Замена состава

– Значит, через две недели коронация. Милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, мы приглашаем вас, официальное приглашение направим завтра. Лорды Даагонские, ваш клан мы тоже будем рады видеть. Остался еще один вопрос. Лорд Расхарт, после коронации вам предстоит заключить брак… и… – Ивиан неуверенно оглянулся, словно ища поддержки, – мы подберем вам достойную кандидатуру из лучших дочерей арэйвов.

– Нет, – громко и четко произнес Расхарт. – Я женюсь только на Сташи, и это произойдет до коронации. Это мое единственное условие.

– Вы понимаете, что тогда она станет равноправной владычицей? – поинтересовался Омиин.

– Да. И именно этого я хочу. – Он повернулся к Сташи и взял ее за руку, поднимая. – Хочу быть рядом с самой прекрасной и дорогой для меня женщиной, жить с ней в радости и равенстве, быть с ней единым целым. Свадьба должна состояться сегодня же!

Глава 12

– Нет, – отстраненно произнес Арлистиан, – пока не решится вопрос с принцессой и не будет похоронен владыка, свадьбу играть нельзя.

– Какое дело эльфу до… – раздраженно начал Расхарт, но его тут же перебил Элаас, согласно кивая:

– Боюсь, что милорд прав. Если этого не сделать, то последствия могут быть самые неожиданные.

– Например? – язвительно процедила Сташи, но ее словно бы никто и не услышал.

– К тому же задержка всего на пару дней. До коронации точно успеете сыграть свадьбу. Да и будущей правительнице все-таки стоит хотя бы нормальное платье подобрать.

– Правильно, – подключился Ивиан. – Я так понимаю, вы любите друг друга, а значит, брак один будет. Пусть хоть храм подготовят! Этот день вы должны запомнить!

– Мы и так запомним, – уже громче проговорила девушка, но ее снова не услышали.

– На рассвете, – кивнул Юниан, – в вихре белоснежных цветов, благословляющих любовь на вечные годы… Это будет красиво и правильно! Да и нельзя до погребения тела устраивать праздник, – уже серьезно добавил он, прекращая этим спор. – А пока надо подготовиться к приезду делегации эльфийского народа. Так что нам всем сейчас есть чем заняться. Элаас, проводишь наших гостей? Пусть отдохнут до начала приема.

Я чуть не расхохоталась, увидев ярость на лице Сташи, но ее уже мягко подтолкнули к выходу, не позволив возразить. Молодцы, не ей тягаться с этими интриганами.

– Конечно, провожу, – кивнул Элаас.

Нам ничего не оставалось, как покорно встать и отправиться вслед за арэйвом. Я устала и физически, и эмоционально, но в то же время не хотела оставаться одна. Почему-то было страшно. Невольно покосилась на братцев – рискнуть, что ли? – но все же отказалась от этой затеи. Временная слабость может привести к самым неожиданным последствиям. Еще задумаюсь, и увидят все мои клейма на запястьях, как выкручиваться буду? Уж лучше потерплю…

Элаас остановился у поворота коридора:

– Лорды, отдыхайте. Обед и подходящие костюмы вам принесут. Я зайду за вами в пять. Милорд, ваше посольство прибудет в шесть?

– Да.

– Вы не будете возражать, если проверку проведем сразу?

– Нет.

– Благодарю вас. Что ж, тогда до вечера. Нэя, – он придержал меня за руку, – я зайду?

Внимательные серебристые глаза серьезно смотрели на меня, но я отрицательно покачала головой. Сама не знаю почему. Арэйв был нежным, опытным, искусным, да и после ночи вел себя вежливо и благородно, но я не могла… Не могла его сейчас пустить к себе. Отчего-то это казалось неправильным… Взгляд сам собой опустился вниз, только чтобы не видеть, как похолодеет его лицо. И я тут же наткнулась на потемневший рисунок, ярко выделяющийся на бледной коже… Что ж, еще один знак остановиться.

– Прости…

– Не стоит извиняться. – Элаас мягко прикоснулся к моей щеке. – Возможно, так будет лучше.

И все-таки благороден… Проводив взглядом уходящего арэйва, я невольно подавила вздох сожаления, готовый сорваться с губ, когда заметила, что в коридоре мы были не одни. Холодные прищуренные глаза эльфа неотрывно разглядывали меня, будто пытались увидеть что-то такое, чего там просто не было. Поддавшись внезапному порыву, я, не сводя взгляда с мужчины, открыла дверь в комнату и прошептала:

– Побудешь со мной? Пожалуйста…

Признаться, я ожидала чего угодно – от насмешки до возмущенного молчания, – но только не того, что он осторожно подойдет и возьмет меня за руку. Похоже, связь кровников заработала в полную силу, и он прекрасно чувствовал меня. Робко потянулась к нему и ощутила стену. Эльф был наглухо закрыт в ментальном и эмоциональном плане. Возможно, это и к лучшему, мне бы со своими чувствами справиться… точнее, с накатившей апатией.

Арлистиан, ничего не говоря, провел меня в комнату, присел передо мной на корточки и расстегнул туфли. Господи! Да ни один мужчина ни разу не помогал мне снять обувь! Одинокая слеза не удержалась и скатилась по щеке, чтобы тонкие прохладные пальцы эльфа осторожно ее поймали. Я широко открытыми глазами наблюдала за тем, как он быстро поднес кончик пальца к губам и слизнул ее. В следующую секунду эльф подхватил меня на руки и уложил в кровать, пристроившись рядом.

– Спи, – прошептал он и целомудренно притронулся губами к моему лбу.