Замена состава

В тронный зал я вошла уже порядком взвинченная. На фоне накопившейся усталости и стресса беседа с эльфийкой стала практически пределом моих сил. Ан нет… «Вот он, предел», – подумала я, увидев, как малолетняя эльфийка клеится к Арлистиану. Сразу захотелось сделать какую-нибудь гадость… или глупость. Ну или хотя бы позлить.

– Арлис! – воскликнула я, подбегая к эльфу. Тот инстинктивно раскрыл объятия, подхватывая меня на руки, и я уткнулась лицом ему в шею. Ну надо же… а он хорошо пахнет.

– Нэя… лин, что, что случилось? – выдохнул эльф. – Как ты?

– Не очень хорошо, – пробормотала я, за что удостоилась осторожного поглаживания по волосам.

– Ничего, уже все закончилось.

– Да? – Я наконец-то смогла оторваться от него и поднять глаза. Боковым зрением отметила разозленную Кати и усмехающуюся Мину, но сейчас меня волновало другое. – Сташи поймали?

– Нет, – эльф тут же помрачнел, – она ушла личным телепортом… прикрытая стихией земли. Даже отследить невозможно.

– Тварь! – не сдержалась я.

– Точно, – устало усмехнулся Арлистиан, высвобождая меня из теплых объятий.

– И что теперь?

– Сейчас придет совет элкроев с Расхартом, и будет решаться судьба наследования. Кстати, вот и они, – кивнул он на открывшуюся дверь.

Вместе с арэйвами и Расхартом в комнату безмолвными тенями скользнули наемники, Даагонские и мрачный Хас.

– А как же похороны владыки?

– Это уже без нас, – покачал головой эльф. – Я поговорил с советом элкроев, они не возражают, чтобы мы отбыли до обряда. Слишком много всего тут произошло. Сейчас начнется разбирательство. Нам лучше уехать. Кстати, лошадей и вещи уже переправили мои люди. Давай подойдем к элкроям. – И Арлистиан легонько подтолкнул меня.

– Арлистиан! – Раздавшийся за спиной требовательный голос заставил меня посильнее сжать зубы.

– Да, Кати? – Я со злорадством услышала в его голосе усталость.

– Ты меня оставляешь одну? Среди арэйвов?

– Нет, конечно. Идем. – Он протянул ей руку, и в глазах девчонки вспыхнул довольный блеск. Манипуляторша малолетняя!

Я больше не оборачивалась, уверенно идя вперед. И чем ближе я подходила к элкроям, тем отчетливее понимала, что назревает скандал. Члены совета, яростно размахивая руками, пытались в чем-то убедить Расхарта. Наемник же вообще не поднимал головы, упрямо разглядывая пол под ногами.

– Приветствую! – поздоровалась я. – А что тут происходит?

Элкрои замолчали, устремив взгляды на Расхарта, а сам он вскинул голову и горящими глазами уставился на меня. Мне стало некомфортно, и я перевела взгляд на посмеивающихся Даагонских.

– Расхарт решил отказаться от престола, – спокойно пояснил Артвирт.

– А достойные мужи пытаются отговорить его от этой затеи, – добавил Фарт.

– Он прямой наследник! – вспыхнул Ивиан. – Он должен править!

– Я отказываюсь, – глухо произнес Рас, по-прежнему смотря на меня. Я это кожей чувствовала.

– Но почему-у-у? – простонал Юниан.

– У меня есть обязательства.

– Какие? – Настойчивости элкрою было не занимать.

– У меня контракт, я должен доставить лордов Даагонских и леди Нэялин к эльфам.

– Раз такое дело, мы контракт расторгаем, – улыбнулся Фартрейд. – Думаю, совет элкроев пожертвует нам амулет перехода? А милорд Эль-Виаррдэ не откажет в гостеприимстве.

– Не откажу, – услышала я за спиной голос эльфа. – Леди Нэялин, к вам это тоже относится.

– Благодарю, – кивнула я, не поворачивая головы, и наконец-то решилась посмотреть на Раса. – Я тоже не настаиваю на продолжении контракта.

– Нэя… – Отчаянный стон полукровки услышали все, а я внезапно поняла, что чертова эльфийка была права! – Нэя, я могу поговорить с тобой наедине?

– Да, – кивнула я, понимая, что этого разговора не избежать. – Что ты хотел сказать? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– Нэя, я… – выдохнул Расхарт, схватив меня за руки. – Я… наговорил тебе… Сташи и я… ты видела… мне арэйв сказал… Боги! Нэя! Умоляю, прости меня! – И он упал на колени, целуя мои руки и орошая их слезами. Да, Рас плакал… я чувствовала горячие капли.

– Рас! – Я была потрясена. Еще ни разу не видела, чтобы он плакал, да и не хотела этого. – Поднимись сейчас же! Прекрати! Рас! – Я кое-как заставила его подняться. – Я прощаю тебя. В конце концов, это была не твоя воля, а действие приворота…

– Нэя! – Он с бешеной надеждой потянулся ко мне, но я остановила его.

– Подожди. Рас, я прощаю, но ты сам понимаешь, как прежде уже не будет… Я буду помнить, и ты тоже… И я, – мне стало внезапно трудно говорить, – я тоже должна попросить прощения…

– Я знаю, – перебил он, – ты была с ним. Но я тебя не осуждаю, в этом тоже виноват я, и только я. Но обещаю, ты все забудешь. Мы будем вместе… все будет еще лучше, чем раньше!

– Но и помнить о произошедшем будем оба.

– Будем, – не стал отрицать он.

– Вот видишь. Какая же это тогда жизнь будет… – Я покачала головой. – Мы слишком запутались, Рас… и не уверена, что сможем это принять и забыть.

– Нэя…

– Рас, не отказывайся от трона. Он твой по праву. А к эльфам теперь не проблема добраться.