Замена состава

– Ничего, – перебила его я, – я все понимаю. Любой бы так себя повел, когда у него на руках умирает близкий.

– Спасибо, – еще тише сказал он, не сводя с меня голубых глаз. – Кстати, позволь представить тебе леди Каталиэн Олиен Эль-Сантро, племянницу нашего повелителя. Она выросла у меня на руках… Кати, – обратился он к ней, и меня покоробило это милое обращеньице, – это леди Нэялин, она некромант и спасла тебя.

– Леди, благодарю вас, моя жизнь отныне в полном вашем распоряжении, – пропела девочка, не сводя с меня своих бирюзовых очей. – В моей памяти сохранились смутные воспоминания… надеюсь, у вас тоже. – Намек был более чем прозрачен. – Если будете в нашем Лесу, знайте – вы всегда желанная гостья в нашем доме. – Она с достоинством поклонилась.

– Благодарю, леди. – Я постаралась улыбнуться и перевела взгляд на Арлистиана. – Мне жаль вашего сородича.

– Мне тоже, – глухо ответил эльф и зло процедил: – Сам убью эту тварь!

– Ты еще ее найди, – не сдержавшись, фыркнула я.

– О?! – Нежный голосок отвлек нас от беседы, и мы повернулись к удивленно распахнувшей глаза эльфийке. – Вы друзья? Арлистиан, ты не сказал…

– Не совсем, – поморщился эльф, покрепче прижав к себе девушку. – Хотя только за то, что она тебя оживила, я готов назвать ее своим самым близким другом.

– Ох… – На фарфоровых щечках расцвел румянец.

– Милорд! – Крик Элааса разнесся по залу, а через секунду он сам уже подбегал к нам. – Я достал одноразовые телепорты. Если вы не против, я бы просил вас позволить видящей прибыть, чтобы раз и навсегда покончить с этим делом.

– Позволяю, – кивнул Арлистиан, отходя в сторону. Эльфийка двинулась следом как приклеенная.

Я обвела взглядом зал. Раненых унесли, но пара целителей еще бродили среди присутствующих, расспрашивая их про самочувствие. Удивительно, но, несмотря на происшествие, народ и не думал расходиться, ожидая нового зрелища. Похоже, сплетен арэйвам хватит на ближайшие десять лет точно.

Элаас установил амулет портала в центре зала, пошаманил над ним, и через пару минут возник уже знакомый, но более тусклый прямоугольник перехода, а по ту сторону замерцали контуры фигур.

– Арлистиан, что у вас там? – прорвался сквозь завесу громкий и властный голос.

– Уже все нормально, только… Фавиан погиб.

– Что?! Что у вас там происходит?!

– Вернусь, объясню, – жестко ответил эльф и добавил: – Попроси видящую прийти, и… не мог бы ты прислать с ней Арада… вместо Фавиана?

– Хорошо… – через минуту ответил голос. – Жди.

– Портал будет действовать не больше десяти минут, – встревоженно сказал Элаас, повернувшись к эльфу.

– Ничего, у вас в запасе еще несколько десятков, – сухо бросил тот, даже не взглянув на арэйва.

Но второй амулет не потребовался. Через семь минут рамка вспыхнула, и сквозь мерцание прошла первая фигура. Эльф, высокий, жилистый, с хитро прищуренными глазами. За ним еще двое, а следом девушка. Впрочем, не уверена. За спинами мужчин маячила только золотистая макушка. Похоже, это и была видящая. За этой четверкой через портал прошли еще двое мужчин. Делегация прибыла.

– Милорд, – эльф, шедший первым, поклонился, – леди Олимина Аэра Эль-Романэ доставлена.

– Благодарю. Расступитесь, пусть леди подойдет ко мне. У меня к ней есть просьба.

– Конечно, милорд. – Эльф еще раз поклонился и отступил в сторону.

Прибывшие эльфы создали что-то вроде живого коридора. Фигура, облаченная в тяжелое бархатное платье, не успела сделать и пары шагов, как напряженную тишину пронзил тонкий звенящий писк. И прямо над головами эльфийских стражников пронеслась тонкая стрела с белоснежным оперением.

Не в силах пошевелиться и что-то сделать, все застыли, заторможенно наблюдая за полетом стрелы, которая долетела до эльфийки и пробила ей голову. Кончик белого оперения невинно выделялся на золотом фоне, словно перышко, запутавшееся в копне волос. Девушка сбилась с шага и начала падать. Общий хор испуганных криков перекрыл холодный приказ Арлистиана:

– Взять!

Глава 13

Ярость и предвкушение в глазах эльфа меня поразили. Такая уверенность, сила и азарт были всего в одном слове, и при этом ни намека на сочувствие к погибшей девушке. А вот из-за своей девки он тут истерику закатил!

Разозлившись, я рванулась к эльфийке в надежде успеть вытащить ее с того света, но на полпути меня перехватили.

– Куда?! – раздраженно рявкнул Арлистиан.

– Туда! – Я попыталась вырваться, но не тут-то было. – Да пусти же! Может, я еще успею!

– А-а… – задумчиво протянул он и внезапно улыбнулся. – Не стоит. Смотри.

Я не поверила своим глазам. Убитая девушка довольно шустро встала на ноги и сняла с головы… скальп?

– Что?!

– Это Арад, – шепнул эльф, приобнимая меня за плечи, – лучший маскировщик нашего Леса, он входит в пятерку личных охотников повелителя.

Моему обескураженному взору открылось в руках Арада нечто напоминающее шлем, оплетенный волосами. И та самая стрела, застрявшая в полоске кожи, которой он был обшит.

Озорно подмигнув мне, парень нажал на брошь, и платье упало к его ногам. Эльф остался в легкой кольчуге, брюках и высоких сапогах.

– А где же…