Заложница генерала дракона

Охранники тоже отмечали праздник, несмотря на то, что находились на посту. По подземелью раздавались их громкие голоса. По их словам, иногда долетавших до меня, понял, что они устроили рукоборье между собой. Потом воины угомонились, и вдруг стало подозрительно тихо.

Я сидел на соломе, когда услышал лёгкие шаги. Подскочил и кинулся к решётке.

– Крайос, – радостно прошептала Ярина, оказавшись напротив меня, – я пришла за тобой.

В её руке загремела целая связка, и она начала подбирать ключ.

– Ты пришла, – не верил я своим глазам, наблюдая за ней, и жадно вдыхал её аромат медуницы, словно свежий воздух. – Кажется, этот ключ, – кивнул я на предмет, который девушка взяла в руки.

– Я же обещала, – она ловко вставила ключ в замок и открыла его. Решётчатая дверь скрипнула, и я заключил её в объятия. – Потом будешь благодарить. Нам нужно уходить отсюда. Пошли скорее.

Ярина повела меня по подземелью. Я заметил спящих охранников у входа.

– Что с ними? – не поверил я, что они разом дружно уснули от усталости.

– Мёду напились, который я им принесла, – лукаво подмигнула девушка. – Сон-травы добавила туда.

Я удивлённо вскинул брови, но некогда было выяснять, откуда она раздобыла снадобье и мёд. Оказалось, что стражники спали по всему пути, пока мы выбирались из подземелья. Когда успела столько опоить? Точно ей кто-то помог.

– А где пёс белобрысый? – оглянулся я, принюхиваясь, и пытался отыскать прячущегося волколака в темноте.

– Спит где-то, – хмыкнула Ярина.

– Ты тоже его опоила сон-травой?

– Можно и так сказать, – нехотя пожала она плечами.

Но я понял, что она имела в виду. Запах пса я сразу учуял от неё, правда решил не допытываться до девушки.

– Давай быстрей! Пока ворота открыты. Скоро народ в город возвращаться будет с праздника, – торопила меня княжна. – Мы должны успеть!

И мы успели. Стража на воротах не спала и пропустила нас, особо не вглядываясь в наши лица. С капища действительно уже шли люди и оборотни. Огни факелов ярко горели в темноте, приближаясь к мосту, через который мы побежали.

– Мы пешком пойдём? – удивился я, переживая за Ярину. Я мужчина и воин, к тому же дракон, намного выносливее, чем она. Да и пеших нас догонит погоня быстро.

– Нет, – и девушка негромко свистнула два раза. Из леса навстречу вышел парубок, ведя под уздцы моего Буяна и кобылу княжны.

– Вот это да! – поразился я. – Спасибо тебе, Ярина!

– Поехали скорее, пока нас не заметили! – она не стала обращать внимания на мою благодарность. – Скоро светать начнёт. На севере ночи летом короткие, не забывай.

Ярина сунула что-то в руки парню, видимо, обещанное вознаграждение, и вскочила в седло. Я тут же оседлал Буяна, и мы пустили животных в быстрый ход.

Скакали мы долго, когда лошади начали уставать, перешли на шаг. Небо уже светлело на востоке, и мы ехали дальше на север.

– Куда едем, Ярина? – нахмурился, понимая, что дорога ведёт не в Зарецк.

– Туда, куда обещала тебя проводить, – гордо ответила она, обернувшись на мгновение.

– На Белое озеро? – опешил я, смотря ей в спину. – Откуда ты знаешь, куда ехать?

– Выведала у местных вчера. Туда только одна дорога ведёт. К вечеру будем там. Надо торопиться. Отец и стража хватятся нас только утром, когда все проспятся, – спокойно рассуждала она. – Власта обещала прикрыть меня, но только до утра. Волколаки и лютозвери хорошие ищейки, быстро поймут, куда мы путь держим.

– Спасибо тебе, Ярина, за то, что не бросила меня и помогаешь отыскать свиток, – искренне произнёс я, буравя взглядом её фигуру, закутанную в лёгкий плащ. – Это очень важно для меня снять проклятье. Мы с драконом стали сильнее, но всё равно я не могу обернуться.

– Знаю, Крайос, – она вдруг притормозила лошадь и остановилась, дожидаясь, когда я поравняюсь с ней. – Обещай, что защитишь меня во что бы то ни стало.

В её взгляде сквозил страх.

– Обещаю, никто не посмеет тебя обидеть или тронуть хоть пальцем, – отчеканил я, понимая, чего стоит её храбрость на самом деле. А ведь могла бросить меня в темнице и забыть.

– Спасибо, – облегчённо вздохнула она и пустила кобылу снова в шаг.

Ехали мы весь день, изредка останавливаясь на привал, чтобы справить нужду и перекусить. Ярина не забыла взять с собой еду и воду. Мы оба устали, безумно хотелось спать, но останавливаться надолго не могли. Нас точно уже ищут. Успеть бы добраться до свитка.

Когда солнце клонилось к закату, я увидел вдалеке деревянные крыши небольшого поселения на берегу широкого озера. Солнце отражалось в прозрачной воде, подсвечивая её красными оттенками. Ветер принёс влажный чистый воздух и запахи печного дыма и еды. А ещё я точно ощущал, что в деревне живут в основном волколаки и немного обычных людей.

– Добрались! – обрадовалась Ярина, указывая вперёд. – Капище за деревней. Скит давно сгнил, здесь теперь стая волколаков живёт.

Неужели и правда доехали? Сердце гулко забилось в груди, я крепче сжал поводья и пришпорил коня, чтобы быстрее домчаться до поселения, которое защищал только обычный частокол со стороны леса.