Заманчивая мишень

- Это самое лучшее, что я сегодня слышал, - отозвался Президент и захромал к дому.

Директор тем временем обошел парализованных агентов и спросил:

- Что с вами?

Агенты повалились на землю, словно бы от крика своего начальника.

У восточных ворот журналисты умоляюще выкрикивали какие-то вопросы. Ответом стало молчание.

На посту у входа в кинотеатр Президент никого не обнаружил.

И растерялся. Но тут к нему быстрыми шагами приблизился какой-то агент. К громадному облегчению главы государства, это был Винс Капецци.

- Прошу прощения, сэр. Меня отозвали поискать вас.

- Я хочу посмотреть этот фильм, - сказал Президент, - и пусть меня не беспокоят ни по какому поводу за исключением атомной тревоги.

- Слушаюсь, сэр, - ответил Капецци.

Президент вошел в зал, до того маленький, что во время званых обедов он иногда служил гардеробной. Свет уже погасили. Но в крохотном переднем ряду глава государства разглядел человека. Когда дверь открылась, он не обернулся.

Президент заколебался, ощутил внезапный холод, одернул пиджак и пошел вперед.

Человек сидел неподвижно, будто манекен.

Устроившись рядом с ним. Президент спросил вполголоса:

- Смит?

- Конечно, мистер Президент, - ответил знакомый кислый голос.

Лишь тут глава государства окончательно успокоился.

- Как вы сюда попали?

- Через туннель от министерства финансов.

- Вы знаете о нем?

- Не важно. Вы хотели меня видеть.

Экран осветился, и начался фильм. Пока шли первые кадры, они обменивались короткими фразами; Президент украдкой поглядывал на патрицианский профиль Харолда В. Смита. Этот человек выглядит совершенно заурядным, подумал он.

- Что случилось с прямой линией связи? - спросил глава государства.

- Видимо, организатор банковского кризиса в День Труда повредил ее. Я не смог найти обрыв и соединить провод.

- Значит, прямой связи у нас нет?

- Не столь уж большая беда в такое время.

- Мне нужна ваша помощь. У нас на лужайке только что произошел инцидент.

- Я заметил, что ваша лодыжка кровоточит.

Президент глянул на правую ногу. Носок был продран.

- Меня укусил организатор меньшинства в Конгрессе.

Харолд В. Смит никак не среагировал, и Президент продолжил:

- Спас меня, кажется, один из ваших людей.

- Он спас вас и от бешеного кота.

- По заключению лаборатории ФБР, кот не был бешеным.

- Странно.

- Кто-то пытается либо убить меня, либо вывести из душевного равновесия, либо и то, и другое одновременно.

- Видимо, так.

Оба они смотрели на экран, но сюжет фильма их не волновал.

- Полагаю, - сказал Смит, - вы хотите, чтобы организация продолжала свою деятельность, по крайней мере пока не кончится этот кризис.

Президент вздохнул.

- Да, у нас есть разногласия. Но банковский кризис вы уладили превосходно. Экономика ведь находилась на грани катастрофы, которой страна могла не выдержать.

- Справились и с другой проблемой, - дополнил Смит. - Мы восстановили утраченные оперативные фонды и снова обеспечены деньгами.

- Прекрасно. Даю вам санкцию на продолжение деятельности.

- Принимаю, - кивнул шеф КЮРЕ.

Президент повернулся к нему.

- Голос у вас не особенно радостный.

- Мы говорим о долге, мистер Президент, не об удовольствии. До вас я служил семи главам государства. И ни разу не получал от этого удовольствия.

- Понимаю.

- На время кризиса мои люди останутся здесь. И еще - мне потребуется доступ ко всем данным, которые собрала секретная служба.

- Я устрою пресс-конференцию.

- Моя фамилия должна храниться в строжайшем секрете.

- Детали мы обговорим, - согласился Президент.

Фильм продолжался. Вскоре глава государства спросил:

- Эту организацию создал тот самый Президент, которому я всеми силами стремлюсь подражать, не так ли?

- Да.

- Знаете, мне трудно в это поверить.

Смит не ответил, и Президент сказал:

- Есть некая ирония судьбы в том, что Президент, санкционировавший убийства в качестве орудия внутреннего порядка и внешней политики, сам стал жертвой убийцы.

Глава КЮРЕ снова промолчал, и у Президента возникло ощущение, что он говорит ерунду.

- Как я выгляжу в сравнении с ним? - наконец спросил он.

- Мистер Президент, я прекрасно знал того Президента.

- И что же?

- Вы не он.

Президент, обидевшись и глядя на экран, вжался в кресло.

Глава 19

Пепси в своей джорджтаунской квартире беспрестанно названивала по телефону, заткнув указательным пальцем свободное ухо.

В другом конце комнаты Алоисиус Фезерстоун что-то бубнил в микрофон магнитофона. В промежутках между звонками Пепси вынимала палец из уха и пыталась следить за его речью.

- ...после провала высадки на Кубу в Заливе Свиней поговаривали, что он грозился разнести ЦРУ на тысячу кусков и развеять обломки по ветру. Он отправил в отставку директора управления Аллена Даллеса и некоего генерала Кейбелла. Нужно иметь в виду, что если Даллес, возможно, был главой заговора, то ключевой фигурой является брат Кейбелла. Почему? Все очень просто. В те дни он был мэром Далласа. Туг заговор, как говорят, стал набирать силу.

"Алло", - услышала Пепси в телефонной трубке.

- Джордж? Это Пепси. Что слышно?

- Во-первых, что тебя уволили.

- Нет, я имею в виду - о покушении на жизнь Президента.