Замена состава

– Нэя, я все понял. – Золотые глаза горели огнем. – Давай не будем спешить, хорошо? Только не прогоняй меня, прошу… Я же дальше жить спокойно не смогу. Позволь мне хоть так искупить вину. Не отказывайся. Просто шанс! Мы попробуем… Я сделаю все, чтобы ты забыла этот кошмар!

– Расхарт!

– Пойдем, Нэя, нас ждут. – Взяв за руку, Рас повел меня обратно. Я только и могла, что раздосадованно закусить губу и не обращать внимания на взгляды, бросаемые в мою сторону. – Я ухожу, – объявил он, подойдя к элкроям.

– Но вы не можете!

– Могу. Я хочу отречься в пользу другого наследника. Какой там у вас выбор?

– Племянник и двоюродный брат владыки, – растерянно пробормотал Ясаон, переводя взгляд с одного элкроя на другого.

– И кто это?

– Элаас и Ивиан, – ответил он, и мы с Расом шокированно уставились на поморщившихся арэйвов.

– Я слишком стар и дальше по родовой ветви, – произнес Ивиан, – так что пусть правит Элаас.

– Ну спасибо, удружили! – раздраженно бросил Элаас и перевел мрачный взгляд на Расхарта: – Значит, так, родственничек: даю тебе год, понял? Или ты женишься на достойной женщине и входишь в ее род, или я притаскиваю твою задницу сюда и сажаю на трон! Ясно?

– Э-э-э… да, – покорно кивнул Расхарт, сбитый с толку таким напором.

– Вот и ладно. Время пошло. Нэя, я бы тоже хотел с тобой поговорить. – И он мягко утянул меня в угол. – В общем, я был рад с тобой познакомиться, – улыбнулся Элаас, – ты потрясающая девушка… и если через год ты не выскочишь замуж, то я тебя жду. Арэйвам подойдет такая владычица.

– А тебе?

– Ну так я же арэйв, – рассмеялся он, подмигнув. – Прощай, некромантка, и помни, что у тебя здесь есть как минимум друг.

– Спасибо тебе, Элаас. Я тоже рада, что судьба свела нас.

– Вот и отлично. Возвращаемся? А то я уже чувствую, как злобные взгляды сжигают мои нежные перышки.

– Ну конечно… – насмешливо протянула я. – Кто же посмеет общипать будущего владыку?

– Еще не факт!

– Боюсь, что факт, – покачала головой я, кинув задумчивый взгляд на эльфийку. Даже интересно, что дальше будет.

– Итак, все готовы? – бодро осведомился Ивиан. – Тогда вперед!

Посреди зала замерцал амулет перехода. Первыми скользнули эльфы, потом Даагонские, за ними я, ведомая за руку невесть как очутившимся рядом Арлистианом, и, наконец, наемники.

– Добро пожаловать в Вечный Лес!

Глава 14

– Арлистиан! – Яростный крик сотряс воздух, заставив меня вздрогнуть и судорожно оглядеться, отыскивая опасность.

Прямо на нас несся молодой эльф в развевающихся одеждах, его голову охватывал изящный обруч с изумрудом. Впрочем, я преувеличила. Он просто очень быстро шел.

– Что произошло? – устало выдохнул Арлистиан, делая шаг навстречу эльфу.

– Что произошло? Это я у тебя должен спрашивать, брат! Почему погиб Фавиан? Что у вас там стряслось? А леди Марисиэен тут такое устроила! Кстати, Кати, – он бросил косой взгляд на эльфийку, – рад видеть тебя живой и здоровой. И бегом домой! Успокой свою матушку!

– Конечно, дядя… – пролепетала эльфиечка. – А может, Арлистиан меня проводит?

– Иди, Кати, я приду позже и все объясню леди Марисиэен, – отмахнулся эльф, даже не посмотрев на нахмурившуюся девчонку.

– Это кто? – наклонившись к Олимине, шепотом спросила я.

– Это? Это повелитель Дараэн Самиро Эль-Виаррдэ.

– Но… брат?! – Я ничего не понимала.

– Ну да, ты же слышала, как Арлистиана милордом называли?

– Слышала, но…

– Потом объясню, – отмахнулась эльфийка, а меж тем повелитель вконец разошелся:

– Что?! Да ты соображаешь, что творишь, а?! Это недопустимо, Арлис. Я, конечно, понимаю, что ты всегда все знаешь. Но это переходит все границы…

– Дар! – резко перебил его эльф, отчего я чуть не поперхнулась. Так запросто останавливать своего повелителя?! Особенно раздраженного повелителя?! – Я очень устал. Это раз. Два – мы здесь не одни. Позволь представить тебе наших гостей – лорды Даагонские, леди Нэялин, милорд Расхарт, господа наемники. И наконец, я хоть раз поступал необдуманно?

– Нет. – Повелитель словно сдулся. – Простите, лорды, леди. – Он кинул на нас быстрый взгляд. – Рад буду видеть вас сегодня на ужине. Потом мы побеседуем, надеюсь, никто не возражает?

Угу, попробовал бы кто-нибудь возразить!

– Кати, – он повернулся к притихшей девушке, – ты еще здесь?

– Простите, – пискнула она и юркнула за спину Арлистиана, но и не подумала уйти. Вот маленькая интриганка!

– Арлис, пошли в кабинет.

– Ладно. Сейчас отведу леди Нэялин в ее покои и зайду к тебе, – пробурчал эльф и подхватил меня под руку, даже не обратив внимания, как округлились глаза повелителя.

– Арлис, – зашипела Мина, больно ухватив меня за локоть, – ты что, хочешь, чтобы Нэялин не дожила до вечера, а? – И строго уставилась на поморщившегося эльфа. – Иди с братом, я сама устрою Нэю.

– Мина…

– Арлистиан, я позабочусь о ней, – настойчиво произнесла она. – Мне-то ты веришь?

– Да, ты одна из немногих, кому я верю. Устрой ее в Сиреневых покоях. Милтэс, – окликнул он одного из эльфов, – позаботься о гостях.

– Конечно, милорд, – поклонился тот. – Следуйте за мной лорды, господа…