Заместитель для демиурга

– Да они же передохнут по щелям, как тараканы, какую бы вентиляцию в этих своих норах ни сделали, – самодовольно хмыкнула девушка. – Жаль только, опыта мы за их самоубийство не получим, да и лут собрать трудновато будет.

– Ха-ха! Глупый самка! – Голос кузнеца теперь был плоховато слышен, но всё же достаточно отчётлив, и веселье и ликование в его словах сложно было перепутать с чем-то другим. – Люди – не народ! Вы сдирать шкуры мой племя, так как они защищать от яда… И они защищать от яда, особенно когда быть на самих кобольд! Вы убить шамана! Вы убить вождя! Вы убить три из четыре охотник! Вы думать, мы бояться, вас и стать ваш рабы! Мы бояться! Но мы – не рабы! Рабы – не мы! И наша будуем мстить!

– Ука! Я уфью тебя, ышишь? – вновь сорвался на ругань Лего-в-глаз, медленно поднимаясь на колени. Похоже, болевой шок начал его отпускать. – Уфью! Фано ифи фофно! А фы феня – фет! Феть я – феффмерфный!

– Но твоя не неуязвим и должна дышать. – На того, кому адресовались эти угрозы, они явно особого впечатления не произвели. – А моя построить замечательная дом. Новая дом! Дом, где кобольд тесно, а человек не пролезть! Везде застрять! Дом, где сотни выход, но куда никто из вас не вход! Дом, где мы стрелять, а нас не видеть! Дом, где можно поджечь вонюч-трава, что кобольд дышать может, а человек – нет. Ваша приходить сколько хотеть, кто хотеть и когда хотеть. Отныне наша всегда с удовольствием смотреть, как твая умирать. И в этом помагать!

– Чёрт, похоже, эта крыса нас сделала, – поморщился Косторез, чья жизнь снизилась уже больше чем наполовину. Он достал из рюкзака самодельное целебное зелье, задумчиво взвесил его в руке и положил обратно. Растягивать агонию в тщетной попытке спастись игроку явно не хотелось, ведь при текущем раскладе все козыри находились в маленьких цепких лапках кобольдов. – Выкурить её будет… сложно.

– Нет таких крепостей, что мы не сумели бы раздолбать! – злобно прошипела Снайперша, водя глазами туда-сюда в тщетных попытках отыскать хотя бы одну цель для её лука. Увы, к горькому разочарованию девушки, кобольды ей на глаза не показывались. Они сидели в своих норах и ждали, когда людишки задохнутся. Нет, вероятно, их можно было выманить, если начать копать проход в глубь пещеры… Но не делать же этого голыми руками или даже холодным оружием?! – Не сейчас, так после повышения уровней, появления нормальных хилов и качественных вещей с бонусами на сопротивление ядам!

– Ну ладно, эта крыса сделала нас временно, – поправился Косторез. – В ближайшие месяца два-три брать такой подземный укрепрайон без маленькой армии я не рискнул бы. Целителям и иже с ними надо ведь будет не только появиться, но и прокачаться уровней на пятьдесят – шестьдесят.

Минуты через четыре до последнего надеющиеся неизвестно на что игроки умерли. Обратно к пещере они вернулись значительно позже, чем сошли с круга возрождения. Новый визит к кобольдам игроки предприняли почти через восемь часов и в уже куда более расширенном составе. Почти полторы сотни тех, кто так или иначе вложился в медный рудник, а также почти вдвое большее число сочувствующих, приятелей, друзей, знакомых и наёмников. Почти полтысячи человек, каждый из которых не боялся смерти, старательно пытался заполучить себе лучшую возможную для себя экипировку и более-менее сносно владел хотя бы одним видом оружия. У кого-то это была праща, другой полагался на дротики, третий нёс за плечами двуручный топор, а четвёртый пытался фехтовать двумя ножами… В лобовом столкновении деревню кобольдов, даже отстроенную с нуля до первоначального состояния, они бы уничтожили. Однако спрятавшиеся под землю крысорептилоиды преподнесли своим врагам неожиданный сюрприз.

– Воздух! – заорал один из идущих впереди воинов, заслышав свист стрел, и вскинул большой круглый щит, чтобы прикрыть им голову.

Впрочем, беспокоился он за свою жизнь зря. Беречься следовало тем, кто шёл в конце растянувшейся в длинную змею колонны. И вовсе не со стороны пещеры подкралась к ним угроза. Не слишком большие, но довольно опасные стрелы вонзались в спины и затылки, застревали в суставах, калеча игроков. Почти три десятка игроков либо сразу отправились на респаун, либо получили довольно существенные для них повреждения и частично утратили боеспособность. Ситуация осложнялась ещё и тем, что выжившие стали жаловаться на боль, судороги, затруднённое дыхание, частичный паралич и другие типичные симптомы сильного отравления.

– Вот они! – первым углядел небольшие фигурки, снова натягивающие тетиву, профессиональный охотник Большой Змей. Едва-едва возвышавшихся над травой кобольдов было не так-то просто заметить, ведь каждый из карликовых гуманоидов щеголял в пятнистом зелёном плаще, будто размывающем его очертания на фоне растительности. Если бы эта мелюзга не стала во весь рост, чтобы им было удобнее делать второй залп, они и вовсе могли бы остаться незамеченными. – Вперёд, пока не убежали!