Заложница генерала дракона

Через час мы остановились на привал возле мелкой речушки: справить нужду, перекусить, дать лошадям отдохнуть и напиться.

Проводник, мыча себе под нос, собрал быстро хворост и попытался разжечь костёр. Но сырые ветки никак не хотели гореть, и мужик бесполезно высекал из огнива искры на сено. Генерал, заметив, мучения проводника, подошёл к хворосту, поднял ладонь кверху, и на его руке образовался огненный шар, переливаясь рыжими всполохами. Через секунду костёр горел ярким пламенем. Мужик округлил глаза, нервно замотав головой. Генерал явно напугал его своей магией.

– Лияна, прошу к огню, – обернулся ко мне Крайос, улыбнувшись. – Отдохнем часок и двинемся дальше.

Генерал достал из сумки, что висела на его седле, туеса с едой. Мы втроём присели на поваленное дерево около костра и приступили к трапезе. Только я хотела вонзить зубы в кусок хлеба, как вдалеке раздался протяжный жуткий вой.

– Волколак? – напрягся Крайос, посмотрев на проводника. Тот кивнул и показал указательный палец.

– Изгой? – понял жест генерал. Мужик снова закивал.

– Не хватало нам ещё, чтобы какой-то оборотень рядом ошивался, – процедил недовольно мужчина и покосился на меня. – Может, он самочку учуял?

Я округлила глаза. Это он на меня намекает?

– Хотите сказать, что я… – но не смогла договорить, сглотнув образовавшийся ком в горле.

– Всё возможно, – хмыкнул Крайос. – Надо держать ухо востро. Мало ли…

Мы продолжили есть, но жуткий вой снова повторился через пять минут.

– Кажется, к нам идёт гость, – генерал недовольно сдвинул брови к переносице.

Значит, мне не показалось, что вой стал громче. Волколак приближается. Стало вдруг не по себе. Оборотней я видела, правда, пару раз. Они всё же предпочитают жить обособленно в своих стаях-деревнях и подальше от обычных людей. Но у батюшки в войске был один тысяцкий-волколак из рода серых волков. Жуткий мужик, хотя бабы на него вешались. Что только нашли в нём, не понимаю.

Крайос сосредоточенно вглядывался в деревья, откуда слышался звук. Листья ещё не выросли, и видимость была сносной. Больше вой не повторился, и я продолжила есть.

– Ушёл? – настороженно спросила я генерала, когда прошло достаточно времени.

– Не думаю, – покачал он головой и тут же поднялся с бревна. – Пожаловал.

Я тоже подскочила и устремила взгляд на серый лес. Сердце бешено застучало в груди, когда я заметила высокую фигуру в тёмной одежде среди деревьев. К нам уверенно приближался светловолосый мужчина.

– Я с миром! – выкрикнул незнакомец, остановившись на кромке леса. – Хочу немного погреться у вашего костра и поговорить.

– О чём? – поджал губы генерал. – Ты изгой?

– Да. Меня зовут Славибор из рода Белых волков, – спокойно ответил оборотень. Я не чувствовала никакой исходящей от него угрозы, и сердце постепенно успокоилось.

– И что изгой забыл в лесах князя Зарецкого? – Крайос не собирался подпускать ближе незнакомца.

– Если дадите погреться у костра, расскажу, – хитро улыбнулся воин. Всё же одежда на нём явно была непростая, заговорённая, иначе превратилась бы в клочья при обороте: шерстяная чёрная рубаха, жилет и ремень из толстой кожи, с металлическими заклёпками, высокие сапоги. – Оружия при мне нет. Можете проверить.

– Ладно, – гордо вскинул голову генерал. – Милости просим к нашему костру.

Я удивлённо покосилась на Крайоса. Неужели согласился?

– Благодарю, – склонил голову волколак и шагнул к нам.

– Крайос, – протянул руку генерал, кивнул в мою сторону и проводника. – Лияна и Тень.

– Доброго здравия, – и голубые глаза пристально посмотрели на меня. Его ноздри слегка затрепетали, вдыхая запахи в воздухе. Кого он пытается разнюхать? Уж не меня ли?

Незнакомец присел на корточки возле костра.

– Хорошо горит, – протянул он руки к огню.

– Вы же волколак – не должны мёрзнуть, – нахмурилась я, понимая, что это точно не причина, почему Славибор решил к нам подойти.

– Верно, красна девица, – лучезарно улыбнулся мужчина и подмигнул мне. – Просто захотелось побаять и послушать человеческую речь. Я давно в изгнании и соскучился по общению. Боюсь, одичать совсем.

– Так куда же путь держишь, Славибор из рода Белых волков? – нахмурился Крайос, заметив интерес незнакомца ко мне.

– В Зарецк. Хочу наняться в дружину к князю. Говорят, у Вацлава воевода настоящий дракон из Византии, – уверенно отвечал оборотень. – Может, он возьмёт меня тысяцким или хотя бы сотским.

– Вижу наглости тебе не занимать, Славибор. Сразу в тысяцкие метишь, – хмыкнул Крайос.

– А чего мелочиться? Я сильный воин, волколак. Где таких сыщешь в ваших краях? – мужчина выпрямился и пристально посмотрел на генерала. – У меня большой опыт. Я служил сотским у князя Беловита.

– Что же ты теперь по лесам скитаешься? За что тебя изгнали из стаи? – допрашивал генерал незнакомца.

– Не могу сказать, – оборотень посмотрел снова на меня, ухмыляясь, – не для девичьих это ушей.

Крайос недовольно поджал губы, покосившись в мою сторону. Незнакомец всё же учуял, что я не блудница какая-то, а дева невинная.

– Значит, решил теперь принести клятву новому князю? —недоверчиво хмыкнул генерал.