если они вернутся в славянские земли? Снова будут жечь деревни и красть девственниц?

Такая перспектива мне не пришлась по душе. Недаром волхвы прокляли драконий род, чтобы они перестали бесчинствовать на наших землях. Ну уж нет! Не собираюсь я помогать Крайосу. Если после оборота я смогу прочесть свиток, и там будет описан ритуал, как снять проклятие, то я нарочно переведу так, что у генерала ничего не получится. А пока он поймёт, что его обманули, я уже сбегу куда подальше. Решено!